Les huiles végétales sont des corps gras et sont essentiellement composées d'acides gras saturés ou insaturés avec les oméga 3, oméga 6 ou oméga 9. Cette composition leurs confère des propriétés très utiles en cosmétique, aromathérapie et alimentaire. Pour comprendre comment une huile agit et surtout si elle est bonne ou non pour nous, il faut déjà savoir de quoi elle se compose.
Introduction à la composition biochimique des huiles végétales
On qualifie huile végétale, une huile obtenue par pression à froid ou par extraction, mais également un macérat huileux qui résulte de la macération d’une plante dans une huile végétale. Etant un corps gras, l’huile végétale n’est pas miscible dans l’eau ni dans l’alcool, c’est-à-dire qu’elle ne va pas se dissoudre dedans. En fonction de la température à laquelle l’huile est liquide, on peut parler d’huile ou de beurre : par exemple, l’Argan produit une huile liquide à température ambiante, tandis que le Karité se retrouve sous forme de beurre à la même température.
Composition en acides gras des huiles végétales
Les acides gras sont des molécules qui représentent une source d’énergie pour l’Homme. Apportés en majeur partie par l’alimentation, les acides gras peuvent également être synthétisés par notre organisme. Néanmoins certains ne peuvent pas être synthétisés et sont obligés d’être apportés par l’alimentation, ces acides gras sont dits essentiels. Ensemble, les acides gras forment les lipides. Un acide gras se compose d’un enchaînement d’atomes de carbone et d’hydrogène, avec à une extrémité une fonction acide carboxylique COOH. Cela forme une chaîne plus ou moins longue selon le type d’acide gras. En fonction du nombre d’atomes d’hydrogène que l’on retrouve sur ces carbones, on distingue plusieurs configurations d’acides gras : les insaturés et les saturés.
Acides gras insaturés: les acides gras insaturés se composent d’une ou plusieurs doubles liaisons carbone-carbone (C=C), permettant de les classer en deux catégories :
- Les acides gras mono-insaturés, c’est-à-dire qu’ils comportent une seule double liaison. On retrouvera par exemple les oméga 9 comme l’acide oléique. Ces acides gras mono-insaturés supportent bien la chaleur et sont donc idéaux pour la cuisson. Connus pour leurs effets bénéfiques sur le cholestérol et pour réduire les risques d’hypertension, les oméga 9 ne sont cependant pas des acides gras essentiels, car le corps humain peut en produire naturellement, à partir d’autres acides gras insaturés.
- Les acides gras poly-insaturés, constitués de plusieurs doubles liaisons carbone-carbone (C=C). On retrouve dans cette catégorie les omégas 3 et 6, comme l’acide alpha-linolénique ou l’acide linoléique, qui sont des acides gras essentiels. La différence entre ces deux types d’acides gras résulte de leur structure moléculaire, le numéro 3 ou 6 correspondant à la position de la première insaturation.
Acides gras saturés: à la différence des acides gras insaturés, les acides gras saturés ne possèdent que des liaisons carboniques simples; les carbones sont reliés à des atomes d’hydrogène. Les acides gras saturés se présentent en général sous forme solide à température ambiante, une huile composée principalement d’acide gras saturés pourra donc avoir un aspect solide comme la Coco ou le Beurre de Karité. Lorsqu’ils sont dosés convenablement, dans une alimentation saine et équilibrée, les acides gras saturés peuvent être de très bonnes sources d’énergie et de vitamines.
Autres composants des huiles végétales, les insaponifiables: même si les huiles végétales sont composées en grande partie d’acide gras, il existe d’autres composés comme les insaponifiables. C’est une sorte de résidu insoluble dans l’eau, obtenu par saponification de l’huile. La saponification transforme une huile en savon par ajout de soude. La nature de ces insaponifiables varie selon l’huile végétale utilisée; les principales catégories d’insaponifiables sont les caroténoïdes (précurseurs de vitamine A), les tocophérols (antioxydants) et les stérols (pour l’élasticité de la peau). Elles restent efficaces même en très faible quantité, souvent moins de 1%.
Vitamines et autres effets des insaponifiables
Parmi ces insaponifiables, la catégorie des vitamines est très intéressante:
- La vitamine A: anti-oxydant puissant, préserve la peau et protège l’organisme des infections; facilitant la croissance des os et favorisant une bonne vision. Présence dans l’huile de Carotte et de Jojoba.
- La vitamine B: contribue à la production d’énergie; présente dans l’huile de Germe de Blé et de Sésame.
- La vitamine C: anti-oxydant puissant; aide à la santé des os et accélère la cicatrisation. Présente dans l’huile de Rose Musquée et d’Avocat.
- La vitamine D: utile au système immunitaire et à la santé des os et des dents; présente dans l’huile d’Amande Douce et de Bourrache.
- La vitamine E: puissant antioxydant, anti-inflammatoire; aide le système cardiovasculaire. Présente dans l’huile de Noisette et dans d’autres fruits à coques, ainsi que dans l’huile de Chanvre.
- La vitamine K: utile pour la coagulation du sang; présente dans l’huile de Carthame et dans celle de Brocoli.
Toutes ces vitamines peuvent être présentes dans les huiles végétales et apporter leurs propriétés pour agir au cœur de votre organisme, qu’elles soient utilisées en application cutanée ou en ingestion suivant l’effet souhaité.
Influence des oméga et des ratios Oméga-3/Oméga-6
Les acides gras poly-insaturés (AGPI) sont essentiels au bon fonctionnement de l’organisme et doivent être apportés par l’alimentation. Le rapport recommandé entre oméga-6 et oméga-3 est d’environ 4:1 à 6:1, mais l’alimentation occidentale présente souvent un déséquilibre marqué autour de 30:1. Il est crucial de privilégier des huiles riches en oméga-3 et de limiter l’apport d’oméga-6 supplémentaires. L’origine végétale garantit une matière première non contaminée par des métaux lourds et non dénaturée.
Les plantes contiennent de l'acide alpha-linolénique (ALA), oméga 3 d'origine végétale, précurseur de l’EPA et DHA d’origine animale. Bien que les huiles de poissons soient encore recommandées par certains, la pollution des mers et l’épuisement des ressources posent question. Les huiles végétales de bonne qualité, issues de cultures renouvelables, offrent une alternative durable. Par exemple, l’huile de périlla peut afficher un taux en ALA supérieur à 60%, avec un ratio oméga-3 élevé et oméga-6 presque inexistant.
En résumé, les principaux AGE sont :
- Groupe Oméga-6 : acides gras linoléique et gamma-linolénique.
- Groupe Oméga-3 : acides gras alpha-linolénique, EPA et DHA.
La texture et les bénéfices des huiles dépendent de leur composition en lipides : plus une huile est riche en AGPI, plus elle est pénétrante et anti-inflammatoire. Les huiles riches en oméga-3 et oméga-6, équilibrées, conviennent particulièrement aux peaux sensibles.
Applications et choix d’huiles selon les types de peau
Selon leur composition en acides gras, chaque huile végétale sera plus ou moins adaptée à chaque type de peau :
- Peaux sèches: privilégier des huiles riches en acides gras mono-insaturés (oméga-9), hydratantes et protectrices pour restaurer le film hydrolipidique.
- Peaux normales: privilégier des huiles protectrices et adoucissantes (oméga-6 et oméga-9) pour préserver l’état cutané.
- Peaux grasses: hydrater et nourrir avec des huiles équilibrant la barrière cutanée et contrôlant l’inflammation.
Aspects pratiques et consommations
Les huiles végétales se caractérisent par leur polyvalence: originaires des graines ou des fruits oléagineux, elles sont extraites par pression ou extraction, puis utilisées en cuisine, en cosmétique ou en complément nutritionnel. L’ingestion et l’usage externe suivent des logiques différentes selon les textures et les compositions en AGE. Les huiles de première pression et les huiles non raffinées présentent généralement des profils en oméga 3 et 6 plus favorables que les huiles raffinées riches en oméga-6 altérés.
En cuisine, mixez les huiles pour profiter des bénéfices de chacune et doser avec une cuillère pour maîtriser l’apport lipidique. En friture, renouvelez l’huile après 5 utilisations. En Europe, la production et la consommation reflètent un marché large avec le tournesol, le colza et l’olive parmi les cultures majeures.
La consommation quotidienne moyenne d’un adulte est d’environ 11 grammes d’huiles végétales et 4 grammes de margarine. En Europe, la production annuelle est d’environ 8 millions de tonnes d’huiles, dont 1,5 million de tonnes d’huile d’olive, avec une production française importantes pour les graines oléagineuses et les huiles d’olives dans les régions méditerranéennes.
Vous vous INTOXIQUEZ avec les HUILES VÉGÉTALES
| Famille d’acides gras | Exemples | Rôle principal |
|---|---|---|
| Oméga-9 (mono-insaturés) | Acide oléique | Hydratation, élasticité, stabilité thermique |
| Oméga-6 (poly-insaturés) | Acide linoléique, gamma-linolénique | Barrière cutanée, action anti-inflammatoire |
| Oméga-3 (poly-insaturés) | Alpha-linolénique, EPA, DHA | Effets apaisants, réduction inflammatoire |
Les huiles végétales sont incontournables car elles fournissent à notre corps des acides gras essentiels (oméga-3 et oméga-6) qu'il ne sait pas fabriquer lui-même. Les gestes simples du quotidien, comme varier les huiles utilisées et privilégier la presse à froid, permettent d’en tirer les meilleurs bénéfices nutritionnels et cutanés.
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