Les gaufres sont une véritable institution dans la pâtisserie traditionnelle et il en existent de nombreux types. Croustillantes, moelleuses, fourrées, sucrées ou même salées, elles se déclinent sous de nombreuses formes. Nous pouvons parfois être un peu perdus face à tant de choix. D’où sont-elles originaires ? Qui sont les véritables inventeurs de ces gourmandises ?
Origine et héritage des gaufres
L’ancêtre des gaufres tel que l’on connait aujourd’hui prend son origine il y a plus de 10 siècles. Elle fut beaucoup consommée dès le Moyen-âge par toutes les catégories sociales. Facile à faire, avec des ingrédients qui peuvent être adaptés selon les saisons, elles réjouissaient paysans et bourgeois. On retrouve des traces de marchand de gaufres dès le XIIIᵉ siècle. La gaufre de Bruxelles est la gaufre connue de tous. Icône de la gastronomie belge, elle se distingue par sa grande taille, sa forme rectangulaire et sa texture à la fois moelleuse et croustillante. Faite d’une pâte à base de farine, de lait, de beurre, de levure et de blancs d’œufs montés en neige, elle est cuite dans des moules aux larges alvéoles, ce qui lui donne son côté croustillant si particulier. Elle est aujourd’hui rarement mangée nature. En effet, la gaufre de Bruxelles est généralement accompagnée de chantilly ou d’une boule de glace. C’est la gaufre la plus facile à faire chez soi avec un moule adapté.
La gaufre de Liège est une autre spécialité de la Belgique. Plus compacte et plus sucrée que la gaufre de Bruxelles, on peut facilement la reconnaitre grâce à sa forme irrégulière et à sa pâte épaisse. Son autre principale caractéristique est le sucre perlé qui fait toute sa texture caramélisée. La gaufre liégeoise est faite à partir d’œufs, de farine, de beurre, de levure de lait et de son sucre perlé. Elle tire aussi son originalité de sa pâte briochée qui doit être reposée 6 heures avant d’être cuite. Habituellement consommée seule pour profiter de son sucre perlé, elle peut aussi être accompagnée de chocolat fondu, de fruits ou de crème. La gaufre liégeoise est très populaire dans le Nord de la France et en Belgique où vous pourrez la retrouver dans les boulangeries ou des stands de street food spécialisés.
La gaufre fourrée lilloise est un incontournable de la gastronomie du Nord de la France. Elle se distingue par sa finesse et son intérieur moelleux. On la retrouve sous forme ovale et garnie d’une crème au beurre aux saveurs variées. La pâte de la gaufre fourrée est réalisée à base de farine, de lait, d’œufs et de beurre, ce qui lui donne cette texture si tendre. Sa garniture est le plus souvent faite de crème au beurre sucrée qui fond en bouche et relève ses délicieux arômes. Les premières gaufres fourrées apparaissent au 19e siècle et sont vite popularisées dans la région. Un fameux vendeur rue Esquermoise à Lille devient même « Fournisseur officiel de Sa Majesté le roi Belge » en 1864. Elle n’a depuis pas cessé d’être un produit phare des Flandres. À l’époque, de nombreux artisans concevaient ces gourmandises dans leur magasin personnel. Aujourd’hui, elle est vendue dans les pâtisseries et les biscuiteries traditionnelles, moins nombreuses qu’en ce temps-là. Certaines maisons perpétuent donc ce savoir-faire ancestral avec des recettes transmises de générations en générations.
La gaufre fine est une variante élégante et croustillante des gaufres traditionnelles. On la reconnait à sa finesse, son croquant avec une saveur beurrée en bouche. Contrastant avec l’épaisseur et le moelleux des gaufres typiques, elle est préparée avec une pâte simple à base de farine, de beurre, de sucre et d’œufs, puis cuite dans un moule spécifique qui lui donne sa texture si croustillante. Disponible sous plusieurs déclinaisons, vous retrouverez la gaufre fine sur le site Comptoir des Flandres, fabriquée La Biscuiterie Dunkerquoise située à Bergues, productrice emblématique qui perpétue les recettes authentiques.
Bien que moins connues, les gaufrettes amusantes sont un véritable héritage du Nord de la France. C’est l’une des seules gourmandises qui allie savoir-faire et touche d’humour. Ce qui rend ces gaufrettes si spéciales, ce sont les petites phrases gravées sur chaque biscuit ! Un clin d’œil amusant aux expressions typiques du Nord, qui ajoute une touche de convivialité et de surprise à chaque dégustation. Ces délicieux biscuits sont disponibles sur le site Comptoir des Flandres, où vous pourrez découvrir les différentes saveurs (Vanille, Chocolat, café…).
Autres déclinaisons et influence internationale
Si les gaufres de Bruxelles, de Liège ou les fameuses fourrées sont bien connues, d’autres déclinaisons existent et méritent d’être dégustées ! En effet, étant un produit populaire, la gaufre connaît autant de versions que de personnes qui la fabriquent. C’est le cas, par exemple, de la gaufre flamande (ou stroopwafel), présente principalement aux Pays-Bas. Elle est composée de deux fines gaufres dorées, collées entre elles par une couche de caramel à la cannelle ou au miel. C’est, en quelque sorte, un mix de la gaufre fine et de la gaufre fourrée. On retrouve aussi, de l’autre côté de l’Atlantique, l’American Waffle. Moins connues dans nos régions, elles sont très populaires aux Etats-Unis et au Canada où elles sont servies avec du sirop d’érable, du beurre fondu et des fruits frais.
Finalement, chacun est libre d’aimer les gaufres qu’il veut, mais plus personne ne pourra dire qu’il n’en aime aucune ! De la légère gaufre de Bruxelles à la gourmande gaufre de Liège en passant par les gaufres fourrées du Nord, chaque gaufre a sa propre histoire et tradition. Chez Comptoir des Flandres, nous avons à cœur de préserver ce savoir-faire traditionnel en proposant une large sélection de gaufres produites avec passion par des maisons historiques comme les Biscuiteries Eugene Blond et La Dunkerquoise.
Cuisson, texture et dégustation
La gaufre de Bruxelles est légère, aérée et très croquante, au goût vanillé. Elle est gustativement plus neutre et plus faible en sucre que la gaufre liégeoise. Cependant, elle est très savoureuse lorsqu’elle se déguste chaude agrémentée de produits sucrés : fruits, chantilly, glaces, chocolat, … Si vous la préférez nature, vous pouvez la saupoudrer de sucre glace (ou sucre impalpable).
La gaufre de Liège est épaisse et moelleuse, et se constitue de nombreuses perles de sucre qui caramélisent lors de la cuisson. La caramélisation permet d’avoir une couleur dorée et une saveur croustillante. En Belgique, on la retrouve sous 2 principales saveurs: vanille ou cannelle. Il existe également des gaufres liégeoises fourrées avec des bâtonnets de chocolat ou avec du sucre perlé cacao. Mais habituellement, les belges apprécient cette gaufre nature, sans garniture supplémentaire.
Pour réaliser les gaufres de Liège, on prépare la pâte au robot (ou à la main, mais ça fait du sport !), avec la levure, le lait, les oeufs, la cassonade, la farine et le beurre. On la laisse lever (elle contient de la levure de boulanger, donc il faut qu’elle s’active). Quand elle a bien gonflé, on lui ajoute le sucre (pas avant, sinon il fond dans la pâte et vous ne retrouverez pas le croquant). Puis la pâte est divisée en portions de 100 grammes (ce qui fait des grandes et grosses gaufres, comme les vraies, les traditionnelles liégeoises). Pour la cuisson, il faut que la gaufre soit bien dorée. Et lors de celle-ci, une odeur embaume la cuisine, qui attire tous les gourmands.
La cuisson demande un gaufrier adapté: pour la gaufre de Liège, les grains de sucre caramélisent et donnent ce cœur moelleux entouré d’une croûte croustillante. Le gaufrier idéal doit permettre de bien dorer et de préserver le moelleux intérieur grâce à une plaque anti-adhésive. Après cuisson, laisser refroidir sur grille afin de préserver le croustillant. Les gaufres peuvent se conserver dans une boîte métallique pendant plusieurs jours si elles sont bien refroidies.
(tagvideo>odeur et cuisson des gaufres belges (description visuelle)En somme, la gaufre de Liège, avec sa mie briochée et ses perles de sucre qui caramélisent, incarnent l’expression même du savoir-faire belge. Elle se déguste nature ou avec des touches simples comme du chocolat, et elle demeure une icône universelle, célébrée dans les foires, boulangeries et stands de street food à travers le monde.
| Type de gaufre | Description | Texture typique | Garnitures usuelles |
|---|---|---|---|
| Gaufre de Bruxelles | Pâte légère, croquante, grande taille rectangulaire | Légère, croustillante | Chantilly, fruits, glace |
| Gaufre de Liège | Pâte briochée, sucre perlé, forme ovale | Épaisse, moelleuse, croquante au bord | Nature, chocolat, crème |
| Gaufre fourrée | Pâte fine ou briochée, crème au beurre | Moelleuse, fondante | Crème au beurre, fruits |
| Gaufre fine | Pâte légère, croustillante | Croustillante | Beurre, sucre |