Les expressions idiomatiques autour de « quiche » et leur équivalent anglais révèlent une histoire linguistique riche, mêlant étymologie, gender dynamics et perceptions sociales. Dans cet article, nous retraçons les origines du mot « quiche », son usage péjoratif éventuel et la manière dont une locution anglaise équivalente peut s’insérer dans des échanges quotidiens.
Origine et sens initial du terme « quiche »
Le mot « quiche » dériverait de kieche, « tartes », en francique, dialecte de Moselle. « Mais “quiche” n’est pas une appellation dénigrante pour les Lorrains, comme l’est maccaronis pour les Italiens. » « Tarte » semble, en revanche, avoir eu dès l’origine un sens péjoratif, signifiant sot et niais, précise Laurence Rosier, linguiste.
« Quiche » aurait donc rejoint par proximité étymologique le champ des injures culinaires (« gros plein de soupe », « cruche »). Il semble que le terme soit davantage employé pour les femmes. »
Évolution historique et usages sociaux
Aux États‑Unis, le best-seller satirique paru en 1982 Real Men Don’t Eat Quiche (les vrais hommes ne mangent pas de quiche) a été pris au pied de la lettre par le courant masculiniste. « Mangeur de quiche » est une insulte remettant en question la virilité et une critique de la mollesse supposée des Français.
À la Renaissance, une bécasse, peut-être à cause de son long bec, définit une femme sotte d’aspect ridicule. Quatre cents ans plus tard, c’est plutôt une bécassine (sorte de petite bécasse), après le succès des aventures de Bécassine, la bande dessinée publiée à partir de 1905. Bruyants et grégaires, les volatiles de basse-cour sont essentiellement des femelles mêlées à quelques mâles.
Pour de beaux esprits un brin machistes, il était tentant de filer la métaphore. Sous Louis XV, à partir de 1752, on qualifie de dinde une femme imbue d’elle-même. Sous Louis-Philippe, en 1835, c'est plutôt une oie. En 1855, George Sand qualifie de perruche une femme bavarde et vaniteuse.
Proverbes et expressions anglaises comme éléments de langue courante
Les proverbes et expressions anglaises constituent une partie importante de la langue de tous les jours dans les pays anglophones. On les retrouve aussi bien en anglais écrit qu’oral. Ces expressions ne font pas toujours sens littéralement, d’où l’importance de les maîtriser avant de les employer.
Apprendre à utiliser les expressions courantes en anglais rendra votre anglais plus fluide. Il est donc une bonne idée de passer du temps à maîtriser ces expressions. Les tableaux ci-dessous sont organisés par fréquence d’utilisation.
Rythme d’apprentissage des expressions anglaises
- Commencez par apprendre les expressions anglaises très courantes, car ce sont celles que vous rencontrerez régulièrement en regardant des films américains, en lisant en anglais, ou en allant aux États‑Unis.
- Ces expressions anglaises sont très courantes dans la conversation de tous les jours aux États‑Unis et on les entend dans les films et séries américaines.
- Ces expressions en anglais sont courantes aux États‑Unis, bien que vous ne les entendiez pas forcément tous les jours; elles restent familières à tout locuteur natif.
- Ces expressions et proverbes anglais sont familiers et faciles à comprendre pour tous les anglophones, mais elles ne sont généralement pas utilisées dans la conversation de tous les jours.
Étymologie et usages contemporains de « quiche » et de ses équivalents
L’expression argotique « être une quiche » signifie être maladroit. Mais d’où vient-elle ? Le mot « quiche » dériverait de kieche, « tartes », en francique, dialecte de Moselle. « Mais “quiche” n’est pas une appellation dénigrante pour les Lorrains, comme l’est maccaronis pour les Italiens. “Tarte” semble, en revanche, avoir eu dès l’origine un sens péjoratif, signifiant sot et niais », précise Laurence Rosier, linguiste.
« Quiche » aurait donc rejoint par proximité étymologique le champ des injures culinaires (« gros plein de soupe », « cruche »). Il semble que le terme soit davantage employé pour les femmes. »
Au XIXe siècle, l’argot emploie « tarte », attesté en 1900, comme altération de « tarde » « mauvais, laid », emprunt à l’italien « tardo » « lourd ». Dans la langue familière du XXe siècle, il vaut pour « laid et ridicule ».
Références culturelles et perception contemporaine
Un article de Causette, « Real men don't eat quiche » et « De Real men don't eat quiche » à Causette, retrace l’histoire de la tarte lorraine et ose affirmer tout haut que « la quiche est une arme culturelle d'avant-garde ».
La quiche est lorraine. On en trouve dans l’est de la France dès le XVIe siècle et sans doute avant, puisque au Moyen Âge, déjà, on servait des tartes du même genre, quoique sans lardons. Le mot « quiche », pour commencer, est emprunté au dialecte lorrain, qui l’a, lui-même, probablement tiré de l’allemand Kuchen (gâteau, tarte). Le sens figuré, lui, apparaît plus tard: ce n’est qu’à partir du début du XXIe siècle que l’on commence à considérer la quiche avec mépris. Selon Sylvie Claval et Claude Duneton, autrice et auteur du Bouquet des expressions imagées.
La publication en 1982 du livre de Bruce Feirstein et Lee Lorenz, Real Men Don’t Eat Quiche, chez Pocket Books, qui se voulait pourtant ironique, n’a pas arrangé les choses.
Tableau récapitulatif des usages et connotations
| Époque | Usage | Connotation |
|---|---|---|
| Renaissance | bécasse | femme sotte et ridicule |
| XVIIIe - XIXe | dinde, oie | mépris de la suffisance féminine |
| 1855 | perruche | femme bavarde et vaniteuse |
| XXe | quiche | maladresse, parfois ironie envers soi-même |
| 1982 | Real Men Don’t Eat Quiche | critique de la virilité essentielle |
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La quiche est lorraine. On en trouve dans l’est de la France dès le XVIe siècle et sans doute avant, puisque au Moyen Âge, déjà, on servait des tartes du même genre, quoique sans lardons. Le mot « quiche » est emprunté au dialecte lorrain, qui l’a probablement tiré de l’allemand Kuchen (gâteau, tarte). Le sens figuré apparaît plus tard: ce n’est qu’au XXIe siècle que l’on commence à considérer la quiche avec mépris.