Noël approche et une ambiance bien particulière envahit la maison, les décorations et la cuisine aussi. Petits et grands préparent ensemble les incontournables petits biscuits de Noël, une tradition alsacienne qui aide à patienter jusqu’au réveillon. Quand commence-t-on à faire ces biscuits de Noël ? En Alsace, on les trouve dès la fin du mois de novembre sur les marchés de Noël, déclarant la saison des gourmandises ouverte.
Comment s'appellent ces délicieux petits biscuits ? Communément appelés petits biscuits de Noël par le plus grand nombre, en Alsace ils se nomment Bredele, Bredala ou Bredle. Comment faire des Bredele maison ? C'est simple et rapide. Pour réaliser ces petits gâteaux, il faut seulement de la farine, du sucre et des œufs. Certains nécessitent l'ajout de beurre (Butterbredele), mais il en existe une grande variété offrant une multitude de saveurs : nature, épices de Noël, pain d'épices, cannelle, gingembre, zestes d'orange, clémentine ou citron, chocolat, fruits secs, anis, confiture…
Ils se réalisent dans des formes multiples. À l'origine, ils avaient des formes géométriques et se découpaient au couteau; depuis l'apparition des emporte-pièces, ils peuvent prendre des formes très variées, des plus classiques aux plus originales: bonhomme, père Noël, lutin, étoiles, maison, sapin, animaux, voire licorne…
Comment décorer joliment ces sablés de Noël ? La touche finale pour des biscuits uniques. Pour donner de l'originalité à vos biscuits en quelques minutes, vous pouvez utiliser un rouleau à pâtisserie avec motifs gravés dans le bois pour étaler la pâte et laisser de belles empreintes à la cuisson. Pour leur apporter de la couleur et créer des motifs, préparez un glaçage en mélangeant 250 g de sucre glace, 1 blanc d'œuf et 1 cuillère à café de jus de citron. Versez-le dans différentes coupelles et ajoutez dans chacune quelques gouttes de colorant alimentaire (rouge, vert, orange…). Utilisez un pinceau, une poche à douille ou un stylo de décoration pour réaliser des arabesques, des flocons, des contours fins. Avant que le glaçage ne prenne, ajoutez des perles en sucre nacrées, couleur or, argent, des billes de toutes les couleurs, des étoiles ou des pépites de chocolat.
Comment bien conserver vos biscuits de Noël ? Pour qu’ils ne deviennent pas mous, laissez-les refroidir à l’air libre. Une fois refroidis, placez-les dans une boîte avec couvercle (boîte métallique, bocal en verre, boîte à biscuits, bonbonnière). Pour qu’ils gardent toutes leurs saveurs et leur croquant, ajoutez du papier absorbant ou un morceau de sucre à l’intérieur du contenant avant de le fermer. Si des biscuits ramollissent, ne les jetez pas; mettez dans la boîte une ou deux tranches de pain de mie ou de mie de pain pour absorber l’humidité et les rendre croustillants à nouveau.
Recette de Butterbredele - Extrait du livre Biscuit de Noël. Pour une cinquantaine de pièces:
- 300 g de farine
- 125 g de sucre en poudre
- 250 g de beurre à température ambiante
- 2 jaunes d'œufs
- 1 pincée de sel
Pour la décoration: Glaçage: 100 g de sucre glace + eau, perles en sucre multicolores. Mélangez le beurre et le sucre pour obtenir une belle crème. Ajoutez les jaunes d'œufs, la farine et le sel. Mélangez avec les doigts jusqu'à former une belle boule de pâte. Laissez reposer pendant 1 heure à température ambiante. Préchauffez le four à 180 °C (th. 6). Abaissez la pâte à 5 mm d'épaisseur et découpez avec un emporte-pièce. Disposez sur une plaque recouverte de papier sulfurisé et enfournez 8 à 10 minutes en surveillant la cuisson pour éviter les surcuissons. Laissez refroidir sur la plaque, les sablés étant fragiles lorsqu’ils sont chauds. Mélangez le sucre glace avec quelques gouttes d'eau jusqu'à obtenir une consistance lisse mais pas trop liquide. Badigeonnez les biscuits refroidis au pinceau et saupoudrez immédiatement de perles multicolores en sucre avant que le glaçage ne durcisse. Laissez sécher avant de les ranger dans une boîte en fer. Ils se conservent ainsi plusieurs semaines.
A partager et déguster sans modération, à offrir dans une jolie boîte et à suspendre aux branches du sapin (avant d’enfourner, pensez à réaliser un trou d'accroche dans chaque pièce). Préparer des petits gâteaux de Noël est une belle tradition: c’est une super activité à faire avec les enfants pour Noël. Ici, on les prépare quelques jours avant Noël et on les offre dans des petites boîtes compartimentées. Certaines recettes peuvent être adaptées avec des restes et des ingrédients du placard, comme dans l’exemple où j’ai utilisé des noix, noix de pécan, pralin et autres poudres de noisettes. J’ai réalisé 3 fournées avec ces proportions et j’ai obtenu environ 50 étoiles; j’ai ajouté du chocolat fondu sur une des fournées pour un côté gourmand.
Quelques étapes et variantes classiques: Mélangez les jaunes avec le sucre jusqu’à obtenir un mélange mousseux. Ajoutez la farine. Ajoutez le beurre en morceaux et faites une boule homogène. Séparez la pâte en deux et ajoutez du cacao dans l’une des moitiés pour obtenir une pâte marbrée, puis étalez et utilisez des emporte-pièces. Enfournez 10 minutes à 150 °C, puis laissez-les refroidir sur la plaque pour éviter qu’ils ne se déforment. Utilisez des motifs variés (cerfs, sapins, étoiles) et des garnitures comme confiture ou chocolat pour des versions festives.
Pour varier les plaisirs, pensez aussi aux glaçages royaux, aux garnitures de confiture, et aux options sans gluten ou sans sucre ajouté. Le glaçage royal se prépare avec du blanc d’œuf battu, un peu de jus de citron et du sucre glace, et peut être coloré pour créer des décorations festives. Pour accompagner vos petits gâteaux, le chocolat chaud demeure l’incontournable, ou un lait de poule pour une touche américaine.
La tradition des Bredele s’est étendue bien au-delà de l’Alsace, avec des variantes venues d’Allemagne, d’Autriche, d’Italie, d’Espagne et d’ailleurs. Parmi les options iconiques, on retrouve les Linzer, Linzerkekse, Linzergebäck, les spekulooos, les Spritz viennois (ou Viennoiseries bredele), les cantucci, les biscotti di Prato, et bien d’autres, chacun apportant sa saveur et son histoire à la table des fêtes. Certains biscuits se préparent sans gluten ou sans sucre, et utilisent des farines alternatives comme le sarrasin ou la farine d’épeautre pour des versions plus légères tout en restant gourmandes.
En somme, préparer des Bredele ou d’autres sablés de Noël maison est une activité conviviale qui réunit famille et amis autour d’emporte-pièces, de couleurs et de saveurs variées. Le secret réside dans la simplicité des ingrédients et le plaisir partagé qui accompagne chaque étape, du décor au partage final autour du thé ou du chocolat chaud.
La période des Bredele ouvre la saison des biscuits de Noël en Alsace et invite à transmettre une tradition familiale autour de recettes simples et festives.
Pour clore, voici une sélection de techniques essentielles et ingrédients clés à retenir: Farine, sucre, œufs, beurre; emporte-pièces; glaçage royal; décorations variées; conservation dans boîte hermétique; variantes sans gluten ou sans sucre; et surtout le plaisir partagé en famille.