Qu’est-ce qu’une brûlure ? Une brûlure est la conséquence d’une agression, le plus souvent par une source de chaleur, et qui détruit les couches plus ou moins superficielles de la peau. La brûlure peut être due à de l’eau bouillante sur la peau, des flammes, des braises ou encore un fer à repasser. Les rayons ultraviolets peuvent aussi en être à l’origine (le fameux coup de soleil), tout comme l’ionisation de la radiothérapie. Plus rarement, la brûlure peut survenir suite à une électrisation, une explosion ou une exposition à un produit chimique comme l’eau de Javel. Sa gravité dépend de son étendue, de sa profondeur et de la zone touchée. Les muqueuses et les mains, par exemple, y sont particulièrement sensibles. D’autres facteurs sont également à prendre en compte, comme l’âge de la victime (cela est plus grave chez les enfants et les personnes âgées) et la présence d’une pathologie chronique (diabète, insuffisance cardiaque, etc.).
Pourquoi existe-t-il différents degrés de brûlure ? Une brûlure peut provoquer plusieurs manifestations physiques qui diffèrent notamment selon la zone touchée et l’étendue de la lésion. On associe souvent brûlure et cloque, alors que les deux n’apparaissent pas toujours ensemble ni en même temps. Classer les types de brûlures en différents degrés permet tout simplement d’adapter la prise en charge et la façon de traiter la blessure. Pour pouvoir évaluer leur gravité, il existe une classification des différents degrés de brûlure. On compte ainsi trois catégories, de la plus superficielle à la plus sérieuse. Ces degrés de brûlure s’identifient en observant l’aspect de la peau et les signes qui accompagnent la lésion.
La brûlure au 1er degré
Sans doute la plus fréquente, la brûlure au premier degré correspond à une agression superficielle de l’épiderme. Il s’agit par exemple du coup de soleil ou de la main qui touche brièvement un plat sortant du four. Dans ce cas, on observe une rougeur, une sécheresse de la peau et parfois des démangeaisons. La zone peut devenir douloureuse, mais sans qu’il n’y ait de cloques. Seul l’épiderme est touché et les vaisseaux sanguins sous la peau se dilatent provoquant un léger gonflement. Il est fréquent de subir des brûlures superficielles aux doigts ou aux mains que nous utilisons pour faire la cuisine ou pour d’autres activités manuelles. Ce type de brûlure est facile à soigner soi-même.
La brûlure au 2ème degré
La principale différence entre une brûlure du 1er et du 2ème degré réside dans l’apparition de cloques. Ces dernières peuvent survenir immédiatement ou dans les heures qui suivent l’accident, dans le but de protéger les couches profondes de la peau. Il peut arriver que les cloques, remplies d’un liquide transparent, se rompent sous l’effet des frottements.
La brûlure du deuxième degré superficiel
La brûlure du deuxième degré peut être de deux sortes : superficielle ou profonde. On parle de brûlure du deuxième degré superficiel lorsque la peau est rouge et que la douleur est forte. Cette sensibilité signifie que les terminaisons nerveuses fonctionnent normalement et que le derme (la couche plus profonde de la peau) n’a pas été touché. Comme pour celle du 1er degré, ce type de brûlure ne nécessite pas forcément de consultation. Il est possible de la traiter chez soi avec les soins appropriés.
La brûlure du deuxième degré profonde
Si, à l’inverse, la peau apparaît blanche, c’est le signe que le derme et les vaisseaux sanguins ont été atteints. De même, une douleur, même faible, n’est pas bon signe : cela signifie que les terminaisons nerveuses sont potentiellement touchées et n’assurent plus leur fonction. Il peut donc s’agir d’une brûlure du deuxième degré profond. Des cloques qui se rompent au moment de la brûlure la classent également dans cette catégorie.
La brûlure au 3ème degré
La brûlure au troisième degré est facile à reconnaître en observant l’aspect de la peau qui peut apparaître brunâtre, cartonnée, blanche ou même noircie. La victime ne ressent pas de douleur au niveau de la lésion, mais plutôt tout autour. Dans cette troisième catégorie, il peut arriver que la brûlure atteigne les muscles, voire les os, ce qui expose l’organisme aux infections. Ce type de brûlure doit obligatoirement être prise en charge d’urgence afin que la victime reçoive des soins adaptés.
Quand les degrés se confondent
Dans le cas d’une blessure grave, il peut arriver d’observer plusieurs degrés de brûlure en même temps : le 3ème degré au centre, puis les 2ème et 1er degrés autour. Ici, c’est évidemment le 3ème degré qui doit primer et dicter la marche à suivre pour traiter la lésion. Une brûlure qui associe plusieurs degrés nécessite obligatoirement une consultation médicale.
Superficielle ou profonde ?
Le premier signe à observer est la couleur de la peau brûlée. Si celle-ci apparaît rouge, les vaisseaux sanguins sont fonctionnels : il s’agit d’une brûlure superficielle. Si, au contraire, la peau est blanche ou brune, l’atteinte est profonde car l’épiderme a été détruit jusqu’au derme. De même, si la victime ne présente pas de douleur sur la zone brûlée, on parle de brûlure profonde car le système nerveux a été touché, provoquant une désensibilisation. S’il y a une douleur, c’est une lésion superficielle. Selon son appartenance à l’une ou l’autre de ces catégories, on ne soignera pas la brûlure de la même façon.
Comment soigner une brûlure superficielle ?
La brûlure n’est pas une blessure à prendre à la légère et il existe des actions à réaliser dès sa survenue pour limiter son évolution. L’important est de traiter rapidement et de protéger la zone touchée. Les premiers gestes à effectuer pour une brûlure au premier ou deuxième degré superficiel lorsque survient la brûlure, les premiers réflexes sont déterminants pour éviter l’évolution vers un degré supérieur. La première étape est d’éloigner la victime de la source de chaleur. Observez l’aspect de la peau pour évaluer le degré de brûlure et la gravité de celle-ci. Dans le cas d’une brûlure du 1er degré et 2ème degré superficiel, placez rapidement la lésion sous un filet d’eau entre 15°C et 25°C pour la refroidir pendant au moins 15 minutes. Si cette durée ne suffit pas, continuez tant que la brûlure est douloureuse. Optez pour une eau à température ambiante et surtout pas glacée pour ne pas abîmer davantage la peau. En cas de cloque, ne cherchez pas à la percer car cela pourrait exposer l’organisme au risque d’infection.
Traiter et protéger la brûlure du 1er degré et du 2nd degré superficiel
Après avoir refroidi la brûlure sous une eau tempérée, vous pouvez appliquer une crème ou pommade spécialement adaptée à ce type de blessure. Demandez conseil à votre pharmacien. N’appliquez rien d’autre sur la brûlure, pas de corps gras comme du beurre ou de l’huile par exemple. Sur vos brûlures, vous pouvez appliquer URGO Brûlures, blessures superficielles Tulle stérile. Sa technologie lipidocolloïde associe des particules d’hydrocolloïde avec de la vaseline pour soulager la douleur et aider la brûlure à cicatriser dans de bonnes conditions. Après application, recouvrez le dispositif médical d’une compresse stérile maintenue par une bande ou un sparadrap.
Dans la plupart des cas, une brûlure du deuxième degré peut être traitée à la maison avec de l’eau froide et des crèmes contre les brûlures. Supprimer immédiatement tout contact avec la source de chaleur. Si les vêtements sont en feu, roulez-vous sur le sol jusqu'à ce que le feu s'arrête, ne courez pas et ne couvrez pas les vêtements avec des couvertures. Si des vêtements sont collés à la peau, n'essayez pas de les enlever chez vous, car cela pourrait aggraver les lésions cutanées. Placez la zone affectée sous l'eau courante, avec un léger courant, pendant au moins 20 minutes ou jusqu'à ce que la peau cesse de brûler, afin de réduire la douleur et le gonflement, tout en empêchant la brûlure de s'aggraver. Après avoir retiré le tissu humide, il est possible d’appliquer une pommade pour brûlure, car elle aide à soulager la douleur et favorise la cicatrisation de la peau. Il est primordial de ne pas percer la cloque de la brûlure, puisque ce comportement augmente le risque de développer une infection et de compromis la cicatrisation de la plaie. En outre, l'alcool, le sucre, le marc de café, le beurre, l'huile, le dentifrice ou toute autre substance ne doivent pas être appliqués sur la brûlure.
Soins pédiatriques et contexte des soins spécialisés
Aux Hôpitaux Shriners, notre équipe de spécialistes traite tous les types de brûlures, des blessures superficielles aux grandes brûlures nécessitant un niveau de soins intensifs. Qu’est-ce qu’une brûlure au deuxième degré? Une brûlure au deuxième degré, ou brûlure d’épaisseur partielle, détruit les couches supérieures et moyennes de la peau. Dans la plupart des cas, une brûlure au deuxième degré d’épaisseur partielle se produit lorsque la peau entre en contact avec un objet ou un liquide chaud, des flammes, des produits chimiques ou de l’électricité. Ces brûlures sont graves et douloureuses. Elles peuvent pousser les parents à chercher désespérément un soulagement et des soins spécialisés pour leur enfant. Aux Hôpitaux Shriners, notre équipe de spécialistes des soins aux brûlures traite les enfants atteints de brûlures depuis plus de 50 ans. Ils guideront votre famille tout au long des soins, de la réadaptation et du rétablissement de votre enfant.
Une brûlure au deuxième degré se présente comme une brûlure humide et suintante, avec des taches de couleur rose et blanche, souvent accompagnée d’ampoules. Le temps de guérison varie en fonction de la profondeur de la brûlure dans les couches de la peau. Une évaluation correcte de toutes les brûlures est très importante. Les brûlures ne sont presque jamais uniformes en profondeur. L’épaisseur de la peau d’une personne varie, de sorte qu’une brûlure peut être au deuxième degré dans une zone et au troisième degré dans une autre. Les très jeunes enfants ont une peau globalement plus fine, de sorte qu’une blessure qui semble superficielle peut être plus grave qu’on ne le pense. Il est difficile d’estimer le degré de brûlure dans les premiers jours suivant une blessure, car la profondeur change réellement (elle devient généralement plus profonde). Les brûlures plus profondes peuvent nécessiter une chirurgie. Si les brûlures laissent une cicatrice, votre enfant aura accès aux dernières technologies en matière de traitement au laser pour minimiser la taille et l’apparence de la cicatrice.
Soyez rassuré que si votre enfant souffre d’une brûlure, l’équipe des Hôpitaux Shriners est prête à le soigner immédiatement après la blessure et au fil du temps. Tous les spécialistes dont votre enfant peut avoir besoin seront disponibles lorsque vous viendrez vous faire soigner. Les chirurgiens, les infirmières, les physiothérapeutes, les ergothérapeutes et les gestionnaires de soins de votre enfant comprennent les préoccupations des enfants et des parents qui traversent cette épreuve.
L’équipe soignante de votre enfant peut recommander la thérapie par vêtements de compression pour aider à gérer les cicatrices causées par la brûlure. Les vêtements de compression peuvent contribuer à améliorer l’apparence de la peau et la mobilité. Aux Hôpitaux Shriners, nos spécialistes de la clinique de maquillage apprennent à votre enfant comment dissimuler ses cicatrices et utiliser le maquillage pour adoucir son apparence. Cela permet aussi de renforcer la confiance en soi pendant le processus de guérison. Grâce aux traitements les plus innovants disponibles, l’équipe des Hôpitaux Shriners s’occupera de votre enfant pendant toute la durée de son rétablissement.
Accréditations pour les soins aux brûlures des Hôpitaux Shriners: Trois établissements des Hôpitaux Shriners pour enfants fournissant des soins aux brûlures sont accrédités par la American Burn Association (ABA) et le American College of Surgeons (ACS) en tant que centres de brûlés pédiatriques vérifiés. Hôpital Shriners pour enfants de Boston, Hôpital Shriners pour enfants de Californie du Nord, Hôpital Shriners pour enfants du Texas. En fait, nous avons un lien fort et une histoire avec l’ABA. Tous les chefs de service des soins aux brûlures des Hôpitaux Shriners ont été présidents de l’ABA.
Types de brûlures au deuxième degré: Selon la profondeur de la plaie, la guérison peut prendre entre une semaine et plusieurs mois. Les brûlures superficielles au deuxième degré peuvent prendre de 7 à 21 jours pour former la première couche de nouvelle peau fragile, puis 1 à 2 mois supplémentaires pour retrouver son épaisseur habituelle. Les brûlures superficielles ne forment généralement pas de cicatrices en relief. Les brûlures profondes au deuxième degré peuvent prendre 4 à 6 semaines avant la fermeture définitive et présentent un risque accru de cicatrices en relief. Traitement d’urgence des brûlures au deuxième degré: arrêter le processus de brûlure, refroidir, puis recouvrir. Pour les brûlures électriques: couper le courant; pour les brûlures chimiques: rincer abondamment à l’eau. Pour les cicatrices: prévention et traitements avancés, y compris laser et greffe de peau, peuvent être envisagés selon les cas.
Signes à surveiller et premiers secours rapides
Quoi qu’il arrive, la brûlure est une dégradation des tissus cutanés qui nécessite une prise en charge rapide. Repérer l’étendue (surface corporelle touchée) et la profondeur (premier, second ou troisième degré) guide les gestes à effectuer et le recours médical. En cas de doute, contacter les urgences et rechercher des soins spécialisés en brûlures pédiatriques si c’est pour un enfant.
Quelle que soit son origine (thermique, chimique ou électrique) la brûlure est une dégradation plus ou moins grave des tissus cutanés. Elle doit être prise en charge très rapidement.