L'Île Saint-Louis, joyau historique de Paris, est le théâtre d'une gourmandise qui transcende les générations : les créations glacées de Berthillon. Si la renommée de cette enseigne repose indéniablement sur ses sorbets et crèmes glacées, une autre merveille, moins médiatisée mais tout aussi spectaculaire, mérite une attention toute particulière : la majestueuse tarte Tatin.
La Légende des Glaces Berthillon
Depuis 1954, Berthillon s'est imposé comme un glacier de renommée mondiale, un véritable artisan qui travaille avec des fruits frais pour offrir des parfums d'une authenticité rare. Raymond Berthillon, le fondateur, a initié cette saga familiale dans son café au 31 rue Saint-Louis, expérimentant dès l'aube avec les meilleurs produits du marché pour créer des crèmes glacées onctueuses. Lait entier, crème fraîche et œufs sont les piliers de ses créations, donnant naissance à des saveurs emblématiques comme la vanille, le caramel, le café et la noisette. L'odeur de crème et de fruits se mêle dans la boutique, offrant une palette de couleurs vives et un goût léger et exquis qui éveille tous les sens.
La maison propose près de 70 parfums, une diversité qui évolue selon les arrivages et les saisons. Parmi les spécialités qui ont fait sa renommée, on retrouve des classiques tels que le sorbet à la fraise des bois, le citron, la mangue, le tiramisu, la vanille et le cassis. Mais Berthillon ne s'arrête pas là, explorant des saveurs plus audacieuses comme le cacao amer, la réglisse, ou encore la framboise à la rose. Les touristes privilégient souvent le caramel beurre salé, perçu comme une saveur typiquement française, tandis que les habitués se tournent vers des parfums plus subtils.
Berthillon ne se limite pas aux parfums individuels ; la maison excelle dans les associations surprenantes. Poire caramel, fraise des bois noisette, ou encore abricot framboise sont autant de mélanges étonnants qui célèbrent les fruits de saison. Ces créations, présentées en cornet, en pot, en coupe ou en verrine, sont une invitation à la dégustation, une véritable expérience gustative qui marque les esprits.
La Tarte Tatin : Une Reine Méconnue
Si la file d'attente devant la boutique principale peut décourager certains, ceux qui recherchent la majestueuse tarte Tatin de chez Berthillon découvrent un trésor qui ne nécessite pas une longue attente. Contrairement à ses petites sœurs glacées, cette tarte est une œuvre d'art culinaire. Elle se distingue par sa hauteur impressionnante, plus de 5 cm de pommes caramélisées qui promettent une explosion de saveurs. Le sucre, savamment dosé, crée une douceur exquise sans jamais devenir écœurant.
La texture des pommes est également remarquable : elles sont compactes, bien caramélisées, et ne s'échappent pas à chaque coup de cuillère, même face à la générosité de la tarte. Cette constance et cette qualité font de la tarte Tatin Berthillon une référence, éclipsant toute comparaison avec d'autres versions, comme celles proposées par Picard. C'est un dessert qui fait fondre de plaisir, une expérience gustative qui redéfinit la perception de ce classique français.
L'Échoppe Esterina : Un Coin de Paradis Glacé
Parmi les nombreux points de vente qui distribuent les délices Berthillon, l'échoppe Esterina, tenue par Charlotte, se distingue par sa taille modeste mais par la richesse de son offre. C'est la plus petite échoppe de l'Île Saint-Louis, une fenêtre et une porte par lesquelles défilent à un rythme effréné les cornets et les petits pots de glace. Charlotte, vendeuse depuis son second été, confirme que "Nous ne faisons que de la vente à emporter. Mais parfois, le week-end, on peut avoir une file d'attente sur deux rues."
Esterina propose une quarantaine à une quarantaine de parfums, une sélection qui varie en fonction des arrivages et de la place disponible dans la glacière. C'est ici que l'on retrouve les préférences des habitués, comme le cacao amer, la réglisse ou la framboise à la rose, mais aussi les choix des touristes, attirés par le caramel beurre salé ou la pistache. Les sorbets, comme le pamplemousse, offrent une fraîcheur bienvenue, particulièrement appréciée sous le climat parisien, comme le souligne Gayoung, une touriste sud-coréenne : "À Paris, il n'y a pas de climatiseurs. Les ventilateurs, cela n'est pas suffisant. Alors, les glaces, c'est parfait."
Les prix chez Esterina reflètent la qualité artisanale : une boule coûte 3 €, deux boules 5,50 €, trois boules 7 €, et quatre boules 8,50 €, le tout servi en cornet ou en pot. Ces tarifs, bien que conséquents, sont justifiés par l'excellence des produits et l'expérience unique qu'ils procurent.
Les Spécialités Insolites et les Innovations
Berthillon ne cesse de se réinventer, proposant non seulement des parfums classiques et des associations audacieuses, mais aussi des créations plus surprenantes. Des spécialités comme la glace Tatin, la barre de nougat glacé, le vacherin glacé exotique, le succès glacé, la bombe glacée, ou encore la Belle Hélène, témoignent de l'inventivité de la maison.
Top 6 parfums de glace
En réponse aux tendances actuelles, Berthillon a également lancé Nubio, une glace 100% végan, sans sucre, ni lait, ni œufs, une option innovante qui élargit son public. Le salon de thé Berthillon, quant à lui, offre une expérience plus complète, proposant des petits déjeuners avec café, thés Mariages Frères, jus pressés, tartines, viennoiseries et pâtisseries maison. Les enfants y trouvent leur bonheur avec des glaces et sorbets à déguster jusqu'au soir, faisant de Berthillon une destination gourmande pour toute la famille, toute l'année.
Au-delà de l'Île Saint-Louis : L'Essence Berthillon
Bien que l'Île Saint-Louis soit le cœur historique de Berthillon, l'enseigne a étendu son influence. Dans le 12e arrondissement, un salon de thé, restaurant et boutique attire les connaisseurs qui ne jurent que par des spécialités comme le millefeuille givré, l'omelette norvégienne, ou encore des sorbets aux saveurs uniques comme la réglisse, la pêche de vigne, le gianduja, le yuzu, les trois épices, le calisson, le gingembre confit ou le thé vert Matcha.
Sur le boulevard Raspail, un autre établissement propose une terrasse où déguster des gourmandises glacées inspirées par la saison, comme le Parfait Herbacé, à base de sorbet verveine et d'herbes cristallisées. Ces verrines, minutieusement composées, pourraient figurer à la carte d'un restaurant étoilé, témoignant du raffinement et de l'excellence qui caractérisent Berthillon.
Même si d'autres glaciers italiens, comme Amorino, explorent le goût avec des créations telles que le sorbet Sudachi, la maison Berthillon demeure une référence incontournable dans le paysage des crèmes glacées de qualité. Son engagement envers les produits de premier choix, son savoir-faire artisanal et son esprit d'innovation continuent de séduire les gourmets et de faire de chaque dégustation une expérience mémorable. Les grands dîners de gala et les cocktails de prestige font d'ailleurs appel à cette enseigne depuis toujours, signe de sa reconnaissance dans le monde de la haute gastronomie. Berthillon, c'est l'assurance d'une qualité irréprochable et d'une gourmandise authentique, à déguster sans modération.