L’hyperglycémie est un phénomène connu des personnes atteintes de diabète. Pour bien comprendre ce qu’est une hyperglycémie, il faut saisir les enjeux de la maladie. Pour faire simple, le diabète apparaît lorsque le pancréas, chargé de traiter le sucre ingéré, ne fait plus son travail1. L'organisme cherche à éliminer le sucre excédentaire par les urines, ce qui entraîne une déshydratation importante. L'acidocétose est une complication grave, qui a lieu principalement dans le diabète de type 1 lorsque l'apport en insuline est insuffisant. L'acidocétose est une urgence absolue qui nécessite une hospitalisation.
Qu’est-ce que la glycémie et quels sont les seuils à connaître ?
La glycémie représente la concentration de glucose dans le sang. Elle varie naturellement au fil de la journée. Chez une personne en bonne santé, ce mécanisme est automatique et conserve le taux autour d'un gramme par litre de sang. Le taux de glycémie à jeun considéré comme normal se situe entre 0,70 et 1,10 g/L de sang. Après un repas, la glycémie augmente naturellement : c'est une réponse physiologique normale. Chez une personne non diabétique, le taux de glycémie normal 2h après repas est inférieur à 1,40 g/L. Un taux de glycémie normale post-prandiale qui ne redescend pas en dessous de 1,40 g/L de manière répétée peut être un signal d'alerte. On parle d'hypoglycémie dès que la glycémie passe sous 0,70 g/L. L'hypoglycémie sévère est lorsque le taux retombe en dessous de 0,50 g/L et nécessite l’intervention d’autrui. À l’opposé, un taux dangereux de glycémie peut aussi résulter d’une concentration de glucose trop élevée dans le sang. On parle d’hyperglycémie à partir de 1,10 g/L à jeun. Entre 1,10 et 3,00 g/L, l'hyperglycémie est préoccupante mais rarement critique à court terme. Au-delà de 3,00 g/L, la situation devient dangereuse et peut entraîner déshydratation et complications.
Symptômes et danger lié à l’hyperglycémie
L’hyperglycémie peut se manifester par sept principaux symptômes liés à un excès de sucre. Cependant, certains symptômes peuvent apparaître spontanément sans rapport direct avec le diabète, rendant leur identification délicate. Si vous observez l’un des symptômes (soif accrue, mictions fréquentes, fatigue, faim ou perte de poids, irritabilité, étourdissements, mal de tête ou vision trouble), réalisez un test de glycémie et hydratez-vous si le taux est élevé. En cas de glycémie >2,50 g/L, réhydratez-vous immédiatement. L’acidocétose, particulièrement fréquente en diabète de type 1, est une urgence nécessitant une hospitalisation.
Causes de l’hyperglycémie et gestion nutritionnelle
Les causes d’une hyperglycémie peuvent être variées et concerner notamment un traitement inadapté. Une alimentation saine et un apport en glucides stables permettent de réduire les risques d’hyperglycémie. Manger des aliments à faible index glycémique peut aider à réduire l’hyperglycémie. Faire attention aux aliments riches en gras est aussi important car ils augmentent le risque de maladies cardiovasculaires et peuvent influencer la glycémie. Programmer 6 petits repas par jour peut aider à mieux contrôler la glycémie et à maintenir une énergie soutenue tout au long de la journée.
Surveillance de la glycémie et outils de mesure
Avant de pouvoir diagnostiquer et traiter l'hyperglycémie, vous devez reconnaître les signes indiquant que votre glycémie est élevée. De nombreuses personnes utilisent un glucomètre portatif pour vérifier un petit échantillon de sang et mesurer le glucose qu'il contient. C’est ce que l’on appelle la surveillance de la glycémie capillaire (BGM capillaire). Certaines personnes atteintes de diabète utilisent aussi un appareil de mesure du glucose en continu (CGM) qui mesure les niveaux de glucose dans le liquide interstitiel à l’aide d’un capteur et se présente sous deux formes: une lecture continue via récepteur, application mobile, smartwatch ou pompe, avec alarmes potentielles. Le test HbA1c, quant à lui, évalue la gestion du glucose à long terme et correspond à la moyenne de la glycémie sur les trois derniers mois.
Pour les personnes atteintes de diabète de type 1, les épisodes d’hyperglycémie peuvent survenir tous les jours et peuvent être dus à plusieurs facteurs, notamment un manque d’insuline ou une dose insuffisante par rapport à la consommation de glucides. La plupart du temps, l’hyperglycémie est traitée avec de l’insuline. La dose basale répond aux besoins de base en insuline, tandis que le bolus est administré pour gérer les changements liés à l’alimentation ou ajuster la glycémie hors des limites. Si l’on se dose de l’insuline par injection, on utilise généralement une insuline à action prolongée pour le quotidien, avec un bolus ou une insuline à action rapide pour les repas. Il faut éviter les surdoses d’insuline qui peuvent provoquer une hypoglycémie.
Traitement et urgence en cas d’hyperglycémie sévère
Dans les cas d’hyperglycémie et déshydratation, les traitements peuvent inclure des liquides administrés par voie intraveineuse, une perfusion d’insuline à débit fixe et le remplacement des électrolytes, afin de rétablir l’équilibre des substances chimiques dans le sang. Si vous présentez des signes d’hyperglycémie persistante ou si des cétones apparaissent dans les urines, il peut être nécessaire d’évaluer la gestion du diabète et d’ajuster le traitement. L’acidocétose diabétique est une urgence: elle se développe lorsque l’insuline est insuffisante et peut mener à un coma diabétique; elle nécessite une prise en charge médicale urgente.
Conseils pratiques et prévention au quotidien
- Anticipez le prochain repas: s’il est prévu dans moins de 2 heures, envisagez de l’avancer ou de l’ajuster en fonction de votre glycémie et de votre plan de traitement.
- Restez hydraté et buvez suffisamment de liquides pendant l’effort physique pour éviter la déshydratation liée à l’hyperglycémie.
- Testez régulièrement votre glycémie et ajustez les doses d’insuline selon les recommandations de votre équipe médicale, en particulier en cas d’augmentation de la glycémie.
- En cas de symptômes, contactez rapidement votre médecin ou les urgences si nécessaire, surtout si la glycémie est élevée depuis plusieurs jours ou si des cétones apparaissent.
- Portez un bracelet d’identification médicale et informez votre entourage sur les signes à surveiller et les actions à entreprendre en cas d’hyperglycémie ou d’épisode de ketoacidoses.
Exploration des seuils et mécanismes physiologiques
Le taux de glycémie élevé peut être provocateur de complications à court et à long terme. Divers mécanismes peuvent faire basculer la glycémie hors de ses limites normales. La surveillance glycémique inclut des tests simples comme le glucomètre domestique et des systèmes plus avancés comme les CGM. Le diabète peut être géré efficacement dans de nombreux cas avec l’insuline adaptée et un plan alimentaire structuré. Les épisodes d’hyperglycémie peuvent survenir malgré des efforts conscients et des pratiques de contrôle rigoureux, rappelant l’importance d’un suivi médical régulier et d’une éducation adaptée pour rester dans des plages cibles.
Le diabète de type 1 : Comprendre la glycémie
Tableau récapitulatif des seuils glycémiques et actions associées
| Situation | Valeur | Actions recommandées |
|---|---|---|
| Glycémie à jeun normale | 0,70 - 1,10 g/L | Maintenir plan de traitement et surveillance |
| Hyperglycémie légère | 1,10 - 3,00 g/L | Hydratation, vérification glycémique, ajustement éventuel du traitement |
| Hyperglycémie sévère | >3,00 g/L | Hydratation intensive, évaluation médicale urgente si persistance; risques d’acidocétose |
| Hypoglycémie sévère | <0,50 g/L | Interventions d’urgence, rétablissement rapide de la glycémie |