La diarrhée, caractérisée par des selles liquides fréquentes et souvent irrépressibles, est un symptôme courant mais potentiellement dangereux. Le plus grand danger lors d'une diarrhée et de vomissements réside dans la déshydratation, car le corps perd une quantité importante de liquides et de sels essentiels à son bon fonctionnement. L'absorption des nutriments nécessaires devient également difficile dans ces conditions, puisque l'appétit est généralement réduit et que tout ce qui est ingéré est rapidement éliminé.
Pour rétablir l'équilibre hydrique et salin perturbé, une solution spécifique s'avère particulièrement efficace : la solution saline, plus communément appelée SRO (Sels de Réhydratation Orale).
Qu'est-ce que les Sels de Réhydratation Orale (SRO) ?
Les SRO, dont la pleine signification est "sels de réhydratation orale", se traduisent librement par "régénération hydrique par voie orale". Il s'agit d'un aliment diététique à usage médical, contenant des sels et du glucose. Son rôle principal est d'aider à réabsorber les nutriments perdus, notamment lors d'une infection gastro-intestinale. Normalement, notre alimentation quotidienne nous fournit le glucose et les sels nécessaires. Cependant, lors d'une infection gastro-intestinale, cette absorption est compromise. L'SRO comble alors cette lacune, aidant à maintenir l'équilibre hydrique et salin de l'organisme.
Grâce à la présence de sucres, la solution saline est plus rapidement assimilée dans le sang, accélérant ainsi le processus de réhydratation. L'SRO est parfois appelé "solution saline" car elle est généralement conditionnée sous forme de poudre en sachet, à dissoudre dans de l'eau. Il est conseillé de commencer à prendre l'SRO dès le premier jour où des selles liquides apparaissent et de continuer aussi longtemps que la diarrhée persiste.
Lorsque boire de grandes quantités de liquide est difficile, il est recommandé d'en prendre de petites gorgées tout au long de la journée. Toute quantité d'SRO absorbée contribue à rétablir l'équilibre hydrique et salin. Il est impératif de toujours combiner la prise d'SRO avec une consommation suffisante d'eau, car l'eau demeure essentielle pour rester hydraté pendant une infection gastro-intestinale.
L'SRO : Une Solution Sûre pour Tous les Âges
Contrairement aux inhibiteurs de la diarrhée contenant de la lopéramide, l'SRO est sans danger, même pour les enfants de moins de huit ans. Il existe des SRO spécifiquement formulés pour les enfants, souvent appelés "SRO Junior". Cependant, il n'est pas strictement nécessaire d'utiliser ces préparations spécifiques ; il suffit d'ajuster la dose d'une préparation SRO standard au poids corporel et à l'âge de l'enfant. Pour plus de précisions sur ces ajustements, il est recommandé de consulter la notice du produit.
Il est important de noter que pour les enfants de moins de deux ans ou les personnes de plus de 70 ans, il est préférable de consulter un médecin si la diarrhée dure plus d'une journée, car ces groupes peuvent rapidement se déshydrater.
L'SRO au-delà de la Diarrhée : Sport et Récupération Intestinale
L'utilisation de l'SRO ne se limite pas au traitement de la diarrhée. Il est également employé dans le cadre d'efforts sportifs intenses. Lors d'un exercice physique très poussé, maintenir un bon équilibre hydrique est crucial. Pour un exercice modérément intensif, l'eau seule suffit généralement à assurer une hydratation adéquate.
La diarrhée aiguë est fréquemment un symptôme d'une infection gastro-intestinale, qui perturbe la flore intestinale. Après une telle infection, une période de rétablissement est nécessaire pour rééquilibrer la flore intestinale, renforcer la muqueuse intestinale et permettre aux parois cellulaires de récupérer. Il est intéressant de noter que certaines préparations d'SRO contenant des bactéries vivantes peuvent contribuer à la restauration de la flore intestinale, offrant ainsi un double bénéfice. Des produits comme Protectis SRO, disponibles en pharmacie, sont conçus pour une utilisation sûre en cas de diarrhée et de vomissements légers et aigus chez les bébés, les enfants et les adultes.
Les SRO représentent une première étape essentielle dans la prise en charge des personnes souffrant de diarrhée et de déshydratation. Les sachets de SRO peuvent être obtenus auprès de la Croix-Rouge locale ou dans les centres de santé communautaires. Il est crucial de suivre scrupuleusement les instructions figurant sur le sachet pour la dilution dans l'eau.
Remèdes Traditionnels et Innovations dans la Gestion de la Diarrhée
Au-delà des préparations commerciales, certains remèdes traditionnels peuvent également constituer des alternatives efficaces aux SRO, aidant à prévenir une perte excessive de liquide. L'eau de riz, par exemple, peut être utilisée pour remplacer l'eau normale dans la préparation d'une solution de réhydratation. L'ajout de soupe de carotte, de jus de fruits ou de banane écrasée peut également améliorer le goût et l'acceptabilité de ces préparations.
La diarrhée est un problème très fréquent chez les bébés et les enfants. Généralement légère et de courte durée, elle se manifeste par des selles plus fréquentes, moins formées et plus liquides. Cependant, elle peut devenir dangereuse si elle n'est pas correctement gérée, car elle entraîne une perte d'eau et de sels minéraux. Les germes responsables de la diarrhée se transmettent facilement, particulièrement entre enfants.
Faire votre solution de réhydratation
Si un bébé est allaité, il est recommandé de continuer l'allaitement à la demande. Pour les bébés nourris au biberon, il est important de ne pas diluer les préparations. La déshydratation survient lorsque le corps perd plus de liquides qu'il n'en absorbe, entraînant une diminution du volume sanguin et une altération des fonctions corporelles. Les SRO, vendus en pharmacie sous forme de préparations prêtes à l'emploi, sont un mélange précis d'eau, de sels et de sucre, conçu pour compenser ces pertes.
Il est déconseillé d'administrer des boissons sucrées telles que les jus de fruits, les sodas, le thé sucré, le bouillon ou l'eau de riz à un enfant souffrant de diarrhée. En cas de diarrhées abondantes, il est essentiel de s'assurer que l'enfant boive une solution de réhydratation orale et qu'il s'alimente. Les aliments fades riches en glucides complexes, la viande maigre, les fruits et les légumes sont recommandés.
Une diarrhée qui persiste au-delà de une à deux semaines n'est plus considérée comme aiguë. Une solution de réhydratation, qu'elle soit commerciale ou préparée maison, est une poudre contenant du glucose (sucre) et des électrolytes (sels) destinée à réhydrater l'organisme après des pertes importantes dues à la diarrhée ou aux vomissements.
Administration et Précautions avec les Solutions de Réhydratation
La préparation d'une solution de réhydratation implique de diluer un sachet dans la quantité d'eau spécifiée sur l'emballage. Il est conseillé de conserver la solution au réfrigérateur pour qu'elle soit consommée froide, ce qui peut atténuer son goût "sucré-salé". Il est primordial de suivre rigoureusement les doses et la durée prescrites par un professionnel de santé, car elles sont adaptées au degré de déshydratation et à l'âge de l'enfant.
L'administration de la solution doit se faire en très petites quantités, surtout en cas de vomissements fréquents, à l'aide d'une cuillère ou d'une seringue, toutes les trois minutes. Les quantités peuvent ensuite être augmentées progressivement si l'enfant ne vomit pas. En cas de vomissements, il faut reprendre avec de très petites quantités. L'estomac irrité lors d'une gastro-entérite supporte mal de grands volumes de liquide. Si les diarrhées persistent, il faut compenser chaque épisode de selles liquides par un apport supplémentaire de 1 dl de solution de réhydratation.
Il est crucial de ne pas mélanger la solution de réhydratation avec d'autres liquides comme des sirops ou du jus d'orange, car cela diminuerait son efficacité. La solution de réhydratation ne doit pas être utilisée seule, sans autre liquide, pendant plus de 24 heures. L'enfant peut reprendre une alimentation normale par petites quantités dès que les vomissements cessent, en privilégiant une nourriture simple et légère, sans friture ni sauce.
Concernant les autres médicaments, un médecin peut prescrire un anti-vomitif si nécessaire, mais aucun anti-diarrhéique ne sera administré aux enfants en raison de leurs effets secondaires potentiels. L'administration d'un probiotique peut aider à rétablir plus rapidement une flore intestinale normale et parfois à réduire la durée des diarrhées (par exemple, Perenterol®).
Gérer la Diarrhée : Approches Immédiates et Solutions à Long Terme
En cas de diarrhée, il est recommandé de boire abondamment un liquide légèrement salé et sucré (par exemple, une demi-cuillerée à café de sel et quatre cuillerées à café de sucre pour un litre d'eau) pour compenser les pertes et prévenir la déshydratation. Pendant la phase aiguë, il est conseillé de ménager ses intestins en adoptant un régime alimentaire adapté : biscottes, soupes, riz, compotes, bananes, etc. Il faut éviter de prolonger la prise de médicaments qui ralentissent ou diminuent l'activité intestinale, une erreur souvent commise, notamment lors de voyages.
Le médecin cherche à déterminer la cause de la diarrhée et peut prescrire, si nécessaire, une analyse de sang et un examen des selles. Le traitement dépendra de la cause et de la gravité. Dans la majorité des cas, la diarrhée est d'origine virale et ne nécessite pas de traitement antibiotique.
Il est important de stimuler l'enfant à boire, en utilisant divers ustensiles comme un gobelet, un biberon, une cuillère, un compte-gouttes ou une seringue. Il ne faut pas empêcher l'enfant de boire s'il a soif et lui offrir du liquide toutes les 5 à 15 minutes. Si l'enfant est allaité ou nourri au biberon, il peut continuer à consommer son lait habituel. L'allaitement doit être proposé plus fréquemment, par périodes plus courtes, sans mesurer systématiquement les quantités. Si l'enfant est nourri au biberon, il faut offrir de plus petites quantités, plus souvent.
Les solutions de réhydratation doivent être proposées aux enfants de plus de 12 mois s'ils vomissent, ont des diarrhées importantes ou très fréquentes, ou refusent ou vomissent leur lait. Les quantités à offrir varient selon l'âge :
- 0 à 6 mois : 30 à 90 ml par heure
- 6 mois à 2 ans : 90 à 180 ml par heure
- Plus de 2 ans : 180 à 250 ml par heure
Si l'enfant souhaite boire davantage, il faut augmenter lentement la fréquence et la quantité jusqu'à ce qu'il puisse boire selon sa soif. En cas de diarrhées et vomissements importants, il faut offrir un peu plus de liquide pour compenser ses pertes. Si l'enfant recommence à vomir, une pause de 30 à 60 minutes est recommandée avant de reprendre l'administration du liquide. Après quatre heures de réhydratation bien tolérée, l'alimentation peut être progressivement reprise.
L'Héritage de l'UNICEF dans la Lutte contre la Diarrhée
La pratique médicale consistant à utiliser des solutions de réhydratation orale est en grande partie due aux travaux de l'UNICEF. Auparavant, il était extrêmement difficile de sauver les enfants souffrant de diarrhée dans les pays les moins avancés. Dans les années 1960, une équipe de l'UNICEF a découvert fortuitement que l'ajout de sel à une solution de glucose améliorait radicalement l'absorption, même en cas de diarrhée sévère. Depuis, des millions d'enfants ont été sauvés grâce à ce type de solution. Le soluté de réhydratation orale demeure l'un des instruments principaux de l'UNICEF.
La composition de ces solutés est spécifique et aucune recette personnelle ne peut s'y substituer entièrement. Un soluté de réhydratation orale basique peut être préparé en l'absence de sachets commerciaux, en mélangeant environ 6 cuillères à café rases de sucre et une demi-cuillerée à café de sel dans 1 litre d'eau de bonne qualité. Une dilution incorrecte peut entraîner une déshydratation intracellulaire dangereuse ou une excrétion urinaire excessive du surplus. Il est recommandé de boire autant que le volume des diarrhées.
Gérer la Diarrhée au Quotidien : Stratégies et Conseils Pratiques
Que ce soit au travail, en voyage ou à la maison, une diarrhée soudaine peut survenir et devenir très handicapante, surtout en l'absence de moyens immédiats pour consulter un professionnel de santé. Il est rassurant de savoir que la diarrhée aiguë est fréquente chez l'adulte, pouvant survenir plusieurs fois par an. Dans la plupart des cas, elle est bénigne et résulte d'une infection légère, d'une réaction alimentaire ou d'un stress intense. L'urgence reste la même : soulager les symptômes, éviter la déshydratation et retrouver un confort digestif.
Lors d'un épisode de diarrhée, adopter des gestes immédiats peut faire une grande différence. Le stress est un facteur aggravant bien connu des troubles digestifs. S'installer dans un endroit calme, s'allonger si possible, et pratiquer une respiration profonde pendant quelques minutes peut aider à apaiser les symptômes. Une boisson chaude, comme une tisane de camomille ou de menthe poivrée, peut détendre les muscles du système digestif grâce à leurs propriétés antispasmodiques et digestives.
Si la diarrhée n'est pas accompagnée de fièvre ou de sang dans les selles, un antidiarrhéique peut être utile. La diosmectite, par exemple, tapisse la muqueuse intestinale et absorbe les toxines. Le lopéramide, quant à lui, ralentit le transit intestinal. En cas de doute sur les symptômes ou si la diarrhée persiste, une consultation médicale, y compris en ligne, peut être envisagée.
Que prendre pour la diarrhée ?
Lorsqu'une diarrhée se déclare, il est important de réagir rapidement. Outre les SRO pour prévenir la déshydratation, le lopéramide (Imodium® et génériques) est efficace en cas de diarrhée aiguë sans fièvre ni signes d'infection, agissant rapidement et pouvant être utilisé en situation d'urgence. La diosmectite (Smecta® et génériques) agit comme un pansement intestinal naturel, absorbant les toxines, virus et bactéries, et protégeant l'intestin.
Alimentation et Remèdes Naturels
Le choix des aliments est essentiel pour aider le corps à retrouver un transit normal. L'eau de cuisson du riz, également appelée lait de riz, est un remède maison efficace. Il suffit de faire cuire du riz dans une grande quantité d'eau, puis de récupérer le liquide restant. Longtemps recommandé, le coca cola sans gaz a été utilisé pour une réhydratation douce, bien que son efficacité soit aujourd'hui débattue et qu'il soit généralement déconseillé.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Bien que la majorité des épisodes de diarrhée soient bénins, certains cas nécessitent une attention médicale rapide. Des symptômes tels que des douleurs abdominales intenses, surtout si elles sont localisées et persistantes, peuvent indiquer une inflammation, une infection ou un trouble digestif sous-jacent.
La diarrhée du voyageur, ou "turista", touche une proportion significative de personnes voyageant dans des zones tropicales ou présentant des normes d'hygiène alimentaire différentes. La prévention par des probiotiques une semaine avant le départ et pendant le voyage peut être envisagée.
En résumé, face à la diarrhée, la priorité est de prévenir la déshydratation grâce aux SRO et à une hydratation adéquate. Une alimentation adaptée, des remèdes naturels et, si nécessaire, des médicaments spécifiques peuvent aider à soulager les symptômes. Il est crucial de rester attentif aux signes d'alerte et de consulter un professionnel de santé en cas de doute ou de persistance des symptômes.