La mycose buccale, ou candidose orale, est une infection causée par un champignon du type Candida, se manifestant par des dépôts blanchâtres dans la bouche, des rougeurs et parfois une gêne à la déglutition. Elle survient plus fréquent chez les nourrissons, les personnes âgées ou en cas de baisse d’immunité. Le traitement repose sur des antifongiques locaux ou oraux. Une bonne hygiène bucco-dentaire permet de prévenir les récidives.
Qu'est-ce que la mycose buccale et comment peut-elle se propager ?
La mycose buccale est une infection provoquée principalement par le champignon microscopique Candida albicans. Ce champignon vit naturellement sur la peau, dans la bouche et le long du tube digestif, où il coexiste pacifiquement avec les bactéries protectrices de notre corps. L'infection se manifeste lorsque l'équilibre entre ces bactéries protectrices et le champignon Candida albicans est rompu. Cette perturbation peut être due à plusieurs facteurs, comme une diminution de l'immunité, une hygiène buccale déficiente, ou l'usage de certains médicaments, notamment les antibiotiques, les corticoïdes, et les neuroleptiques. Bon à savoir : la mycose buccale n'est pas contagieuse, ce qui signifie qu'elle ne se transmet pas d'une personne à l'autre.
- Les infections buccales par Candida albicans peuvent se présenter sous diverses formes, avec des symptômes spécifiques à chacune : candidose pseudomembraneuse aiguë (muguet), candidose érythémateuse aiguë, candidose hyperplasique chronique, candidose angulaire (perlèche), candidose atrophique chronique.
- Ces formes varient selon leur localisation, leurs causes et les facteurs de risque individuels et peuvent parfois nécessiter des approches de traitement différentes.
Des formes variées à reconnaître
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Causes et facteurs de risque
La mycose buccale résulte généralement d'une perturbation de l'équilibre naturel entre les bactéries protectrices et le champignon Candida albicans présent dans la bouche. Plusieurs facteurs peuvent exacerber cette infection : un système immunitaire affaibli (VIH, diabète, traitements immunosuppresseurs, etc.); des médicaments (antibiotiques à large spectre, corticoïdes, neuroleptiques, traitements inhalés pour l'asthme); une mauvaise hygiène buccale, y compris le nettoyage insuffisant des dents et des prothèses dentaires; la sécheresse buccale (xérostomie) liée à des médicaments qui réduisent la production de salive. La salive est nécessaire pour maintenir l'équilibre des microorganismes dans la bouche.
Symptômes typiques et signes complémentaires
Les symptômes peuvent différer selon les personnes et le type de candidose :
- taches crémeuses, blanches, douloureuses à l’intérieur de la bouche;
- fissures aux coins des lèvres (chéilite) et langue rouge, douloureuse et lisse;
- sensation de brûlure, goût métallique, perte de goût, démangeaisons;
- dans les cas plus graves, douleur et difficultés à avaler, propagation possible à la gorge.
La transmission au niveau buccal n’est pas privilégiée entre adultes en bonne santé, mais peut intervenir lors d’un accouchement ou par contact avec des objets contaminés chez le nourrisson ou les porteurs.
Diagnostic
Le diagnostic commence par un examen visuel de la bouche par un médecin ou un dentiste. En cas de doute ou de récurrences, un prélèvement buccal peut être nécessaire, puis analysé en laboratoire pour identifier le germe responsable.
Traitements
Le traitement dépend de la gravité et de l’état de santé général :
- antifongiques topiques (gouttes, crèmes, pastilles à sucer) appliqués localement;
- antifongiques systémiques (fluconazole, itraconazole) en cas de candidose chronique ou récidivante, ou si l’immunodépression est présente;
- bains de bouche antifongiques ou solutions comme le bicarbonate de soude pour soulager les symptômes;
- maintien d’une bonne hygiène buccale et ajustement des prothèses dentaires.
Chez les nourrissons, le traitement privilégie la nystatine ou l’amphotéricine B sous forme liquide ou en gel, et se poursuit après la disparition des symptômes pour prévenir toute récidive.
Prévention et hygiène
Pour prévenir la mycose buccale et ses récidives :
- brossage des dents au moins deux fois par jour avec une brosse souple et dentifrice fluoré, utilisation du fil dentaire et nettoyage des prothèses;
- gestion des facteurs de risque (diabète, tabagisme, sécheresse buccale) et contrôle régulier de la glycémie chez les diabétiques;
- réduction des aliments riches en sucre et substances favorisant la prolifération de Candida;
- utilisation mesurée et adaptée des inhalateurs corticoïdes; éviter les bains de bouche trop agressifs qui peuvent déséquilibrer la flore buccale;
- visites régulières chez le dentiste et hygiène des prothèses dentaires;
- prévenir la transmission lors de l’allaitement si la mère est porteuse d’une candidose buccale.
La mycose buccale chez le nourrisson
Le muguet buccal touche 5 à 10 % des nourrissons, principalement dans leur première semaine de vie. La transmission peut provenir de la mère ou d'objets contaminés, ou par contact avec un adulte porteur sans signes. Symptômes et traitements se basent sur les mêmes principes que pour les adultes, avec une approche adaptée à l’âge et à l’état du nourrisson.
Complications possibles et quand consulter d’urgence
Non traitée, la candidose peut se propager au tube digestif ou à d'autres organes, entraînant vomissements, diarrhée, douleur et perte de poids chez le nourrisson. Des atteintes oculaires, rénales ou sanguines peuvent survenir dans les formes invasives, particulièrement chez les patients immunodéprimés ou hospitalisés. Consulter rapidement si fièvre, difficulté à avaler ou à respirer, déshydratation, ou douleur persiste malgré le traitement.
Prévention spécifique et modes de vie
Des mesures de prévention complètes incluent une hygiène buccale rigoureuse, le contrôle des diabètes, l’arrêt du tabac et une utilisation judicieuse des antibiotiques. Des probiotiques oraux peuvent soutenir le microbiote et aider à limiter les récidives chez certaines personnes. Pour les professionnels de santé, l’OMS met en avant des stratégies et recommandations sur les infections fongiques et la prévention des éclosions en milieu hospitalier.
Mycoses buccales
Cas particuliers et informations complémentaires
La candidose peut aussi toucher d’autres sites (vagin, peau, œsophage) avec des traitements variables et adaptés au contexte immunitaire et médical du patient. Candida albicans est une levure naturellement présente dans le microbiote; quand les conditions deviennent favorables, elle peut proliférer et déclencher une candidose.
La contagiosité est faible entre adultes en bonne santé mais possible dans des situations particulières (allaitement, accouchement). L’hygiène, le contrôle des facteurs de risque et un traitement approprié restent les piliers de la prévention et du contrôle des infections à Candida.