Bijou en or : effet fondue — refonte, tests et transformation

La fabrication de bijoux fait partie des métiers d’art et façonner une création bijou est sûrement l’une des prestations les plus passionnantes pour un bijoutier-joaillier. Pour la transformation de bijoux en or en une matière première réutilisable et prête à être modelée pour créer un nouveau bijou, il est nécessaire de suivre une procédure méticuleuse.

Collecte, tri et expertise des anciens bijoux

Transmettez aux artisans bijoutiers-joailliers de la bijouterie Linard vos anciens bijoux cassés, démodés ou ceux que vous ne portez plus. En tant que comptoir professionnel de vente et d’achat d’or présent partout sur le territoire français, Maison Française de l’Or vous propose son expertise gratuite. Dans un cadre confidentiel, venez rencontrer ses conseillers et découvrez le véritable potentiel de vos bijoux. Savoir si un bijou est en or véritable ou non, relève parfois de la gageure. Si la solution la plus fiable reste de l’apporter à un professionnel pour expertise, quelques astuces peuvent toutefois vous aider à démêler le faux du vrai.

Détection et tests préliminaires pour identifier l’or

• Le poinçon : Pour les bijoux en or, le poinçon le plus courant est la tête d’aigle qui symbolise l’or 750/1000 ou 18 carats tandis que sur les bijoux en argent, il s’agit de la Minerve qui matérialise l’argent 925/1000. Enfin, les bijoux faits de platine sont le plus souvent marqués d’un poinçon en tête de chien qui indique un métal pur au 850/1000.
• Test magnétique : L’or n’est pas un métal magnétique.
• Test de la céramique : La céramique est un des matériaux les plus résistants au frottement. Si une marque noire apparaît, votre bijou est fait d’un alliage indéterminé.
• Test visuel et peau : Le métal ne décolore pas et ne laisse aucune trace sur votre peau ? Si au contraire vous voyez apparaître une autre couleur sous la surface dorée ou si votre peau arbore une marque parfois verdâtre, vous êtes fixé.
• Test de dureté : Enfin, l’or étant un métal tendre, il marque relativement facilement. Si vos dents laissent de petites traces, deux solutions ; le bijou est en or ou en plomb plaqué or, encore moins dur. Vos dents n’ont pas laissé de trace ? À noter qu’il est conseillé de procéder avec douceur et sur une partie discrète afin de ne pas l’endommager.
• Kit d’acides : Le kit d’acides est vendu en bijouterie ou sur internet. Il se compose de différents flacons et d’une pierre de touche, également appelée touchau. Si la trace disparaît, le bijou n’est pas en or. Si la trace rougit, le degré de pureté est moins élevé que celui de l’acide utilisé. Attention toutefois, l’acide nitrique présent dans les flacons est à manipuler avec une extrême précaution. Le port de gants et de lunettes adaptés est fortement recommandé.
• Test au vinaigre : Le test du vinaigre fait partie des plus simples à réaliser à la maison. Pour savoir si un bijou est en or véritable, versez un peu de vinaigre blanc sur l'objet à tester. Si un changement de couleur se produit, si l’or fonce, il y a de fortes chances qu’il ne s’agisse pas d’or pur. Vous pouvez aussi plonger votre bijou, une chaîne ou un bracelet par exemple, directement dans un verre rempli de vinaigre.
• Test à l’eau de javel : Pour obtenir une bonne indication quant à la qualité de votre or, laissez votre bijou immergé au moins 24 h dans un volume d’eau de javel.
• Test fond de teint : L’idée peut paraître étonnante, mais, si vous étalez un peu de fond de teint liquide sur votre main et que vous le laissez sécher, le frottement à sa surface d’un bijou en or véritable, devrait laisser apparaître une trace sombre.
• Test à la flamme : Bien qu’il s’agisse d’une autre vérification préliminaire, vous pouvez approcher votre bijou en or d’une flamme, celle d’un briquet par exemple, et observer la réaction du métal.
• Test à l’iode : L’iode liquide peut être acheté en pharmacie. De couleur sombre, pour être correctement utilisé en tant que révélateur, il doit être déposé sur un bord gratté du bijou à tester. S’il ne réagit pas, il y a de fortes chances que votre objet soit en or véritable.
• Chiffon à polir : Vous pouvez acheter un chiffon à polir dans la plupart des bijouteries proches de chez vous. Veillez à choisir un modèle spécialement conçu pour révéler l’or et une fois de retour chez vous, utilisez-le pour frotter les différentes surfaces de votre bijou.
• Test de densité : Si votre bijou n’est serti d’aucune pierre précieuse ou semi-précieuse, vous pouvez tenter d’en calculer vous-même la densité. À l’aide d’une balance de précision, trouvez le poids en grammes de votre bijou et notez-le. Munissez-vous d’un tube gradué en ml ou d’un verre doseur, rempli d’eau jusqu’à la moitié. Notez le niveau d’eau de départ. Calculez maintenant la différence en ml entre les deux niveaux. Divisez ensuite le poids de votre objet par la différence en millilitres obtenue. À noter que la densité de l’or jaune 14 carats est comprise entre 12,9 et 13,6 g/ml et se monte à 14 g/ml s’il s’agit d’or blanc 14 carats.
• Spectrométrie XRF : Le spectromètre à fluorescence X, utilise les rayons X pour décomposer et resituer le spectre complet de l’objet qui lui est soumis. Ce spectre offre une vision complète de sa composition de base et notamment, de sa concentration - ou non - en or pur. L’avantage de cette technique est qu’elle est fiable, rapide et sans détérioration du bijou ou de l’échantillon. Malgré tout et parce qu’un spectromètre est un appareil très coûteux, rapprochez-vous d’un professionnel des métaux précieux.

Le processus de fusion et de raffinage - l’effet « fondue »

Le processus de fusion : Une fois votre or analysé, les artisans bijoutiers-joailliers le fondent dans un four à haute température. L'or fondu est, ensuite, versé dans des moules pour former des lingots ou des plaques. Le raffinage de l’or : Pour vous garantir un bijou de qualité, nous éliminons ensuite les impuretés pour obtenir un métal encore plus pur. Il s'agit d'un processus de raffinage.

Cela permet d’obtenir une matière première homogène, prête à être travaillée : l'or fondu devient lingots d'or ou plaques d'or qui serviront de base pour la fabrication. Faire fondre de l’or pour une création de bijoux s’inscrit dans une démarche écologique. Enfin, au-delà de constituer un geste respectueux de notre planète, faire fondre de l’or pour faire un bijou offre également des avantages économiques : avec le rachat d’or vous réduisez le coût de votre création bijou !

Moulage, cire perdue et fabrication des nouvelles pièces

Le moulage et la fabrication : Après avoir fondu l'or et éliminé les impureté, l'étape de création peut commencer. Les lingots d'or ou les plaques d'or sont utilisés et moulés pour devenir de nouvelles pièces. Si votre nouveau bijou est dessiné par ordinateur, ce dernier sera imprimé en 3D puis coulé à la cire perdue. Cette dernière étape s’effectue en dehors de notre atelier par des professionnels de confiance.

Dans certains cas, il sera possible de récupérer vos métaux tels quels et de tout transformer directement à l’atelier. Par exemple, la bague en or jaune 18k de votre grand-mère est faite d’un or de très belle qualité; cet or peut être fondu et transformé en jonc simple sans aucune altération au métal. Il est tout de même possible de fournir l'or à transformer, mais il se peut que ce dernier soit mélangé à du nouvel or si la quantité n'est pas suffisante ou que la qualité est plus basse.

Alliages, couleurs d’or et recyclage

En effet, il est généralement préférable de mélanger votre vieil or avec un nouvel alliage d’or neuf pour une meilleure qualité finale. Les bijoux contiennent toujours un certain pourcentage de soudures et d’impuretés qui seront présentes une fois l’or fondu et transformé. En y ajoutant une quantité égale de nouvel or, les impuretés sont réduites de moitié et la couleur sera plus uniforme. Il est donc recommandé de procéder ainsi. Ceci dit, à la demande des clients, nous avons souvent réalisé des bijoux en utilisant l’or tel quel avec un résultat étonnamment impeccable. Ce choix aura un impact sur le coût de la transformation.

Il est possible de récupérer des bijoux de différents carats, mais de même couleur, ensemble. Dans ce cas, nous établirons quel type d’or vous aimeriez avoir au final et l’alliage sera ajusté en conséquence. Par exemple, vous avez des bijoux en or jaune 10k et d’autres en or jaune 14k. Ces derniers ne pourront pas être mélangés tels quels : l’alliage sera ajusté pour qu’au final vous ayez un bijou en 10k, 14k ou 18k.

Concernant les différentes couleurs d’or : il n’est pas possible de les mélanger. Ces alliages étant composés d’or pur et d’autres métaux de différentes couleurs, pour les utiliser, il faudrait les purifier pour en ressortir seulement l’or pur, un processus que nous ne pratiquons pas à l’atelier. L’or non utilisé peut par contre être racheté.

Particularités : or blanc, or rose, or jaune et difficultés

À noter que pour l’or blanc, il est quasi-impossible de le réutiliser tel quel en atelier, mais il peut être coulé à la cire perdue. Par exemple, vous avez une bague en or blanc et une en or jaune, mais vous voulez un nouveau bijoux en or rose. Saviez-vous qu’il était possible de réaliser de belles créations à partir de « vieil or » ? En effet, il est possible de refondre tous les bijoux, ou pièces, tant qu’ils sont en or 18 carats* ! La couleur de l’or importe peu.

Un peu de cuivre, ce sera de l’or rose. D’ailleurs savez-vous pourquoi on parle de 9, 14, 18 ou 24K et ce que cela représente ? Le carat est une mesure de pureté des métaux précieux tel que l’or, sur une échelle de 0 à 24. Si dans un alliage de 24 grammes il y a 24 grammes d’or, alors c’est un bijou 24K, c’est à dire de l’or pur. Si l’on y trouve 18 grammes d’or, c’est donc un bijou en or 18K, et ainsi de suite. Il ne faut cependant pas le confondre avec le carat des joailliers, qui mesure la pureté des pierres précieuses (*erratum : il mesure leur poids).

Techniques de finition et polissage

Un travail de finition: Vous le savez, votre bijouterie Linard à Montargis vous garantit des bijoux en or somptueux et réalisés dans les règles de l’art. Une fois que votre bijou a été fabriqué, nous le polissons pour lui donner un aspect brillant. Vous pouvez acheter un chiffon à polir dans la plupart des bijouteries proches de chez vous. Veillez à choisir un modèle spécialement conçu pour révéler l’or et une fois de retour chez vous, utilisez-le pour frotter les différentes surfaces de votre bijou.

Aspects réglementaires, économiques et écologiques

À noter qu’il existe une réglementation et des obligations à connaître pour travailler l’or (quel que soit son nombre de carats) ! Un grand avantage est qu’il ne donne pas d’allergies, l’argent comme l’or étant des métaux anallergiques. Faire fondre et recycler de l’or pour créer un nouveau bijou s’inscrit dans une démarche écologique. Enfin, au-delà de constituer un geste respectueux de notre planète, faire fondre de l’or pour faire un bijou offre également des avantages économiques : avec le rachat d’or vous réduisez le coût de votre création bijou !

Différences entre plaqué, doré à l’or fin et vermeil

C’est ce terme qui me semble le plus galvaudé. De nos jours, on le voit un peu partout, souvent mal à propos, sur des bijoux qui sont simplement dorés. La plupart des non-initiés appellent “plaqué or”, tout métal recouvert d’une couche d’or, peu importe son épaisseur ou sa pureté. Pour déterminer la qualité de la dorure on pense - bien souvent à tort - que c’est la pureté de l’or qui entre en jeu. Il n’en est rien : préférez de loin un plaquage à 5 microns d’or 14K à une couche d’1 micron d’or 24K.

Pour obtenir un vrai bijou “plaqué or”, il faut qu’une épaisseur minimum de 3 microns d’or soit déposée sur un métal commun (très souvent du laiton). Un micron, c’est un millième de millimètre. Obtenus par le même procédé que le plaquage or - par électrolyse - les bijoux dorés à l’or fin se différencient des précédents par la couche d’or appliquée : près de 10 fois moins épaisse (entre 0,3 et 1 micron, souvent appelés “flash”). Au final, quelle que soit l’épaisseur du plaquage, un bijou doré s’abîmera inexorablement avec le temps et les frottements, laissant apparaître le métal de base sous la couche d’or.

Exemples et réalisations à partir d’or recyclé

Par exemple, la réalisation de cette magnifique bague en or jaune et rose avec des diamants a été faite, entre autres, à partir de dents héritées et rangées dans un placard depuis plusieurs décennies. De plus elle est agrémentée de 6 diamants. Ces pierres précieuses ont des dimensions, des puretés différentes et certains en ébauche de taille... un héritage d'une grand mère anciennement diamantaire. Ma société fait régulièrement parler d'elle dans les médias pour son savoir-faire en matière de gemmologie. Retrouvez sur cette page les différents reportages TV consacrés à La Taillerie depuis plusieurs années.

Tableau récapitulatif - étapes et contrôles

Les techniques de fabrication utilisées pour les remodelages de bijoux sont propres à chaque transformation. Les applications peuvent varier : dans certains cas, la récupération directe des métaux est possible, dans d'autres, il faudra ajuster l'alliage ou mélanger avec du nouvel or. C’est en observant mes “clientes” durant plusieurs mois à la boutique, que je me suis rendue compte combien la confusion régnait concernant les différentes appellations de tout ce qui était “couleur or”. Puisque “tout ce qui brille n’est pas de l’or”, je vous suggère donc de bien comprendre les différences entre les métaux et leurs traitements, afin de communiquer le plus efficacement dessus auprès de votre clientèle.

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