Julien Leveneur, pâtissier et esprit créole au cœur de La Réunion

Élève au lycée hôtelier de 2004 à 2008, Julien Leveneur se découvre une vocation pour la pâtisserie lors d’un stage dans un Relais & Châteaux de Saint-Germain-en-Laye. C’est pourtant un Bac pro Cuisine qu’il obtient à l’issue de son parcours. Dans la foulée, il devient chef cuisinier de la crèche Tom Pouce à Petite Île avant de créer, avec sa sœur jumelle, une petite affaire de livraison de pâtisseries à domicile. Il ouvre ensuite sa propre société de livraison de repas du midi et de pâtisseries pour divers événements. Lorsqu’il la ferme en 2016, à la naissance de sa fille, il est recruté comme pâtissier à l’hôtel Iloha. Il sera ensuite Chef pâtissier du « 6 », à Saint-Leu, élu Pâtissier de l’année 2020 du Guide Kaspro, lauréat du concours Talents Gourmands 2022 et vainqueur du Championnat de France du Dessert (en régional et en national) la même année.

Le gâteau "Mes racines" de Julien Leveneur propose un savant mélange entre le galabé, le palmiste et le tamarin. Cette création lui a permis de remporter le titre de champion de France de dessert. Une pâtisserie exceptionnelle qu’il remet en avant avec l’anniversaire de sa boutique, à Saint-Pierre. Dans cette pâtisserie, tous les regards sont braqués sur les deux vedettes présentées en vitrine, le gâteau "mes racines" et la "fleur de maïs". Ces véritables pièces de haute couture pâtissières, accompagnées d'un mocktail local portant les saveurs de La Réunion. Ce matin, nombreux sont ceux qui sont venus spécialement pour les déguster.

“On ressent l’authenticité et le goût réel de ce qui était annoncé.” “J’aime beaucoup les pâtisseries de Julien Leveneur, elles sont très originales. Ce sont des pâtisseries avec des ingrédients réunionnais. Elles sont toujours très équilibrées en sucre. On avait envie de venir goûter les spécialités exceptionnelles du week-end.”

À l'occasion de l'anniversaire de la pâtisserie de Julien Leveneur, champion de France du dessert en 2022, une collaboration exceptionnelle a vu le jour avec l'ancien chef pâtissier de l'Élysée. Tous les deux racontent l'histoire de leur création. “J'étais à l'usine du Gol avec mon père des fois le samedi, sur la terrasse de ma grand-mère qui habitait à Saint-Louis, ce sont ses odeurs de mélasse et de canne à sucre ont bercé mon enfance et j'ai voulu intégrer ça à mon dessert.”

“J'ai aussi mis du palmiste qui rappelle le repas en famille du dimanche”, confie Julien Leveneur, gérant pâtissier "Mes Racines". “Je n'ai pas voulu dénaturer le gâteau tison, j'ai rajouté du caramel, un praliné au pop-corn et une crème infusée au pop-corn”, indique Fabien Cocheteux, formateur en pâtisserie finaliste meilleur ouvrier de France. Pour prolonger l'expérience, un mixologue était également présent pour offrir un mocktail sur mesure, pensé comme une véritable continuité des saveurs.

“Le mocktail est fait pour accompagner la pâtisserie. Même sans diplôme on peut réaliser ses rêves !” Pour sublimer le patrimoine et les produits locaux, Julien Leveneur, meilleur pâtissier 2020 de La Réunion selon le guide Kaspro, fait la démonstration sur son temps libre, de son talent au travers de créations originales et sucrées. Julien Leveneur, 32 ans, originaire de Saint-Pierre, a grandi entouré d’une mère institutrice et d’un père chef d’entreprise. Il partageait avec son père une passion commune pour la cuisine et les voyages qui nourrissent ses créations.

« C’est durant un stage en métropole dans un hôtel Relais & Châteaux de Saint-Germain-en-Laye que j’ai découvert la pâtisserie », raconte-t-il. De retour à La Réunion, Bac Pro en poche, il tente une formation en pâtisserie, puis ouvre avec sa sœur jumelle dans le garage de la maison familiale un petit labo de pâtisserie, "Twins traiteur". La vie d’entrepreneur n’est pas facile tous les jours et, futur papa, il décide de fermer Twins Traiteur pour redevenir employé. Ma femme me suggère de déposer un CV à l’hôtel Iloha… et voilà ! Ça fait quatre ans que je travaille à l’Iloha, où je suis chef pâtissier. Je suis très attaché à mon île et j’utilise essentiellement des produits locaux dans mes créations.

Pour moi, la pâtisserie est avant tout un moyen de faire plaisir et de partager. Ma marque de fabrique réside dans la mise en valeur des produits locaux et l’utilisation des épices dans ses desserts. Pour élaborer ma carte, je m’inspire beaucoup des souvenirs sucrés de mon enfance et des trésors de mon île. Par exemple, j’aime beaucoup utiliser les épices dans mes desserts : tarte citron caloupilé, sorbet gingembre miel, profiterole glace dakatine…

Quelques autres de mes desserts : fruit à pain et gianduja, tarte coco chouchou anisette, île flottante crème à l’arrow root, citronnelle gelée goyavier, tatin kaki caloupilé crème au lait de chèvre et colle au dent, banane épicée. Cet entremet, décoré avec une liane de vanille, évoque mes souvenirs et représente le fil conducteur de ma personnalité. La crème glacée fumée rappelle le parfum des sous-bois et la gelée de tamarin fait référence au bonbon tamarin qui clôturait ma journée d’école.

Révélé par le guide Kaspro 2020, alors qu’il n’était connu ni d’Adam ni d’Eve, Julien Leveneur a grimpé quatre à quatre les échelons pour décrocher le titre de Champion de France du dessert 2022 et faire rayonner notre île jusqu’au Salon du chocolat. Il nous reçoit chez lui, aux Avirons, dans le petit jardin créole, et partage son parcours avec simplicité et authenticité. La transmission est présente: il rêve que Louna, sa fille, puisse un jour prendre sa suite, sans pression et avec le même amour du métier.

« Votre gâteau préféré ? Ce n’est pas tout à fait un gâteau : le pâté créole ! » « Votre cari ? Le rougail morue, bien séché en paille, et aussi le cabri massalé, bouillon larson dan’ feuille banane ! » « Votre personnage célèbre ? Louis de Funès. J’ai grandi avec ses films. Les Gendarmes me font toujours autant rire ! » La musique qu’il écoute oscille entre le Fado et la variété française, avec Joe Dassin comme chanteur préféré. Selon lui, quel restaurant mériterait d’être étoilé à La Réunion ? « Le 6 en premier ! » et bien d’autres le mériteraient aussi.

Les motifs et l’identité de la pâtisserie de La Réunion

Le travail de Julien est profondément ancré dans les souvenirs d’enfance et les trésors de l’île. Chaque création est un retour aux terroirs réunionnais, mêlant épices, fruits tropicaux et influences traditionnelles à une technique contemporaine. La vitrine met en scène ses pièces phares, comme le gâteau “Mes Racines” et la “Fleur de maïs”, qui symbolisent l’union entre mémoire personnelle et patrimoine local. Le décor de la boutique future s’inspirerait d’une reconstitution de la boutique chinoise d’autrefois, alliant convivialité et design empreint de vintage.

Pour Julien, la pâtisserie est une forme d’expression et de partage: elle valorise les produits locaux, raconte des histoires et invite à voyager à travers les saveurs. Les démonstrations publiques et les collaborations avec d’autres chefs renforcent cette identité créole et gastronomique, tout en mettant en lumière le rôle des épices et des textures dans des desserts raffinés et accessibles.

Repères et influences

• Formation et premières expériences dans la restauration et l’hôtellerie
• Ascension professionnelle et titres obtenus (Championnat de France du dessert 2022, Kaspro 2020)
• Récit personnel et source d’inspiration: mémoire familiale, conversations avec les mentors, et retour aux racines
• Éthique du terroir: utilisation de produits locaux et des épices de La Réunion
• Vision d’un lieu de dégustation alliant authenticité créole et modernité

Tableau récapitulatif des éléments clés

Enfin, Julien voit l’avenir comme une continuité: transmettre, inspirer et rester fidèle à l’âme créole tout en innovant. Son récit démontre qu’on peut concilier passion, rigueur et héritage culturel dans une pâtisserie d’exception.

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