La toux est un symptôme fréquent des infections respiratoires, particulièrement en période hivernale. La toux peut être particulièrement gênante, notamment la nuit. Il est donc tentant de prendre un sirop antitussif afin de stopper sa toux. Les sirops contre la toux sèche ont pour but de calmer les inflammations ou les irritations entraînant un réflexe de toux. Les médicaments antitussifs, dont la plupart sont des sirops, « endorment » ces zones à l’origine de la toux. Ce sont des sédatifs, et donc ils peuvent entraîner un effet de somnolence. Tous sont efficaces car ce sont des médicaments dont les études montrent significativement leur efficacité. Le dextrométorphane (TUSSIDANE, CLARIX…) est la molécule ayant le meilleur rapport bénéfice/risque, car la somnolence engendrée reste limitée. La codéine (NEO-CODION) fonctionne bien et depuis longtemps (c’est le premier antitussif !) mais la sédation est bien présente et d’autres effets secondaires peuvent apparaître comme la constipation.
Les sirops homéopathiques contre la toux (STODAL, STODALINE) représentent une belle alternative sans effet néfaste pour soulager tous les types de toux en douceur. Si votre gorge vous gêne à force de tousser, des pastilles médicamenteuses adaptées permettront de vous soulager. Comme les bonbons au miel ou autre, ils augmentent la sécrétion de salive, mais surtout soulagent en limitant l’inflammation et l’œdème en stoppant le développement des bactéries.
Lierre grimpant (Hedera helix) : Le lierre grimpant utilisé en extrait a montré des propriétés antispasmodiques et expectorantes. Dans les toux grasses ou productives, le mécanisme de traitement est différent. Chaque cas est différent. A chaque cas son sirop adapté. La discussion que vous aurez avec votre pharmacien lui permettra de vous conseiller le traitement le plus adapté à votre toux, compte tenu des effets indésirables et des contre-indications potentielles des médicaments.
Qu’est-ce que la toux et quelles en sont les causes ? La toux est un réflexe naturel destiné à dégager les voies respiratoires. Elle peut être causée par une infection virale, une allergie, une irritation, ou encore une maladie chronique. On distingue principalement : la toux sèche, non productive, qui irrite et fatigue, et la toux grasse, productive, qui permet d’évacuer les sécrétions bronchiques.
Quels traitements pour soulager la toux ? Selon le type de toux, différentes solutions existent. Pour la toux sèche : sirops ou pastilles antitussives pour apaiser l’irritation. Pour la toux grasse : expectorants et fluidifiants pour faciliter l’élimination du mucus. Sprays, inhalations et solutions naturelles peuvent être proposés en complément, toujours en respectant les recommandations médicales.
Quand consulter un professionnel de santé en cas de toux ? Il est important de consulter si la toux persiste plus de 8 à 10 jours, s’aggrave, s’accompagne de fièvre élevée, de difficultés respiratoires, de douleurs thoraciques ou de crachats de sang. Une toux bien tolérée ne nécessite pas systématiquement de traitement médicamenteux. Les médicaments pour soulager la toux sèche sont des médicaments dits antitussifs. Ils diminuent le réflexe de la toux en agissant sur ses centres situés dans le cerveau. Aucun médicament contre la toux de ce type ne doit être utilisé plus de quelques jours sans avis médical.
Si la toux est due à un reflux gastro-œsophagien, son traitement repose sur les antiacides. En cas de toux grasse, des sirops contenant des fluidifiants bronchiques peuvent être utilisés. Ils sont destinés à diminuer la viscosité des sécrétions et à faciliter leur expectoration. Les antitussifs se divisent en plusieurs catégories : antitussifs opiacés, antitussifs antihistaminiques et antitussifs non opiacés et non antihistaminiques. Parmi ces médicaments, on en trouve certains qui associent la substance antitussive à un fluidifiant bronchique. Les antitussifs opiacés sont utilisés dans le traitement symptomatique de courte durée des toux sèches ou d’irritation. Ils ne doivent pas être utilisés en cas d’insuffisance respiratoire ou de toux liée à l’asthme. Leurs principaux effets indésirables sont la constipation, les nausées, les sensations de vertiges et une somnolence qui peut être gênante en cas de conduite automobile ou d’utilisation de machines. Leur utilisation en fin de grossesse peut entraîner une insuffisance respiratoire ainsi que des manifestations de sevrage chez le nouveau-né. Depuis le 1er mars 2025, les médicaments contenant de la codéine doivent être prescrits sur une ordonnance sécurisée afin de réduire les risques de mésusage, de dépendance et d’abus. Les sirops antitussifs à base de pholcodine ne sont plus disponibles depuis septembre 2022 en raison d’un risque de réaction allergique grave chez les patients ayant pris des curares lors d’anesthésies. Le risque existe même si la prise de pholcodine est ancienne. Les antitussifs antihistaminiques sont plutôt recommandés en cas de toux sèche et irritante survenant la nuit, en raison de leur effet sédatif, mais comportent des effets atropiniques (sécheresse de la bouche, constipation, blocage des urines, troubles visuels). D’autres antitussifs sont également indiqués dans le traitement de courte durée des toux sèches.
Les fluidifiants bronchiques peuvent être utilisés en cas de toux grasse, notamment au cours des affections bronchiques aiguës. Leurs effets indésirables incluent des troubles digestifs, des maux de tête, une somnolence, des vertiges et, exceptionnellement, des réactions allergiques. Des sirops à base de lierre grimpant peuvent être proposés en cas de toux grasse. Des médicaments contenant de la terpine ou des terpènes peuvent être utilisés dans le traitement des affections respiratoires accompagnées de sécrétions importantes.
Une toux profonde s’accompagne souvent d’une production excessive de mucus. Lorsque les sécrétions deviennent épaisses et stagnent, la poitrine peut sembler lourde et l’expectoration devient difficile. En termes médicaux, on parle d’une toux productive. Contrairement à la toux sèche, les muqueuses des voies respiratoires inférieures génèrent ici un excès de mucus. La consistance et la couleur du mucus peuvent varier. Les mucolytiques décomposent la structure du mucus épais, le rendant plus fluide et plus facile à expectorer. Ils se présentent notamment sous forme de comprimés, de poudre et de sirop. Les expectorants augmentent l’hydratation des voies respiratoires, ce qui diminue la viscosité des sécrétions et facilite leur remontée par l’action des cils bronchiques. Outre les médicaments, d'autres moyens peuvent aider à soulager une toux profonde et les mucosités. Une hydratation suffisante est essentielle : boire de l’eau aide à fluidifier le mucus de l’intérieur.
Comprendre les différentes toux de l'enfant - Les Maternelles XXL
Aidez-vous à choisir le bon médicament contre la toux ? Pour obtenir des conseils ciblés sur le traitement de vos symptômes, vous pouvez toujours contacter l'un de nos pharmaciens. La toux sèche est liée à une irritation sans mucus, tandis que la toux grasse s’accompagne de sécrétions provenant des bronches.
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