Physalis (du grec ancien φυσαλίς / phusalís, « bulle d’eau, plante dont le calice se gonfle comme une vessie ») est un genre de plantes de la famille des Solanacées. Le nom français de ce genre est coqueret. Le terme d'amour-en-cage, désignant principalement l'alkékenge est néanmoins fréquemment appliqué à toutes les espèces de physalis.
Ce sont des plantes annuelles ou vivaces, parfois un peu ligneuses à la base (suffrutescentes), voire arbustives. La pilosité est variable : de glabre à densément velue, avec des poils glanduleux ou non. Les feuilles sont alternes (mais fréquemment géminées, surtout dans le haut de la plante), le limbe est généralement ovale-lancéolé, plus rarement rhombique ou linéaire, la marge est entière ou dentée. Les fleurs sont campanulées étalées à tubulaires, généralement solitaires (plus rarement en groupes de quelques-unes) et poussent à l'aisselle des feuilles. Elles sont souvent jaunes, parfois blanches, plus rarement oranges ou violettes, la plupart du temps elles présentent des macules (taches) de diverses couleurs à la base des pétales. Le calice est accrescent et forme, à maturité du fruit, une enveloppe membraneuse autour de celui-ci, présentant soit cinq angles proéminents, soit dix côtes +/- également marquées.
Variétés et caractéristiques botaniques
P. P. P. P. Tomatillo (P. P. L'alkékenge (anciennement Physalis alkekengi) aussi appelé amour-en-cage ou lanterne chinoise a été séparé dans son propre genre : Alkekengi officinarum en 2011 afin de rendre le genre physalis sensu stricto plus homogène.
Plante annuelle, à poils glanduleux, parois mélangés avec des poils simples. Tige non densément pubescente et présentant des poils longs et courts en mélange. Calice à cinq angles lors de la fructification. Fleurs jaunes pales à blanches à macules peu contrastés : verdâtre à brun-rougeâtre. Plante annuelle, à poils glanduleux, parois mélangés avec des poils simples, tous très courts (moins de 0,5 mm). Calice à cinq angles lors de la fructification. Fleurs jaunes à macules fortement contrastés : pourpre sombre intense, presque noirs. Plante herbacée pérenne, densément pubescente, à poils non glanduleux, fleurs jaunes à macules fortement contrastés : pourpre sombre intense, presque noirs.
Pointe des pétales triangulaire. Plante herbacée rhizomateuse (géophyte), densément velue, à poils simples, parfois avec des poils glanduleux plus courts. (synonyme : Ph. Plante glabre ou faiblement pubescente, à corolle étalée, jaune, calice présentant 10 côtes marquées lors de la fructification, pédoncules floraux de moins de 1 cm. Branches à section transversale anguleuse.
La tomatille (P. philadelphica = P. D'autres espèces comme P. peruviana, P. angulata ou P. Récolte de P. Certaines espèces ne sont pas cultivées (ou seulement localement), mais font l'objet de récoltes dans la nature pour leurs baies comestibles (Physalis acutifolia, P. chenopodifolia, P. cinerascens, P. cordata, P. coztomatl, P. gracilis, et P. L'alkékenge (P. Physalis cinerascens (Dunal) A.S. Physalis grisea (Waterfall) M. Physalis peruviana L. Physalis philadelphica Lam. (synonyme P.).
Bien que le NCBI et d'autres bases listent de nombreuses variantes et synonymes, l’idée centrale demeure: Physalis regroupe des espèces dont les fruits sont entourés par un calice proéminent qui se transforme en une lanterne membraneuse lors de la maturation.
Physalis en potager et usage alimentaire
Le Physalis ou Coqueret du Pérou se sème sous abri au début du printemps, de mars à mai. Le fruit est comestible à maturité, son goût est proche de la tomate; les baies peuvent être dégustées fraîches ou utilisées en confitures et desserts. Le Physalis peut pousser aussi bien sur sols frais et riches en matières organiques que sur terrains plus calcaires. Le Physalis peruviana, surnommé Coqueret du Pérou, est aussi appelé Groseille du Cap ou Cerise de terre et peut atteindre environ 80 centimètres de hauteur.
À l'automne, la floraison de l'amour en cage laisse place à un calice rouge orangé en forme de lanterne où se cache une baie orange comestible. Certaines variétés, comme Physalis alkekengi, jouent surtout un rôle décoratif et leur fruit est moins comestible.
La culture demande peu d'entretien: semis en mars-avril, repiquage à 30 cm puis plantation en pleine terre après les dernières gelées. Exposition chaude et ensoleillée, sol bien drainé. En raison de sa tendance à s’étendre et à s’aventurer, il faut prévoir un espace libre d’au moins 1 m autour du plant et tuteurer les tiges lorsque nécessaire. Pendant les nuits fraîches, protégez la culture sous tunnel ou voile d'hivernage.
Utilisations et valeur nutritionnelle
La baie de l'amour en cage est riche en vitamines A, B et C. Elle est utilisée en phytothérapie pour ses propriétés diurétiques, laxatives et expectorantes. Attention, toutes les espèces ne sont pas comestibles et certaines baies peuvent être toxiques avant maturation.
Autres fruits comestibles et fruits décoratifs du monde végétal
- Amélanchier: baies appelées amélanches ou merises, très répandues au Canada.
- Arbousier (argousier): baies riches en vitamine C et acides gras oméga-3.
- Cornouiller (Cornus mas): baies rouges ou jaunes, utilisées pour haies et verger, attirent les oiseaux.
- Néflier: baies appelées nèfles, riches en vitamines et fibres.
- Feijoa (goyavier du Brésil): baies riches en vitamines et antioxydants, utilisé comme arbuste d'ornement.
- Arbre aux faisans et cormier: fruits décoratifs, parfois non consommés en raison de leur amertume ou de leur forme décorative.
Conseils pratiques et culturels
La préférence botanique européenne et asiatique d'origine court sur plusieurs espèces; certaines trouvent leur place comme plantes d'ornement ou comme sources alimentaires dans divers climats tempérés. Pour obtenir des semis sains, privilégier un substrat léger et bien drainé et une exposition ensoleillée. Le calice coloré et les lanternes décoratives des fruits ajoutent une touche esthétique au jardin, tandis que les baies mûres offrent des nutriments divers et une saveur unique.
