Chaque deuxième dimanche de mai, la commune de Cérons en Gironde célèbre un événement unique et festif : la fête des petits pois. Cette tradition locale, enracinée depuis plus de trente ans, rassemble plusieurs centaines de convives autour de la Halle de Cérons et symbolise la convivialité ainsi que la résilience du village.
Origines et signification de la fête des petits pois
À l'époque du XIXe siècle, lorsque le phylloxéra avait ravagé les vignobles de la région, les habitants de Cérons ont dû chercher des alternatives agricoles afin de survivre économiquement. C’est ainsi que la culture du petit pois s’est imposée. Ce légume, parfaitement adapté au terroir local, a rapidement valorisé les terres libérées par l’arrachage des vignes.
Le petit pois, devenu emblématique, a nourri des familles entières ainsi que leurs bêtes. Sa popularité a donné naissance à un marché sur la place du village, où il est devenu le thème principal et le symbole du développement économique local. À la Sainte-Catherine, il était courant d'acheter le cochon à Illats et les petits pois à Cérons, témoignant de l’importance sociale et économique de cette culture.
Une fête entre traditions et convivialité
Organisée par l’association Espace culturel garonnais et la confrérie des petits pois de Cérons, la fête des petits pois se déroule de 10h à 19h, avec de nombreuses animations. Parmi les moments forts, la confrérie intronise de nouveaux membres, récompensant ainsi ceux qui participent activement à l’organisation de l’événement.
Un autre point d’orgue est la dégustation de petits pois crus sur le marché, où leur croquant et leur douceur offrent une expérience gustative unique qui rappelle la simplicité et l’authenticité des plaisirs campagnards.
La mascotte locale, Super petit pois, dynamise également les manifestations populaires, incarnant l’esprit joyeux et fier de cette célébration qui a su perdurer au fil des années.
La visite exceptionnelle du prince Albert II de Monaco
Le dimanche 14 mai 2017, la fête a connu une édition mémorable avec la visite du prince Albert II de Monaco, fervent amateur de vigne et de ses nectars. Sa présence, gardée secrète jusqu’au dernier moment afin d’éviter l’afflux de visiteurs et la médiatisation excessive, a été un véritable cadeau pour les habitants de Cérons.
Le prince Albert II, connu pour son intérêt pour les intronisations dans les confréries, a été chaleureusement accueilli par la confrérie des petits pois. Cette visite a considérablement rayonné sur la commune, lui conférant une notoriété nouvelle.
À Monaco, le prince est également une figure importante liée au monde viticole, ayant visité, en novembre 2018, le Bureau international interprofessionnel du Cognac (BNIC) à Cognac, où il a découvert les secrets du cognac au travers d’ateliers thématiques allant de la distillation à la dégustation.
Ce passage du prince à Cérons a généré de nombreux échanges lors des repas, abordant des sujets aussi variés que les petits pois, le vin et même le football. Malgré son rang, le prince s’est montré accessible, prenant part aux selfies, photos de groupe avec les membres du conseil municipal des enfants, le groupe folklorique et l’équipe de football locale.
Le petit pois "Prince Albert" : un légume aux multiples symboles
Le petit pois de printemps est parfois appelé "Prince Albert", un clin d’œil au souverain monégasque qui affectionne ce légume. Ce nom contribue à renforcer le lien entre la tradition agricole de Cérons et l’image prestigieuse de la fête.
Le choix du petit pois comme étendard de cette fête tient aussi à son rôle historique : « Seul le petit pois résistait à la peste du phylloxéra, ce qui a permis aux habitants de ne pas crever de faim », explique le maire de Cérons. Ainsi, même s’il n’a jamais été la culture principale à grande échelle dans la commune, il reste le témoignage d’une époque où la survie passait par l’adaptation et la solidarité.
Une rivalité amicale autour du petit pois
Les habitants racontent que les dames de Cérons défendaient farouchement leur production face aux prétentions des voisines d’Illats. Ce business, jugé très lucratif, a même provoqué des altercations animées à coups de balais, un épisode folklorique qui souligne l’importance économique et sociale du petit pois dans la région.
Programme type de la fête des petits pois
| Horaire | Activité |
|---|---|
| 10h00 | Ouverture de la fête et animations sur la place du village |
| 12h45 | Arrivée des invités d’honneur (exemple : Prince Albert II en 2017) |
| 15h30 | Intronisation de nouveaux membres de la confrérie des petits pois |
| Fin d’après-midi | Dégustation de petits pois crus sur le marché |
| 19h00 | Clôture de la fête |
Célébration des 10 ans de règne de S.A.S. Le Prince Albert II
En résumé, la fête des petits pois de Cérons est bien plus qu’une simple célébration agricole : elle est l’expression vivante de l’histoire d’un village, de sa capacité d’adaptation face aux crises et de son attachement aux traditions et au partage.