Vous avez toujours rêvé de découvrir la Polynésie ? Quittez les sentiers battus et partez visiter les Îles Cook, bijoux de l’océan Pacifique sud !
Un spectacle de chant et de danse à Rarotonga
La culture maorie se donne à voir de nombreuses façons, mais le chant et la danse sont les modes d’expression les plus répandus. Du chant, de la danse, des traditions polynésiennes et des terrains de rugby d’un vert acidulé, c’est aussi ça visiter les Iles Cook !
Si vous entendez, le soir venu, des mélodies ensorcelantes, c’est normal ! De fréquents spectacles organisés ou improvisés prennent place sur les plages ou dans certains hôtels et restaurants. Chaque île a développé son propre style de danse, alors libre à vous de faire un tour culturel de l’archipel afin de comparer les performances !
Les sports nautiques à Muri Beach
Située à l’ouest de l’île de Rarotonga, Muri Beach est connue pour ses sports nautiques que l’on peut pratiquer dans une eau calme, protégé par le récif. Entre snorkeling, canoë, aviron, kayak ou paddle, vous n’aurez que l’embarras du choix pour percer les mystères des eaux du lagon !
Les îles méridionales en voilier
Pour visiter les Iles Cook de la plus douce des façons, choisissez le voilier. Le voyage en bateau offre une approche lente et privilégiée des lagons et motu isolés.
Le lagon d’Aitutaki
Aitutaki est réputée pour son sublime lagon, surnommé le « plus beau du monde »… Et on comprend pourquoi ! Aujourd’hui, vous vivez le point d’orgue de votre voyage lors d’une croisière au coeur du lagon d’Aitutaki. Explorez le merveilleux motu Tapuaeta'i, fabuleuse bande de sable blanc baignée dans une eau turquoise et translucide.
Le marché artisanal Punanga Nui à Avarua
La culture polynésienne, c’est aussi l’artisanat. Venez visiter les Îles Cook en faisant un tour dans l’un des marchés artisanaux locaux, comme celui de Punanga Nui, qui se tient tous les samedis matin à Avarua. À côté des chapeaux et des paréos, vous trouverez également tous les produits alimentaires locaux. Le marché est aussi l’occasion d’aller à la rencontre des habitants de l’île et des nombreux Kiwis.
La messe
Aller à la messe ! Que vous soyez croyant·e ou non, l’événement hebdomadaire à ne pas manquer est sans conteste l’office dominicale. Le Dimanche, allez à l’église ! Dépaysement assuré en voyant les locaux tout de blanc vêtus et leur petit chapeaux, qui chantent la Bible traduite en maori.
La cuisine traditionnelle
Visiter les Îles Cook c’est aussi découvrir les traditions culinaires locales. Inscrivez-vous à un cours sous forme de progressive dinner. Il s’agit d’un cours de cuisine itinérant, dans lequel vous allez partir à la rencontre de la culture locale. Vous mêlez ainsi découverte de la population locale et de sa cuisine traditionnelle, dans un cadre ludique et sympathique. Le poisson et les fruits exotiques font partie des mets typiques. Pour les autres, goûtez l’ika mata, plat à base de poisson cru mariné dans du citron et du lait de coco.
Sur le plan des ingrédients, le choix reste limité. Par conséquent, si vous n’aimez pas le poisson et les fruits exotiques, votre estomac risque de trouver le temps long !
Les plages désertes d’Atiu
Si les plages d’Atiu se méritent, elles ont l’avantage d’être désertes et semblables à un paysage de carte postale.
L’île de Rarotonga en stop, en bus, en scooter ou en tuk tuk
L’île de Rarotonga a une forme parfaitement circulaire. Pour vous déplacer, vous devrez obligatoirement suivre la route qui forme un anneau autour de l’île, sur une longueur de 35 km. Vous pourrez vous organiser un petit tour des plages et des villages de Rarotonga en suivant l’un des circuits de bus (clockwise ou anti clockwise) ou de tuk tuk, ou en louant un scooter. Le stop est également l’un des sports nationaux !
Faire une croisière pour explorer le lagon
Afin de profiter du moindre centimètre carré de lagon, embarquer pour une courte croisière dans les eaux transparentes du Pacifique peut être une solution intéressante. Rendez-vous à Muri Beach, à Rarotonga, où il vous sera facile de trouver un bateau à fond de verre ou un autre type d’embarcation.
Un tour en avion
Quoi de mieux pour visiter les Îles Cook et en apprécier la beauté ? Pour prendre la mesure de la splendeur de cet archipel, de la couleur de l’eau, du contraste entre volcans et lagons, l’avion est le meilleur des moyens. Envol à destination d’Aitutaki et aperçu du lagon vu du ciel.
Les randonnées
Que faire pour vous dégourdir les jambes ? Tentez la randonnée qui traverse l’île en passant par the needle, le mont Te Rua Manga qui dépasse les 400 m. Il est préférable de faire cette randonnée par temps sec, sinon vous risquez de patauger dans la boue ! Comptez entre trois et quatre heures de balade. Vous traverserez la rivière, croiserez une cascade et serpenterez à travers la forêt, avec une superbe vue à mi-chemin.
Conclusion pratique et voyage vers l’autre bout du monde
Vous êtes à l’autre bout du monde, dans un cadre paradisiaque ! Et si vous en profitiez pour ne rien faire ? Vous devrez prendre l’avion pour atteindre les Îles Cook. Comptez deux escales et 34h de voyage au minimum pour atteindre Rarotonga. L’idéal est de combiner un voyage en Nouvelle-Zélande avec un passage aux Îles Cook afin de faire une pause et d’explorer la région.
Concernant le logement, ne prévoyez pas d’aller aux Îles Cook avec un budget serré… La guesthouse la moins chère est à 50$ la nuit et ne les vaut clairement pas. Les îles Cook sont un archipel constitué de 15 îles, étalées sur plus de 1,8 million de km2, protégées par leur barrière de corail et soumises à des changements de temps plusieurs fois par jour. AirRarotonga est la seule compagnie aérienne assurant les vols inter-îles, avec des liaisons vers 9 îles sur 15. En bateau, les déplacements restent limités et la population demeure fortement tournée vers la mer.
Pour aller plus loin
- Rarotonga: tour de l’île, Muri Beach et marché d’Avarua.
- Aitutaki: lagon emblématique et croisière vers Motu Tapuaeta'i.
- Atiu: plages désertes et randonnée intérieure.