Alimentation du cochon d’Inde : liste des aliments, besoins et recommandations

Les cochons d’Inde sont des animaux de compagnie adorables qui ont besoin d’une alimentation équilibrée pour rester en bonne santé et heureux. Les cochons d’Inde sont de véritables herbivores, ce qui signifie que leur alimentation doit être entièrement composée de végétaux.

Principes de base : foin, légumes et granulés

Leur alimentation repose principalement sur trois éléments : le foin, les légumes et des granulés spécialement conçus pour les cochons d’Inde. Le foin constitue leur repas principal et doit être disponible en permanence. Le foin, riche en fibres brutes, aide à maintenir le bon fonctionnement de leur système digestif. Constituant la majeure partie de leur régime, le foin doit être disponible en permanence.

Le foin est abrasif et faible en calories, de plus, les fibres qu’il contient permettent de maintenir le transit intestinal. Le foin contribue également au bien-être psychologique des cochons d'Inde. La qualité du foin est primordiale. Un bon foin doit être sec, propre et exempt de moisissure ou de poussière.

Il faut laisser au cochon d’inde du foin à volonté, il en ingère chaque jour l’équivalent de la moitié de son poids. Le choix du type de foin peut varier pour offrir des bénéfices nutritionnels différents : le foin de fléole des prés (ou de Timothy) est par exemple très apprécié pour sa richesse en nutriments tout comme le foin d’alpage. Le foin de prairie offre un mélange varié de graminées et d’herbes, tandis que le foin de montagne dégage souvent une odeur plus agréable et est particulièrement savoureux. Il est recommandé de varier les types de foin afin d’offrir une alimentation diversifiée et d’éviter que vos cochons d’Inde ne se lassent.

Le foin doit être distribué dans un râtelier pour rester propre et sec. Il existe nombre de râteliers, qu’ils soient classiques à fixer sur les barreaux d’une grille ou sous forme de boule à suspendre. Vous pouvez également utiliser des sacs à foin mais attention toutefois, car ces petits coquins ont tendance à s’y glisser dedans pour y roupiller et risquent par la même occasion de souiller le foin contenu. Enfin, le foin peut évidemment être distribué à même le sol mais vos petits cochons d’Inde risquent de le souiller et il deviendra alors impropre à la consommation.

Les cochons d’Inde ont besoin chaque jour d’une portion de légumes frais en complément de leur alimentation principale à base de foin. Les légumes sont le second aliment le plus important de la diète et devraient être donnés à raison d’une tasse par kilo de poids par jour. Ils contiennent une multitude de micronutriments et procurent de l’eau aux cochons qui parfois ne s’abreuvent pas beaucoup à la buvette ou dans un bol.

Les granulés pour cochons d’Inde sont une composante essentielle de leur alimentation, car ils contiennent souvent des nutriments supplémentaires, comme la vitamine C. Il existe différents types de granulés : les pellets compressés ou les mélanges de type muesli. Il est recommandé d’opter pour des pellets compressés, car ils empêchent les cochons d’Inde de trier leur nourriture et de laisser de côté des nutriments importants. Les mélanges de graines ne sont pas conseillés car souvent les cochons d’Inde vont choisir les graines les plus grasses et délaisser les autres.

Quantités recommandées

La quantité de granulés à donner dépend de la marque et de la composition nutritionnelle, mais en général, 20 à 30 grammes par jour et par cochon d’Inde suffisent. Une ration de 20 grammes de granulés par cochons d’Inde et par jour suffit. Les granulés ne peuvent en aucun cas remplacer le foin. Pour les adultes, il est recommandé de peser les granulés et de ne donner que 2-3 % du poids du cochon d’Inde par jour.

Comptez entre 50 et 100 grammes de légumes frais par cochon d’Inde et par jour, selon sa taille et ses préférences. Il faut commencer à lui donner à partir de l’âge de 3 mois et n’en proposer qu’un nouveau tous les 3 jours puis progressivement lui donner 40g matin et soir. En pratique, il est conseillé de donner entre 100 et 200 g de fruits et légumes frais par jour. Il faut éviter que cette ration d'aliment frais dépasse 150 grammes par jour et par cochon d'Inde selon d'autres recommandations ; adaptez selon la taille et l’état corporel de l’animal.

Vitamine C : un apport quotidien indispensable

Les cochons d’Inde ne peuvent pas produire eux-mêmes de la vitamine C, c’est pourquoi il est essentiel d’en ajouter quotidiennement à leur alimentation. Les cochons d’Inde sont les seuls rongeurs à ne pas synthétiser eux-mêmes la vitamine C. Une source externe (alimentaire) de vitamine C est essentielle pour éviter une condition sérieuse nommée le scorbut; hypovitaminose C.

Le besoin en vitamine C chez le cochon d’inde est de 16 mg par kilogramme. Ce besoin passe à 30 mg/kg chez les jeunes cochons d’inde, ceux qui sont malades ou en convalescence ainsi que pour les femelles gestantes. Il est donc indispensable de leur fournir cette vitamine dans leur alimentation pour éviter les carences. Il est important d’en donner quotidiennement.

Les légumes frais tels que le poivron, le chou frisé et le persil sont d’excellentes sources naturelles de vitamine C. Parmi les aliments qui contiennent naturellement une grande quantité de vitamine C, on trouve le persil (160 mg/100g), le poivron (110mg/100g), le fenouil (93mg/100g), le brocoli et le chou-fleur (70mg/100g). La plupart des aliments en granulés pour cochons d’Inde contiennent de la vitamine C ajoutée.

Il est possible d’ajouter un complément liquide à l’eau de boisson, mais sachez que la vitamine C se dégrade très vite dans l’eau parfois en quelques heures seulement. Diluée dans l’eau du biberon, la vitamine C se volatilisera rapidement au bout de quelques petites heures, inutile de choisir cette option. Vous pouvez aussi donner un supplément de vitamine C en plus de leur alimentation, sous forme de gouttes ou de comprimés. Préférer donner la vitamine C liquide directement dans la bouche de vos cochons d'Inde par le biais d’une pipette.

Légumes et fruits : que donner et comment introduire ?

Des légumes adaptés incluent notamment le poivron, le concombre, l’endive et la scarole. Voici des légumes adaptés aux cochons d’Inde : poivron, scarole, brocoli (avec modération), feuilles de chou frisé, fenouil, céleri-branche, céleri-rave, endive, mâche, feuilles de pissenlit, carotte et fanes de carotte. Offrez chaque jour un assortiment varié de légumes, mais introduisez les nouvelles variétés progressivement afin d’éviter des troubles digestifs.

Lavez toujours soigneusement les légumes et assurez-vous qu’ils soient frais et non traités chimiquement. Les légumes et les fruits frais doivent être donnés progressivement et avec parcimonie, notamment lors de l'introduction de nouveau aliment. Les cochons d'Inde, comme d'autres rongeurs, sont très sensibles aux changements alimentaires. Faites déguster à vos cochons d'Indes de nouveaux aliments un par un et en très petite quantité, pour que leur système digestif puisse les assimiler correctement.

Les fruits doivent constituer une friandise ou une récompense. Les cochons d'Inde apprécient une grande variété de légumes et de fruits frais, qui doivent être introduits progressivement pour éviter les troubles digestifs. En ce qui concerne les fruits, la fraise, la banane, la framboise, l'ananas, la clémentine, l'abricot, le melon feront vibrer leurs vibrisses d'excitation ! Ces derniers peuvent être donnés régulièrement mais en petite quantité pour éviter l'obésité.

N'oubliez pas de retirer les pépins et les noyaux car ceux-ci contiennent une substance toxique qui pourrait être mortelle pour vos petits amis. Donnez au moins cinq légumes et fruits différents par jour à vos petits pensionnaires et variez les plaisirs. Pensez à retirer les aliments frais qui n'auront pas été mangés dans la journée pour éviter le développement de bactéries et leur pourrissement.

Aliments à éviter ou à limiter

Certains aliments sont strictement interdits, car ils sont toxiques ou nocifs pour les cochons d'Inde. Parmi eux : l’oignon, le poireau, la pomme de terre, l’avocat, la courgette, le maïs et la rhubarbe. Le chocolat, le pain et les produits laitiers sont également inadaptés, car le système digestif des cochons d'Inde ne peut pas les traiter.

Certaines plantes et légumes doivent être impérativement évités avec le cochon d’Inde : oignon, poireau, plant de tomate, tomate, avocat, rhubarbe, laitue iceberg, haricots verts, pomme de terre, aubergine, champignon, ail, pois mange-tout, pois gourmands et petits pois. La rhubarbe contient une forte concentration d’oxalates et d’autres acides qui sont toxiques pour les cochons d’Inde. L’avocat contient de la persine, une substance toxique pour de nombreux animaux, y compris les cochons d’Inde.

Les carottes contiennent beaucoup de sucres naturels, ce qui peut entraîner une prise de poids ou des troubles digestifs en cas de consommation excessive. Les grains d’un épi de maïs frais sont sans danger en tant que friandise occasionnelle, mais ils sont riches en sucres et ne sont donc pas recommandés. Les épinards sont riches en nutriments comme la vitamine C, toutefois, ils contiennent également des oxalates, qui peuvent favoriser l’apparition de calculs rénaux ou vésicaux s’ils sont consommés en excès.

Le chou frisé est une excellente source de vitamine C, cependant, il est aussi riche en calcium, ce qui peut, en cas de consommation excessive, favoriser la formation de calculs urinaires. Le pak-choï est riche en vitamine C et en divers nutriments bénéfiques, mais il contient également des oxalates et du calcium. Une consommation excessive peut entraîner des problèmes rénaux ou vésicaux chez les cochons d’Inde. La roquette contient également du calcium et des oxalates et doit être donnée avec modération.

Compléments, herbes séchées et friandises saines

Les herbes séchées sont un excellent complément à l’alimentation de votre cochon d’Inde. Elles sont riches en nutriments comme les vitamines et les minéraux, et apportent une diversité appréciée. Saupoudrez une petite quantité d’herbes séchées sur leur foin ou dans leur gamelle pour leur offrir une collation savoureuse et saine.

Si vous souhaitez offrir de temps en temps une friandise à vos cochons d’Inde, choisissez toujours une option saine. Des produits comme Supreme Forest Sticks sont spécialement formulés pour les cochons d’Inde et contiennent des ingrédients naturels qui répondent à leurs besoins nutritionnels. Les fruits doivent être donnés en petite quantité car ils sont riches en sucre.

Hydratation et présentation des aliments

Comme pour tous les autres animaux, le cochon d’Inde a besoin d’avoir à sa disposition de l’eau propre et fraîche en permanence. Distribuer l’eau dans un biberon prévu à cet effet. Assurer un nettoyage complet et méticuleux du biberon chaque semaine afin d’éviter la prolifération de bactéries et de microalgues.

Disposez le biberon à hauteur de bouche de vos cochons d’Inde pour éviter qu’ils ne se tordent le cou. Si votre cochon d’Inde est habitué à boire dans un abreuvoir, nettoyer celui-ci chaque jour au moment de lui remettre de l’eau afin d’éviter la prolifération de bactéries. Assurez vous qu’il soit assez lourd pour ne pas être renversé par vos petits amis.

Problèmes digestifs et conduite à tenir

Si votre cochon d’Inde ne mange pas pendant une journée, c’est un problème grave. Le système digestif des cochons d’Inde doit rester constamment actif pour bien fonctionner. Il est essentiel d’agir immédiatement. Vérifiez d’abord s’il boit encore, et essayez de le stimuler avec ses légumes frais, herbes ou foin préférés.

S’il refuse toujours de manger, contactez votre vétérinaire sans attendre. Dans certains cas, un gavage avec une alimentation spéciale, comme Critical Care, peut être nécessaire pour relancer la digestion. La digestion est un bon indicateur en cas d’intoxication alimentaire. Cela peut se traduire par des diarrhées, principale symptôme d’un trouble digestif ou par des crottes molles. Ensuite, surveiller son état général. Si votre cochon d’Inde devient apathique, reste prostré dans son coin, a des convulsions ou refuse de s’alimenter, alarmez-vous immédiatement.

Aspects pratiques et conseils d’entretien

Le cochon d’Inde est une espèce néophobe, c’est-à-dire qu’il n’aime pas beaucoup la nouveauté. Il faudra donc lui proposer des choses différentes dès son plus jeune âge pour l’habituer et proposer les nouveaux aliments plusieurs fois en petite quantité avant qu’il ne les goûte. Il a besoin d’un apport hydrique de 100 mL/kg / jour.

Avant de changer une gamelle d’eau par un biberon, il faudra lui laisser le biberon quelque temps et s’assurer qu’il l’utilise avant de supprimer la gamelle d’eau. Afin de garantir une bonne santé de votre compagnon, n’oubliez pas non plus de changer régulièrement la litière, de changer l’eau quotidiennement, de retirer les aliments non consommés. Enfin pour son bien-être, n’oubliez pas que ces recommandations s’appliquent au pluriel ! Le cochon d’Inde ne s’épanouira qu’en présence de congénères, c’est une espèce grégaire. Demandez conseil à votre vétérinaire.

Aliments sauvages et variétés d’herbe

Lors de vos promenades, vous pouvez récolter des herbes sauvages qui seront appréciées par les fins palais que sont vos petits compagnons. Ces derniers raffolent de pissenlits, de plantain, de plantain lancéole, de trèfle blanc, de pourpier, de bourrache, de fleur de souci, de rose ou encore de mauve. L’herbe est un complément sain et naturel à l’alimentation des cochons d’Inde, car elle est riche en fibres et en nutriments.

L’ALIMENTATION DE BASE du cochon d’Inde qui est un herbivore strict c’est de l’herbe ! Ce sera la richesse d’association de graminées (ray grass, fétuque, brome, dactyle, fléoles, laiche, etc.), de légumineuses (vesce/trèfle/luzerne/lotier), d’herbacées indispensables (plantains/pissenlits/orties/carottes sauvages)), de plantes aromatiques et de divers branchages (noisetiers/mûriers/framboisiers/saule/aulne/orme/bouleau), qui feront des repas complets, respectant les besoins des chons de manger toute la journée et d’user correctement leurs dents, grâce à la silice qu’elles contiennent.

Tableau récapitulatif (exemples et recommandations)

Enfin, il existe de très nombreux jouets à ronger qui éviteront l'ennui à vos petits compagnons. Ils stimuleront leur intelligence et leur curiosité pour leur plus grand plaisir. Avant de leur donner, vérifiez la composition de ces jouets, notamment qu'ils ne contiennent pas de colorants, de conservateurs ou d'additifs.

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