La poudre de larves de Tenebrio molitor, traitée aux ultraviolets, est désormais autorisée à la mise sur le marché comme nouvel aliment au sein de l’Union européenne, à condition d’être strictement encadrée et clairement étiquetée sur les emballages.
À partir du 10 février, elle peut être incorporée dans un certain nombre de produits alimentaires tels que le pain, les fromages, les pâtes ou encore les gâteaux, avec des doses autorisées allant de 4 grammes pour 100 grammes de pain et jusqu’à 3,5 grammes dans les gâteaux.
Cette autorisation résulte d’une procédure d’évaluation scientifique approfondie menée par l’EFSA à la suite d’une demande déposée par Nutri’Earth. Selon l’organisme, la consommation de cet insecte est sûre dans les conditions d’utilisation et les doses proposées.
Toutefois, la consommation de protéines d’insectes peut potentiellement entraîner des réactions allergiques, notamment chez les personnes allergiques aux crustacés, aux acariens, et dans certains cas aux mollusques. L’étiquetage des denrées alimentaires devra donc mentionner clairement la présence d’insectes et informer les consommateurs des risques allergènes.
Les insectes ne constituent pas une idée nouvelle dans l’alimentation humaine, mais leur statut de Novel Food confère une exigence réglementaire forte: une autorisation de la Commission européenne est nécessaire et chaque espèce doit faire l’objet d’un dossier Novel Food auprès de l’EFSA pour être commercialisée. Déjà, des espèces comme le grillon domestique, le grillon migrateur ou les larves de petit ténébrion ont été autorisées dans l’alimentation humaine dans les années récentes.
En Europe, les insectes offrent des avantages nutritionnels et environnementaux: haute teneur en protéines, présence de lipides bénéfiques, fibres et micronutriments, et un impact carbone moindre par rapport à l’élevage traditionnel. Leur élevage nécessite généralement moins de terres agricoles et produit moins de méthane, ce qui favorise une alimentation durable face à l’augmentation et au vieillissement démographiques mondiaux.
La farine d’insectes est obtenue par la transformation d’insectes comestibles séchés puis broyés finement; elle est composée d’insectes entiers comme le tenebrio molitor ou le grillon migrateur. Elle constitue un ingrédient de plus en plus utilisé dans l’industrie agroalimentaire et peut être intégrée à différents stades de consommation, du petit-déjeuner aux collations et plats salés.
Pour l’utilisation domestique, les recettes peuvent s’adapter facilement: pain, pâtes, gâteaux, barres protéinées et recettes sucrées ou salées. Notez toutefois que la farine d’insectes ne contient pas de gluten, et ne suffit pas à faire lever une pâte à pain ou à gâteau; il faut la mélanger à des farines enrichies (blé, épeautre, sarrasin) à des pourcentages allant de 10 à 20 % du poids total selon les préparations.
Exemples pratiques: pour 8 pancakes, 100 g de farine de blé et 25 g de farine d’insectes; pour 8 barres, 40 g de farine d’insectes et 150 g de dattes; pour 2 personnes, 40 g de farine d’insectes dans une pâte de pâtes ou de tagliatelles. Des conseils d’hydratation s’imposent: l’insecte absorbe légèrement plus d’eau que la farine de blé et, en cas de pâte sèche, on peut ajouter 5 à 10 % de liquide supplémentaire.
Comme toute nouvelle source alimentaire, l’acceptation par les consommateurs est à consolider: des formations et des campagnes d’information sont menées pour expliquer les bénéfices nutritionnels et environnementaux des insectes, et pour rassurer sur l’étiquetage et la traçabilité des produits.
Parmi les acteurs du secteur, NutriEarth, Ynsect, Micronutris, Jimini’s et d’autres développent des produits à base d’insectes en Europe, répondant à des exigences de sécurité et de transparence, tout en explorant des usages variés allant des aliments pour humains à des ingrédients destinés à l’alimentation animale.
Selon la FAO, les insectes représentent une source alimentaire nutritive et durable, avec une teneur élevée en protéines, lipides, vitamines et minéraux, et une empreinte carbone nettement inférieure à celle du bétail traditionnel, ce qui en fait une solution prometteuse pour la sécurité alimentaire mondiale au XXIe siècle.
Pour les consommateurs, l’essentiel est que les produits à base de poudre d’insectes soient clairement étiquetés et que les matières premières utilisées proviennent de filières traçables et certifiées Novel Food. Dans ce cadre, la réglementation européenne prévoit des exigences d’étiquetage des allergènes et des documents de conformité pour chaque lot.
En résumé, la poudre traitée aux UV de Tenebrio molitor peut dorénavant entrer dans la composition de pains, gâteaux, fromages, pâtes et autres produits, sous condition d’un dosage précis et d’un étiquetage transparent afin de garantir la sécurité et l’information des consommateurs.
Novel food: Edible Insects for Human Consumption
En cas d’utilisation domestique, commencez par des apports modestes et suivez les indications de mélange recommandées: 10-20 % d’insectes dans les farines, et des proportions variables selon les recettes (pain 10-15 %, pâtes 15-20 %, biscuits 10-20 %). Attention toutefois à la question allergique et à l’étiquetage obligatoire pour les consommateurs sensibles.
Notes sur les performances nutritionnelles et les perspectives
Les insectes apportent des protéines de haute qualité et des acides gras polyinsaturés similaires, voire supérieurs à certains types de viande, ainsi que des fibres et des micronutriments. Les résultats varient selon les espèces et les stades de développement, ce qui nécessite des approches spécifiques pour chaque produit et filière agricole.
La filière européenne des insectes est en expansion: les entreprises locales produisent et certifient des farines, huiles et autres ingrédients, avec une attention croissante portée à l’origine des élevages, à la traçabilité et à la durabilité environnementale.