Le caramel au beurre salé est une spécialité culinaire originaire de Bretagne, dans l'ouest de la France. L'origine exacte de ce caramel n'est pas connue avec certitude, mais on pense qu'il a été créé au 20ème siècle par des confiseurs bretons qui cherchaient à diversifier leur offre de bonbons et de confiseries. Au fil du temps, il s'est répandu dans toute la France et est maintenant disponible dans de nombreuses pâtisseries et confiseries à travers le pays.
Pour connaître l’origine du caramel au beurre salé, il faut remonter en 1343, époque à laquelle le roi Philippe VI de Valois ordonna une taxe sur le sel appelée « la gabelle ». Le beurre doux fut alors monnaie courante dans toute la France, excepté en Bretagne, l’irréductible « pays franc ». C’est donc en tant qu’outsiders du sel que les Bretons s’en donnèrent à cœur joie pour confectionner du beurre salé à foison, jusqu’à finir par le mêler au caramel. Mais il faudra attendre le XXème siècle pour goûter au véritable caramel au beurre salé.
Les chocolatiers bretons comme la Maison d’Armorine ou la maison Leroux à Quiberon populariseront le bonbon dans les années 70. En 1977, sur la Presqu’île de Quiberon, le chocolatier Henri Le Roux crée le caramel au beurre salé en y ajoutant noix, noisettes et amandes concassées et dépose les lettres CBS (caramel au beurre salé) pour en faire une véritable marque. Pour fêter les 20 ans de sa chocolaterie quiberonaise, il réalise le plus long caramel au beurre salé du monde : 567,85 mètres et 200 kg de gourmandise, soit environ 24 000 caramels, dont les bénéfices furent reversés à la SNSM et à l’hôpital Curie de Villejuif.
Aujourd’hui, le caramel au beurre salé est devenu un ingrédient star dans de nombreuses pâtisseries et desserts, des crêpes aux macarons en passant par les glaces. Chaque artisan possède sa propre recette, minutieusement affinée pour obtenir une texture et un goût uniques. Véritable symbole de la gastronomie bretonne, il s’impose comme une douceur à déguster sous toutes ses formes, que ce soit pour accompagner un dessert, garnir une crêpe ou être savouré à la petite cuillère.
En 2018, Carabreizh lance une innovation caramellement barrée : l’Original Caramel au beurre salé, dans un format unique… en barre, une initiative qui s’inscrit dans la continuité des innovations bretonnes et dans l’esprit de partage convivial qui l’entoure. Ce nouveau produit est à retrouver en exclusivité à Landévant dans Le Monde de Carabreizh et promet une dégustation pratique et moderne du caramel breton.
Pour réaliser soi-même le caramel au beurre salé, le dosage des ingrédients est crucial. Pour 100 g de sucre, prenez 50 g de beurre salé et 25 cl de crème liquide. Attendez patiemment que le mélange fonde sans remuer pour éviter les grumeaux. Vous pouvez retirer le caramel du feu lorsque la texture atteint celle désirée, crémeuse pour tartiner ou plus dense pour le grignoter. Il est impératif de chauffer ou de tiédir la crème au préalable afin d'éviter les éclaboussures et le choc thermique qui pourrait brûler.
| Ingrédients et ratios | Conseils |
|---|---|
| 100 g de sucre | ne pas remuer une fois fondu |
| 50 g de beurre salé | ajouter progressivement |
| 25 cl de crème liquide | tiédir avant d’ajouter |
Le caramel au beurre salé se conserve plusieurs semaines au réfrigérateur. Vous pouvez l'utiliser pour napper des crêpes, des gaufres, des glaces, ou pour ajouter une touche de saveur sucrée-salée à vos cafés ou thés. Le caramel breton s’est largement répandu et est devenu un ingrédient polyvalent dans une variété de recettes sucrées et salées, et son succès a dépassé les frontières, notamment au Japon où les gourmets apprécient ce délice breton.
En 1343, le roi Philippe VI a instauré la « gabelle du sel », une taxe sur le sel qui existait alors déjà au Moyen-Âge. En effet, le sel faisait alors l’objet d’un monopole royal et il était conservé dans des greniers à sel et vendu avec une taxe. La Bretagne, faisant partie des Pays Francs, n’avait pas à payer cette gabelle. Bien qu’il soit difficile de déterminer une date précise à la création du caramel au beurre salé, le produit est devenu commercialement notable à Quiberon dans les années 70 ; Henri Le Roux y joue un rôle clé dans son expansion et sa renommée mondiale.
Le caramel au beurre salé est ainsi devenu une véritable tradition bretonne et un symbole de la gastronomie locale, tout en s’imposant dans le paysage culinaire français et mondial. Pour ceux qui veulent l’essayer chez eux, la recette est accessible et les variantes ne manquent pas selon les préférences régionales et personnelles.