Le diabète sucré de type 1 est une maladie auto-immune qui implique la destruction des cellules sécrétrices d’insuline du pancréas, ce qui entraîne une altération de la sécrétion d’insuline, des taux élevés de glucose dans le sang (hyperglycémie), et finalement une résistance à l’insuline. Les symptômes précoces sont liés à l’hyperglycémie et comprennent une soif excessive, une faim excessive, des mictions excessives et une vision floue. Les médecins diagnostiquent le diabète de type 1 en mesurant la glycémie et en vérifiant si le système immunitaire de l’organisme attaque les cellules du pancréas qui produisent l’insuline. Le diabète peut endommager les vaisseaux sanguins et augmenter le risque de crise cardiaque, d’accident vasculaire cérébral, d’insuffisance rénale chronique et de perte de la vision. Le diabète peut endommager les nerfs et causer des troubles du toucher. Les personnes atteintes de diabète de type 1 doivent prendre de l’insuline et suivre un régime alimentaire sain, pauvre en glucides raffinés (y compris en sucre), en graisses saturées et en aliments transformés. Elles doivent également faire de l’exercice et maintenir un poids santé.
Le diabète sucré de type 1 est une maladie auto-immune caractérisée par une quantité élevée de sucre dans le sang. Dans une maladie auto-immune, les mécanismes de défense normaux de l’organisme attaquent leurs propres cellules comme si elles étaient étrangères. (Voir aussi Diabète sucré chez les enfants et les adolescents.)
Causes et caractéristiques du diabète de type 1
Destruction auto-immune des cellules du pancréas, entraînant une production insuffisante d’insuline. Dans le cadre du diabète sucré de type 1, la production d’insuline est absente ou sévèrement déficiente en raison de la destruction auto-immune des cellules du pancréas. La réaction auto-immune peut être déclenchée par une exposition environnementale chez les personnes génétiquement sensibles. La destruction progresse lentement sur des mois ou des années jusqu’à ce que le pancréas ne puisse plus produire suffisamment d’insuline pour contrôler la glycémie. Le diabète de type 1 se développe généralement au cours de l’enfance ou de l’adolescence, et est la forme la plus fréquente diagnostiquée avant l’âge de 20 ans. Cependant, il peut également se développer chez l’adulte.
Les gènes qui rendent les personnes sensibles aux expositions environnementales comprennent ceux qui régulent la production et le traitement de l’insuline. Ces gènes sont plus fréquents chez les personnes qui ont des origines de certaines régions géographiques comme la Scandinavie et la Sardaigne. Les anticorps dirigés contre les cellules et les protéines impliquées dans la production d’insuline peuvent être détectés dans l’organisme et fournir la preuve que le diabète est de type 1. Plusieurs virus (en particulier le virus Coxsackie et le SARS-CoV-2 [COVID-19], ainsi que le cytomégalovirus congénital et la rubéole, et potentiellement les rétrovirus) ont été liés à l’apparition du diabète de type 1. Les virus peuvent directement infecter et détruire les cellules du pancréas, ou ils peuvent provoquer une destruction cellulaire indirecte. L’alimentation peut également être un facteur. La consommation de lait de vache, d’avoine, de gluten et de fibres alimentaires pendant la petite enfance est associée à un risque accru de diabète de type 1. L’apport en sucre et en glucides, la supplémentation en vitamine D, les nitrites et les protéines peuvent également être associés au développement du diabète de type 1, mais on ne sait pas exactement comment ces facteurs sont liés. Certains facteurs alimentaires, notamment l’introduction ultérieure de lait de vache, de gluten et de fruits, peuvent protéger contre le développement du diabète.
Dépistage, prévention et symptômes
Dépistage: Le dépistage du diabète de type 1 n’est pas recommandé pour la plupart des enfants et des adultes. Le dosage des auto-anticorps dirigés contre l’insuline ou contre les cellules et protéines produisant et libérant l’insuline permet d’identifier les personnes atteintes d’un diabète de type 1 à un stade précoce et de mettre en place des mesures préventives. Prévention: Aucun traitement ne permet de prévenir totalement l’apparition du diabète de type 1. Cependant, pour les membres de la famille présentant des auto-anticorps mais pas encore de symptômes, un médicament (téplizumab) peut s’avérer utile pour prolonger la capacité du pancréas à produire de l’insuline et retarder l’apparition des symptômes.
Symptômes: De nombreuses personnes diabétiques peuvent ne présenter aucun symptôme, en particulier au début. Les symptômes de glycémie élevée incluent l’augmentation de la soif, les mictions accrues, l’augmentation de la faim, et lorsque la glycémie dépasse 160 à 180 mg/dl (8,9 à 10,0 mmol/l), le glucose fuit dans l’urine, entraînant une diurèse et une déshydratation potentielle. D’autres symptômes incluent vision trouble, somnolence, nausées et diminution de l’énergie. Chez les enfants, l’acidocétose diabétique peut se manifester avec des nausées, vomissements, douleur abdominale et haleine fruitée; sans traitement, cela peut être mortel rapidement.
Traitement et gestion du diabète de type 1
L’objectif du traitement est de maintenir la glycémie aussi proche que possible de la plage normale, tout en minimisant le risque d’hypoglycémie. Le traitement repose sur l’insuline, l’éducation et la gestion alimentaire, complétés par l’exercice physique et le maintien d’un poids santé. Le port d’un bracelet ou d’une carte indiquant le diabète facilite l’intervention d’urgence.
Traitement médicamenteux et mode de vie: L’insuline est administrée par injections sous-ccutanées ou via une pompe à insuline qui peut fonctionner seul ou en système hybride en boucle fermée (pancréas artificiel) associant surveillance continue de la glycémie pour délivrer les bolus avant les repas. D’autres médicaments peuvent être préconisés pour les complications (certaines classes d’anti-hypertenseurs et statines selon le profil cardiovasculaire). L’éducation au diabète et le régime alimentaire jouent un rôle central dans le contrôle glycémique.
Régime et alimentation: Le contrôle du régime alimentaire est crucial. Un régime sain, équilibré et adapté à chaque personne, avec une limitation des sucres simples, des aliments transformés et des graisses saturées, s’avère utile. Pour les personnes utilisant l’insuline, le calcul des glucides (ou l’échange des glucides) permet d’adapter l’insuline au contenu en glucides des repas. L’indice glycémique peut aider à différencier les glucides à absorption rapide et lente. L’objectif général est d’éviter les périodes prolongées sans repas afin d’éviter l’hypoglycémie.
Activité physique et mode de vie: L’activité physique diminue les risques de diabète et améliore la sensibilité à l’insuline, tout en aidant au contrôle de la glycémie. Le sommeil et la gestion du stress jouent aussi un rôle important dans la régulation du glucose. Il est recommandé de boire de l’eau régulièrement et de limiter l’alcool, car l’alcool peut influencer la glycémie selon la quantité et le moment de consommation. Un plan individualisé est nécessaire et doit être révisé lors de chaque consultation médicale.
Alimentation et choix des aliments pour réguler la glycémie
Dans le cadre du diabète, l’alimentation ne se résume pas à éviter le sucre: il s’agit de privilégier des glucides complexes et des aliments à IG bas ou modérés, des fibres élevées et des protéines maigres, tout en limitant les graisses saturées et les aliments transformés. Des aliments comme les haricots, les lentilles, les fruits de mer, les œufs, les baies, l’avoine et le son d’avoine, les avocats, le brocoli et les agrumes peuvent contribuer à stabiliser la glycémie par leur effet sur la charge glycémique et la satiété.
Conseils pratiques: privilégier les glucides complexes et les fibres, associer les aliments sucrés à des aliments non sucrés, éviter les boissons sucrées, limiter les fruits à une portion adaptée, et adapter les portions selon les besoins individuels. La cannelle, le fenouil et d’autres épices peuvent accompagner les repas pour moduler la glycémie lorsque combinés. Une hydratation adaptée et une activité physique régulière sont essentielles pour le contrôle glycémique.
Exemples d’aliments bénéfiques et leur impact sur la glycémie: haricots et lentilles (glucides complexes et fibres), poissons gras et œufs (protéines et graisses saines, bon impact sur la glycémie), baies (fibres, faible IG relatif), avoine et son d’avoine (solubles), avocats (bonnes graisses et fibres), brocoli (sulforaphane et amélioration de la sensibilité à l’insuline), agrumes (faible IG malgré leur douceur apparente).
Le parcours des glucides dans l'organisme
Surveiller et ajuster le traitement
La surveillance régulière de la glycémie est essentielle pour maintenir le taux dans la plage cible. L’utilisation de glucomètres et, si possible, de systèmes de surveillance continue permettent d’ajuster les doses d’insuline et les repas en fonction des variations. Le contrôle du temps passé dans la plage glycémique cible et l’adaptation du régime alimentaire en conséquence contribuent à réduire les risques de complications, y compris cardiovasculaires et rénales.
Tableau récapitulatif des éléments clés à monitorer:
| Aspect | Impact sur la glycémie | Recommandations |
|---|---|---|
| Insuline | Contrôle indispensable | Injection/ pompe adaptée au mode de vie et à l’activité |
| Glucides | Source principale d’énergie | Calcul des glucides, choix d’IG bas ou modérés |
| Activité physique | Améliore la sensibilité à l’insuline | Activité régulière, hydratation |
| Sommeil et stress | Influence la glycémie | Hygiène du sommeil et gestion du stress |
| Hydratation | Aide à prévenir la déshydratation due à l’hyperglycémie | Boire régulièrement |
En cas de fluctuations importantes ou de doute sur le traitement, il faut consulter rapidement un professionnel de santé et ajuster le plan de prise en charge. Le message central est que l’équilibre glycémique exige une approche globale et individualisée, associant insuline, alimentation, activité physique et suivi médical.