Parmi les aliments adulés de vos enfants se trouvent les gnocchis, ces petites pâtes au bon goût de pomme de terre que vous faites cuire habituellement avec un peu de beurre dans une poêle. Spécialité originaire d'Italie, les gnocchis sont des pâtes à base de pomme de terre façonnées en forme de petites boules aplaties, à l'aide d’une fourchette, et précuites dans de l’eau bouillante salée.
Histoire et origine des gnocchis
Le terme est attesté en italien depuis le XVe siècle, initialement pour désigner un petit pain rond à l'anis. Bloch et Wartburg donnent comme origine l'italien gnocchi, d'origine incertaine, désignant autrefois un pain granulé. Lo Zingarelli donne pour origine gnocco : forme vénitienne de nocca, d'origine longobarde. Selon le Robert historique, le mot « gnocchi » a été emprunté à l'italien en 1864, d'abord sous la forme niocki.
Présents sur les tables italiennes bien avant l'arrivée des pommes de terre, ils étaient faits de farine, de chapelure, d'œufs et de fromage. Ce n'est qu'au XVIIIe siècle, après la famine qui oblige les paysans à se nourrir de ces étranges tubercules venus des Amériques, qu'on leur ajoute des pommes de terre, jusqu'à ce que ces dernières en deviennent l'ingrédient principal. En 1740, en France, plusieurs recettes de Niocs sont détaillées dans Le cuisinier Gascon. Il s'agit de boulettes de chapelures, farine, oeufs, herbes et fromage auxquelles peuvent être ajoutés d'autres ingrédients comme de la viande ou des épinards.
Variantes régionales et traditions
Les autres types de gnocchis sont apparus pour la première fois dans les banquets de la Renaissance en Lombardie ; ils étaient mélangés avec de la chapelure, du lait et des amandes moulues et s'appelaient zanzarelli. Pour préparer les zanzarelli, on utilisait des ingrédients particuliers qui déterminaient les différentes couleurs : par exemple, les zanzarelli verts étaient mélangés avec des blettes et des épinards, et les zanzarelli jaunes, préparés avec l'ajout de citrouille ou de safran.
Dans la ville de Rome, les gnocchis représentent le plat traditionnel du jeudi, d'après le dicton « Giovedì gnocchi, Venerdì pesce... ». En Vénétie, dans certaines régions ils sont aussi appelées « macaronis », et sont une véritable institution, de la montagne à la lagune. Le gnocchi ou gnoque de tantifla (pomme de terre en occitan) est une spécialité de Nice ; il existe aussi un gnocchi fait de farine, pomme de terre, œufs et blettes appelé merda de can.
Ingrédients de base et conseils pour des gnocchis réussis
La base des gnocchi traditionnels est toujours la même : de la pomme de terre, de la farine, de l'œuf et de l’eau. Les recettes italiennes traditionnelles recommandent l'utilisation de la variété de pommes de terre Bintje, fermes et farineuses. Afin d'obtenir des gnocchis de pommes de terre les plus fermes possibles, il existe divers expédients, comme l'utilisation de pommes de terre appropriées, les pommes de terre à chair jaune étant particulièrement indiquées. La chair doit être ferme et farineuse, comme celle des vieilles bintje ou roseval.
Épluchez-les, cuisez les pommes de terre à l’eau avec une poignée de gros sel, puis réduisez-les en purée. Il faut ensuite mélanger la purée avec la farine et les œufs, afin de former une boule de pâte, qu’on va rouler en de grands fils fins sur une surface farinée. Découpez ensuite vos gnocchi et n’oubliez pas de les écraser légèrement à l’aide d’une fourchette. La pâte ne doit pas être travaillée trop longtemps sous peine de coller : dès qu'elle est homogène, elle est prête.
Cuisson : eau bouillante ou poêle ?
La cuisson des gnocchi sera tout aussi facile puisqu’ils pourront être cuits à la casserole dans de l’eau bouillante, à la manière de n’importe quel autre type de pâte. Il suffit de les plonger quelques minutes et lorsque les gnocchi remontent, ils sont cuits. On sert ce plat bien chaud, pour profiter au maximum du moelleux des gnocchi. Tandis que les Français aiment les déguster simplement poêlées, avec un peu d’huile ou de beurre, et accompagnées d’une viande ou d’une volaille en sauce ou grillée, les Italiens préfèrent les savourer cuisinées façon tagliatelles ou spaghettis, autrement dit, cuites à l’eau, égouttées puis nappées de sauce à base de tomate ou de fromage.
Les gnocchis frais à la pomme de terre peuvent aussi être poêlés : faites sauter les gnocchis dans l’huile ou le beurre jusqu’à ce qu’ils soient dorés pour obtenir une texture extérieure croustillante et un intérieur tendre. C’est tout ce qu’il faut pour que vos gnocchis soient parfaitement croustillants à l’extérieur et tendres à l’intérieur.
Gnocchi et sauce spaghetti (version française inspirée de l'Italie)
Si vous souhaitez cuisiner une recette classique de gnocchi, vous allez adorer ces gnocchi à la tomate et à la Mozzarella. Faites revenir de l’ail et de l’oignon dans un filet d’huile d’olive et ajoutez-y des tomates émondées. Laissez mijoter jusqu’à obtenir une sauce onctueuse. Ensuite, cuisez vos gnocchi dans de l’eau bouillante avant de les ajouter dans votre préparation.
Toutes les recettes de gnocchi pourront être accompagnées d’une sauce riche et épaisse, de la même manière que pour d’autres pâtes à reliefs. Pour un repas plus léger, vous pourrez aussi les saupoudrer de Parmesan ou du fromage de votre choix, les accompagner d’un morceau de beurre ou les servir avec une sauce tomate, un peu de pesto, de la crème ou quelques feuilles de basilic finement hachées.
Options de sauces pour napper les gnocchi
- Classique tomate-mozzarella : sauce onctueuse à base de tomates émondées, ail et oignon, finie avec des morceaux de mozzarella.
- Pesto : oui, il s’agit bien de cette purée fraîche et piquante de basilic, d’huile d’olive, de pignons de pin, de parmesan et d’ail. Chauffez un peu cette sauce aux herbes avant d’en enrober vos gnocchis cuits.
- Sauce crémeuse au Gorgonzola : faites réduire la crème épaisse et le vin blanc, puis ajoutez du Gorgonzola émietté pour une sauce piquante et onctueuse.
- Beurre et sauge : faites chauffer le beurre et la sauge jusqu’à ce que le beurre soit bruni pour une saveur de noisette plus accentuée.
- Carbonara revisitée : ces gnocchis poêlés à la carbonara sont une variante du plat italien traditionnel.
Recettes et idées pour varier les plaisirs
Vous et votre petite tribu adorez les gnocchis ; vous cherchez des idées de recettes afin de les cuisiner autrement que vous le faites à l’accoutumée ? Place à cette sélection : réalisez des gnocchis à la sauce pesto, un gratin de gnocchis aux trois fromages ou une soupe de gnocchis au poulet. Ou bien concoctez des gnocchis à la sauce tomate épicée, des coquilles Saint-Jacques aux gnocchis et aux fruits de mer ou des gnocchis à la crème de potiron aux champignons.
Et si vous en voulez encore, les gnocchis à la ricotta, les gnocchis au saumon, les papillotes de poisson aux gnocchis et aux épinards ou encore les gnocchis revisitées à la betterave à la sauce au bleu vous sont aussi présentées. N’hésitez pas à préparer de délicieux gnocchi de pommes de terre aux légumes, au fromage, à la viande ou aux lardons, le champ des possibles est immense avec ces pâtes italiennes.
Astuce pour le gratin
Ce plat vous laissera également la possibilité de le préparer en gratin et ainsi réaliser un succulent gratin de gnocchi en seulement quelques étapes. Toutes les recettes pourront être accompagnées d’un fromage italien ou français selon votre goût.
Accords herbes, fromages et ingrédients
La saveur douce des pommes de terre se prête à presque toutes les herbes, mais le persil, le romarin, le thym et l’aneth sont des classiques. Les champignons terreux se marient également bien avec les pommes de terre. Faites sauter les champignons dans l’huile ou le beurre suffisamment longtemps pour qu’ils prennent une texture charnue; en d’autres termes, vous voulez que toute l’humidité s’évapore.
Le goût vif et piquant du fromage bleu (ou de son cousin français, le roquefort) complète la toujours polyvalente pomme de terre. Émietté : Obtenez toute la saveur avec du fromage bleu émietté. Il ajoute une texture tout aussi agréable sans avoir à faire de sauce!
Préparer des gnocchis maison : étapes clés (rappel synthétique)
- Cuire et écraser les pommes de terre : épluchez, cuisez dans de l’eau salée et réduisez en purée.
- Mélanger : incorporez la farine et les œufs pour former une boule homogène sans trop travailler la pâte.
- Façonner : roulez en fils, découpez et écrasez légèrement chaque gnocchi avec une fourchette.
- Cuire : plongez dans l’eau bouillante ; les gnocchis sont cuits lorsqu’ils remontent.
- Sauter (optionnel) : pour des gnocchis poêlés, faites-les dorer dans du beurre ou de l’huile jusqu’à ce qu’ils soient croustillants à l’extérieur.
Tableau comparatif : sauces recommandées selon l'occasion
| Occasion | Sauce recommandée | Pourquoi |
|---|---|---|
| Repas convivial rapide | Pesto | Sauce fraîche, rapide à préparer, idéale pour mettre en valeur le moelleux |
| Dîner gourmand | Gorgonzola/crème | Onctuosité et puissance aromatique pour un plat riche |
| Repas familial | Tomate-mozzarella | Classique apprécié des enfants et des adultes |
| Plat rustique | Beurre noisette et sauge | Simplicité, saveurs chaleureuses et automnales |
Conseils pratiques et plaisir en cuisine
La cuisine italienne est en majorité constituée de plats simples : il suffit de quelques ingrédients de qualité bien assortis. La préparation de gnocchi de pommes de terre maison sera très simple, puisqu’il vous suffira de seulement quelques ingrédients basiques afin de les réaliser, tels que des œufs, de la farine et des pommes de terre. Bien sûr, à vous de varier les ingrédients en fonction de vos goûts !
Les enfants adorent les gnocchis à la poêle! C’est rapide et facile, quelle que soit la façon dont vous choisissez de préparer vos gnocchis. Pour perfectionner votre jeu de gnocchi, lisez notre pratique Guide du gnocchi - croyez-nous, votre famille et vos papilles gustatives vous en remercieront.
🤓 Les gnocchis
Comme vous pouvez le constater, cette sauce d’un rouge vibrant n’est pas seulement destinée à la pizza et aux pâtes; elle est également idéale pour les gnocchis. Il n’y a rien de plus facile que d’ajouter simplement du beurre ou de l’huile d’olive si vous souhaitez mettre en valeur les autres ingrédients de votre plat.