La plantation Vanille Roulof, située à Saint-André au Nord-Ouest de l’île de la Réunion, est une référence pour la culture et la transformation de la vanille dans sa plus pure tradition.
Une histoire familiale et une vocation durable
La plantation Vanille Roulof possède une longue histoire puisqu’elle est en activité depuis plus de 100 ans. Plantation familiale, elle en est aujourd’hui à la quatrième génération qui perpétue la culture de la vanille. La preparation des gousses de vanille de l’ile de la Réunion est longue et délicate.
Vivans à Saint-André, Maurice Roulof plante et récolte la vanille depuis l'âge de vingt-deux ans. Avec son père, il perpétue une tradition qui existe depuis plus de quatre générations (la famille ROULOF cultive la vanille depuis plus de 100 ans).
La Réunion a été un lieu clé pour le développement de la fameuse orchidée au milieu du 19e siècle, et la tradition se transmet de génération en génération grâce à des passionnés comme la famille Roulof.
La visite guidée: découverte pas à pas
Au cours de la visite guidée de son exploitation, il fait partager son expérience et la tradition de plantation de cette orchidée. Toutes les étapes à suivre de la culture sont exposées, de la plantation à la vente, en passant par la récolte et la mise en malles des gousses dans l’atelier.
La visite guidée permet de découvrir toutes les étapes de la production de la vanille en compagnie d’un expert passionné. En parcourant l’exploitation avec le propriétaire, vous aurez en effet la chance d’en apprendre plus sur la seule orchidée comestible et sur la tradition de la vanille sur l’île de la Réunion.
De la culture de l’orchidée à la récolte, en passant par la préparation des gousses, vous découvrirez alors tous les secrets de la vanille. Vous prendrez également conscience du travail long et délicat qui est nécessaire pour préparer le produit final.
Les étapes clés de production
Les visiteurs apprennent les cinq grandes étapes obligatoires pour obtenir de délicieuses gousses de vanille à partir de l’orchidée: l’échaudage, l’étuvage, le séchage et l’affinage, avec la mise en malles finale des gousses.
La visite permet aussi de comprendre le temps nécessaire à chaque étape et le délai global d’environ deux ans entre la plantation et l’obtention d’une gousse consommable.
Informations pratiques pour les visiteurs
Visites guidées tous les jours sauf les dimanches et jours fériés. Le matin : 11h, l'après-midi : 14h. La plantation est ouverte au public du lundi au samedi. Pour visiter, il faut obligatoirement réserver une visite guidée. Celles-ci sont programmées à 11h et à 14h et durent environ une heure. Il est recommandé de réserver à l’avance pour garantir sa participation.
Le coût de la visite est de 4 € pour les adultes et gratuite pour les enfants de moins de 12 ans.
Montée historique et identité locale
La vanille fait réellement partie de l’histoire de l’île de La Réunion et la plantation Roulof en est l’un des symboles: elle est aujourd’hui certainement la plantation de vanille la plus connue de l’île et l’unique à réaliser encore l’ensemble des étapes de production dans la plus pure tradition.
La visite se conclut par la découverte de produits authentiques et locaux, permettant de redécouvrir le goût unique de la vanille et de s’imprégner de la culture locale.
Éléments historiques liés à la vanille
La préparation des gousses de vanille de l’île de la Réunion est longue et délicate. En 1819, Pierre Bernard MILIUS organise l’introduction de nouvelles espèces; en 1822, des boutures de vanille du Mexique sont ramenées à Bourbon. En 1841, Edmond ALBIUS découvre le procédé de fécondation le plus fiable et pratique pour la vanille. En 1851, Ernest LOUPY met au point le procédé de préparation des gousses de vanille à Saint-André.
La vanille givrée de La Réunion, août 2022
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