Outre les médicaments, il existe de nombreux produits pour contrôler le taux de cholestérol. En effet, les compléments alimentaires peuvent se révéler utiles si un changement dans le mode de vie ou dans le régime alimentaire ne suffisent pas à diminuer le taux de cholestérol. Ainsi, la levure de riz rouge est un complément hypocholestérolémiant de plus en plus populaire. Elle influence, en effet, positivement le taux de triglycérides, de lipoprotéines et la CRP (protéine C-réactive). Or, ces facteurs interviennent dans le risque de développer des maladies cardiovasculaires. La levure de riz rouge peut servir d’alternative à la statine pour réduire votre cholestérol.
Composition et mécanisme d’action
La levure de riz rouge contient de la monacoline K, une substance dont l’action et la composition s’apparentent à celles de la lovastatine. Les statines permettent une absorption plus importante du cholestérol LDL (le mauvais cholestérol) dans le foie, ce qui entraîne une diminution du taux dans le sang. Par conséquent le taux de cholestérol total diminue également. La levure de riz rouge contribuerait à diminuer de 10 à 25% le taux de cholestérol LDL et de cholestérol total. La dose quotidienne requise de monacoline K pour maintenir un taux de cholestérol stable est de 10 mg.
La levure de riz rouge est un champignon microscopique, Monascus purpureus, cultivé en Chine depuis des siècles. D’un rouge intense, elle y est utilisée comme colorant alimentaire et comme ingrédient dans la préparation de nombreux condiments, sauces et légumes marinés, par exemple. Traditionnellement, la levure de riz rouge est connue en Chine pour aider à la digestion et améliorer la circulation sanguine. Depuis une quinzaine d’années, des compléments alimentaires à base de levure de riz rouge sont proposés pour diminuer le taux de cholestérol et de triglycérides dans le sang.
Usage, sécurité et suivis médicaux
La levure de riz rouge est un complément alimentaire ; elle échappe donc aux contrôles médicaux stricts et les consommateurs ne sont pas toujours informés de ses effets secondaires possibles. La sécurité d’utilisation de ces produits ne peut donc pas être garantie. Un suivi médical est indispensable avec un contrôle régulier de l’état du foie avant et pendant par le biais de prises de sang. Comme les statines, la levure de riz rouge peut augmenter l’action et les effets indésirables de nombreux médicaments tels que les anticoagulants, les antiprotéases, certains antibiotiques et les autres médicaments contre le cholestérol.
La sécurité des compléments contenant de la levure de riz rouge est compliquée par la présence potentielle de la citrinine, une mycotoxine pouvant provoquer des lésions rénales. La quantité de citrinine contenue dans ces compléments dépasse parfois les recommandations maximales des autorités de santé européennes. L’Anses recommande d’accompagner la prise de ces produits d’un suivi médical incluant un bilan hépatique préalable, une surveillance de la toxicité hépatique et musculaire, et une information claire sur les précautions d’emploi et les contre-indications.
Les effets indésirables attendus sont ceux des statines: troubles digestifs (constipation, nausées, flatulences, diarrhées ou douleurs abdominales), maux de tête, fatigue ou vertiges. Des crampes, des courbatures et une faiblesse musculaire peuvent survenir, car, comme les statines, la levure de riz rouge bloque la production du cholestérol et de la coenzyme Q10 (CoQ10). Par conséquent la coenzyme Q10 peut aider à lutter contre ces effets secondaires; une prise quotidienne d’un complément contenant la CoQ10 est recommandée pour les personnes sous hypocholestérolémiants, afin d’atténuer les troubles musculaires.
Interactions et contre-indications
La levure de riz rouge peut augmenter l’action et les effets indésirables de nombreux médicaments. L’Anses rappelle d’éviter l’utilisation de ces compléments chez les femmes enceintes ou allaitantes, et chez les personnes en âge de procréer, car les effets sur le développement embryonnaire et fœtal restent inconnus. Des précautions s’imposent également pour les personnes souffrant de problèmes hépatiques, d’alcoolisme, les personnes âgées, les enfants et les adolescents, ainsi que les patients atteints d’hypothyroïdie, d’insuffisance rénale ou de maladies musculaires.
Concernant les interactions, Integer les interactions modérées existent avec Gemfibrozil et d’autres statines. Le millepertuis peut influencer le niveau de lovastatine contenue dans la levure de riz rouge, et le riz à levure rouge peut diminuer les niveaux de CoQ10. L’EFSA et la Commission européenne ont étudié ces allégations et les recommandations ont évolué, limitant notamment la concentration maximale autorisée en monacoline K à 3 mg par jour dans l’Union européenne; cependant, à cette dose, l’efficacité peut être insuffisante. Certaines marques maintiennent des allégations via des compléments associant d’autres ingrédients autorisés (coriandre, artichaut, ail).
Effets cliniques et dosage
La recherche clinique montre que la prise de produits à base de levure de riz rouge (1 à 5 grammes par jour) peut réduire le cholestérol total de 11 à 23 % et le LDL de 22 à 34 % sur une période allant jusqu’à 24 semaines. La réduction des triglycérides et l’augmentation du HDL ont aussi été observées chez certains patients hyperlipidémiques. Il faut parfois jusqu’à 12 semaines pour observer les effets lipidiques.
En pratique, la qualité des compléments varie fortement selon les produits: certaines préparations ne contiennent pas les quantités déclarées de monacoline K et peuvent contenir des niveaux problématiques de citrinine. L’Anses recommande un suivi médical et une vérification stricte de la teneur en monacoline et le taux de citrinine, afin d’assurer sécurité et traçabilité.
Historique réglementaire et position actuelle
En 2012, des analyses ont montré des variations importantes de teneur en monacoline K parmi les compléments disponibles en France. L’EFSA et la Commission européenne se sont prononcées sur certaines allégations santé et, en 2022, la Commission a décidé de limiter la concentration autorisée en monacoline K à 3 mg par jour, ce qui limite l’efficacité. Certaines marques continuent d’afficher des allégations, parfois via des associations avec d’autres ingrédients.
En 2025, l’Efsa confirme qu’une dose toxique est inférieure à la dose efficace, et la Commission européenne poursuit son cadre réglementaire. L’usage reste autorisé dans certains contextes, mais sans bénéfice nutritionnel clair et avec des précautions renforcées. Des exemples de marques proposant des compléments avec d’autres ingrédients autorisés existent, mais les allégations doivent être interprétées avec prudence.
Cas particuliers et recommandations finales
La levure de riz rouge doit être utilisée avec les mêmes précautions qu’un médicament, compte tenu de sa teneur en monacoline K et de ses effets similaires aux statines. Un suivi médical est indispensable avec un contrôle régulier de l’état du foie et une surveillance des risques musculaires et hépatiques. En cas de douleurs musculaires inexpliquées, de faiblesse ou de crampes, une consultation médicale est nécessaire, car des cas graves peuvent survenir.
Pour réduire les risques, il est recommandé d’éviter les dosages supérieurs à 10 mg de monacoline par jour et de vérifier les taux de citrinine par dose. La qualité des compléments et l’information fournie aux consommateurs restent prioritaires pour prévenir les effets indésirables et les interactions médicamenteuses.
Cholestérol : la levure rouge de riz est-elle efficace ? La chronique nutrition de Boris Hansel
- Respecter le suivi médical préalable et pendant l’utilisation.
- Vérifier les teneurs en monacoline et citrinine des compléments.
- Évaluer les interactions potentielles avec les médicaments et les plantes.
- Éviter l’usage chez les femmes enceintes et allaitantes.
Tableau synthèse: points clés et recommandations
| Aspect | Points clés |
|---|---|
| Effet lipidique | Réduction du LDL et cholestérol total; effets variables selon le produit |
| Composition active | Monacoline K (inhibe HMG-CoA réductase); équivalent à lovastatine |
| Contre-indications | Femmes enceintes/allaitantes; problèmes hépatiques; enfants et adolescents; alcoolisme |
| Effets indésirables | Crampes, douleurs musculaires, fatigue; troubles digestifs; maux de tête |
| Interactions | Anticoagulants, antifongiques, antirétroviraux, certains antibiotiques et autres statines |
| Surveillance | Bilan hépatique et musculaire avant et pendant le traitement |
| Qualité des produits | Variabilité forte; limitation à 3 mg/jour dans l’UE; contrôle de citrinine |