Dans un monde confronté à une crise de pollution sans précédent, où le mélange de produits chimiques synthétiques, en particulier de plastiques, dans des centaines de produits de tous les jours met en danger la santé humaine et la faune, l'industrie de l'emballage est en pleine mutation. L'un des principaux problèmes réside dans l'énorme quantité de déchets d'emballages plastiques générés et leur taux de recyclage limité ; selon Eurostat, ce taux n'est que de 40 % à l'échelle mondiale. Face à ces constats, une révolution s'impose, favorisant l'émergence et le retour en force des biomatériaux, et le bois se positionne comme un acteur clé de cette transition écologique.
Le bois, matériau 100 % naturel, est travaillé mécaniquement, sans ajout de colle ni de traitement chimique, afin de garantir sa pureté et sa compatibilité avec un usage alimentaire. Le résultat est une matière à la fois authentique, esthétique et performante, qui prend sa revanche dans le secteur alimentaire, là où le plastique avait presque fait oublier que le bois est apte au contact alimentaire sans risque pour la santé.
L'Émergence du Bois : Un Matériau Naturel et Performant
Chez des acteurs comme Firplast, qui ont à cœur de proposer des emballages durables, esthétiques et respectueux de l’environnement, le bois utilisé est issu de forêts gérées durablement. Cette démarche s'inscrit dans une volonté de proposer des solutions d'emballage responsables. Loin d'être une simple tendance, le bois s'impose comme une matière première aux multiples atouts. Son aspect authentique confère une touche de chaleur et de naturel aux produits qu'il emballe, tandis que son esthétique raffinée peut sublimer le savoir-faire artisanal ou la présentation de plats haut de gamme. Sur le plan de la performance, le bois offre une robustesse et une praticité qui répondent aux exigences des différents secteurs de la restauration et de la vente.
Les Multiples Facettes de l'Emballage Bois dans la Restauration
Le secteur de l'emballage bois prend diverses formes, allant de la palette au tonneau, en passant par des emballages spécifiquement conçus pour les denrées alimentaires. Il transporte, protège et parfois même bonifie le produit qu'il contient. L'évolution des normes légales et la prise de conscience des enjeux de transition écologique ont impulsé une véritable révolution en faveur des biomatériaux.
Pour les Traiteurs et l'Événementiel : L'Élégance au Service de la ResponsabilitéLes traiteurs et organisateurs d’événements apprécient particulièrement les emballages en bois pour leur élégance et leur aspect authentique. Les planches de présentation et verrines en bois offrent une mise en scène raffinée des buffets, tout en soulignant la démarche éco-responsable de l'entreprise. Ces supports naturels s’intègrent parfaitement dans des réceptions ou cocktails haut de gamme, apportant chaleur et modernité à la table.
Dans les Boulangeries et Pâtisseries : Sublimer l'ArtisanatDans ce secteur, les emballages en bois sont de véritables atouts pour sublimer le savoir-faire artisanal. Les boîtes et barquettes en bois mettent en valeur la texture et la couleur des produits tout en offrant une présentation naturelle et élégante, qui invite à la dégustation.
Pour la Street Food et la Vente à Emporter : Robustesse et PraticitéPour la restauration nomade, les barquettes en bois, les couverts en bois ou les piques et accessoires sont des incontournables. Robustes et pratiques, ils permettent un service rapide et hygiénique tout en évitant le plastique. Leur design épuré et leur résistance à la chaleur garantissent une expérience de dégustation agréable, que ce soit pour un burger, des tapas ou un plat à emporter. Cette praticité s'étend aux couverts en bois qui sont désormais des incontournables sur le marché de l’emballage alimentaire écologique et de la vaisselle jetable. Depuis l'interdiction des produits plastiques à usage unique en 2020, la vaisselle jetable en bois a rencontré un succès incroyable, offrant une réponse écologique à la restauration rapide et à emporter. Les couverts jetables en bois, fabriqués à partir de bois de bouleau laminé recouvert d’une cire naturelle compostable, permettent de s'inscrire dans la transition vers l'écoresponsabilité. Des kits complets, tels que le "KIT COUVERTS BOIS 4 EN 1", incluant une cuillère, sont disponibles pour répondre à tous les besoins.
Dans les Cafés, Hôtels, Restaurants (CHR) : Touche de Charme et DurabilitéDans le secteur CHR, les plateaux en bois, les assiettes ou encore les piques à cocktails s’imposent comme des accessoires de charme. Ils apportent une touche chaleureuse à la présentation des plats, desserts et boissons, tout en affirmant une identité durable et soignée. Les agitateurs pour boisson en bois de bouleau, résistants à la chaleur intense, remplacent également efficacement les alternatives en plastique. Les petits pics en bois, souvent en forme de mini-rames, sont devenus omniprésents, que ce soit chez les professionnels ou les particuliers, pour attraper toutes sortes de petites préparations.
La Restauration Collective : Élégance et Consommation ResponsableLe bois trouve également sa place dans la restauration collective grâce à des plateaux, couverts et barquettes en bois résistants et pratiques. Ces solutions permettent de servir les repas avec élégance tout en favorisant une consommation responsable, contribuant ainsi à réduire l'empreinte écologique de ces établissements.
Le Bois Face aux Normes et à la Recherche Scientifique
L'aptitude du bois au contact alimentaire n'est pas une nouveauté, mais elle est aujourd'hui renforcée par des recherches scientifiques rigoureuses et l'adaptation aux réglementations internationales.
La Norme NIMP 15 et la Réglementation EuropéenneLa norme internationale pour les mesures phytosanitaires n°15 (NIMP 15) vise à réduire la dissémination d’organismes nuisibles lors des transports d'emballages en bois. Elle impose un traitement, thermique ou chimique, donnant lieu à un marquage spécifique de l'emballage. Le règlement (UE) 2016/2031, entré en application le 14 décembre 2019, dit « règlement de santé des végétaux », délègue à la Commission le pouvoir de fixer les exigences applicables aux matériaux d'emballage en bois, y compris leur introduction sur le territoire de l'Union, leur traitement, leur marquage et leur réparation, conformément à la NIMP 15. En France, l'application de ces exigences phytosanitaires concerne les scieurs, les fabricants et réparateurs d'emballages en bois, ainsi que les entreprises assurant le traitement de ces emballages. Le traitement thermique à la chaleur, codifié « HT » pour Heat Treatment, consistant en un chauffage à 56 °C pendant 30 minutes au cœur du bois, est une méthode privilégiée. Les opérateurs professionnels soumis à ces obligations doivent être inscrits au registre officiel des opérateurs professionnels et transmettre une déclaration annuelle d'activité (D.A.A.). Le code-traitement, tel que « HT », doit figurer sur l'emballage, souvent sur une ligne distincte ou séparé par un tiret du code-pays et du code-producteur.
Des Programmes de Recherche pour Confirmer l'Aptitude au Contact AlimentaireLe secteur se prépare activement à l'adaptation de la réglementation européenne sur les matériaux destinés à entrer en contact avec des denrées alimentaires, notamment concernant les migrations chimiques, microbiologiques et organoleptiques entre contenant et contenu. Grâce à des programmes de recherche ambitieux, les qualités du bois en tant qu'emballage de denrées alimentaires sont confirmées et parfois même supérieures à celles d'autres matériaux comme le polystyrène.
Le projet Microbois, par exemple, initié par Emabois avec le soutien de France Bois Forêt, a été mis en place pour combler le manque de données scientifiques en microbiologie concernant le bois en contact avec des denrées alimentaires. Ce projet a permis de mettre au point des méthodes fiables pour extraire les micro-organismes du bois, puis de modéliser leur transfert vers différents aliments. Des études comparatives sur la propagation microbiologique ont été menées, notamment avec le soutien financier de France Bois Forêt, et ont impliqué des institutions comme le Centre Technique Interprofessionnel des Fruits et Légumes (CTIFL). L'une de ces études, Embalim, a choisi le cas de la pomme et son conditionnement en emballage léger comme objet de recherche, comparant la cagette en peuplier déroulé avec différents types d'emballages en carton et en plastique.
Bien que les résultats précis soient publiés dans des revues spécialisées après validation par des experts, le principal résultat révélé à ce jour est que le bois confirme son excellent positionnement : les différents micro-organismes se propagent moins sur le bois que sur les autres matériaux étudiés. Cette étude renforce la qualité et l'aptitude du bois à l'emballage alimentaire et le positionne favorablement par rapport aux autres matières.
Sécurité alimentaire : vers des emballages plus sains - futuris
L'Avenir : L'Emballage Bois Intelligent et Biosourcé
L'innovation dans le domaine de l'emballage bois ne s'arrête pas là. Des projets de recherche avancée visent à développer des solutions encore plus performantes et durables.
Le Projet REDYSIGN : Vers un Emballage Entièrement Biosourcé pour la Viande FraîcheLe projet REDYSIGN, financé par l'UE et lancé en octobre 2023, s'attache à réduire l'utilisation d'emballages plastiques polluants pour les produits frais carnés. L'alternative durable proposée est une solution recyclable et entièrement biosourcée, impliquant l'utilisation de matériaux dérivés du bois. Dirigé par Tecnalia Research and Innovation, le projet vise à créer un emballage intelligent et recyclable pour la viande fraîche, où chaque produit intermédiaire - la barquette, la doublure barrière, le tampon absorbant et le film transparent - sera fabriqué presque exclusivement à partir de composants en bois, tels que les fibres de cellulose, les microfibres, les nanofibres, la lignine et les sucres.
REDYSIGN mettra au point douze processus innovants et économes en ressources, et implémentera deux innovations pour améliorer l'efficacité du recyclage, notamment l'utilisation de marqueurs d'identification spécifiques pour trier avec précision les produits biocontaminés dans les usines de traitement des déchets. Ce projet ambitieux, mené par un consortium multidisciplinaire de 13 partenaires de sept pays européens, vise un triple impact : environnemental, en contribuant à la stratégie européenne de neutralité climatique à long terme ; économique, en ouvrant la voie à la commercialisation de nouveaux produits d'emballage durables très demandés ; et social, en protégeant la santé humaine et la faune.
Les chercheurs du projet ont déjà franchi des étapes significatives pour réduire la consommation d'énergie dans la production de fibres de bois et la quantité d'eau nécessaire dans le processus de fonctionnalisation à haute consistance, réduisant ainsi considérablement l'impact environnemental de la production. L'emballage REDYSIGN sera également doté de deux capteurs pour éviter la détérioration des aliments et d'un marqueur d'identification pour améliorer le tri et accroître l'efficacité du recyclage. L'objectif est de proposer des techniques économes en ressources pour la production d'un emballage destiné à la viande fraîche, qui soit à la fois biosourcé, recyclable et à base de fibres intelligentes, contribuant ainsi à faire avancer l'UE sur la voie de la neutralité climatique.
Innovation et Durabilité : La Voie à SuivreLe secteur de l'emballage alimentaire en bois, soutenu par des initiatives comme celle de Firplast et des projets de recherche de pointe tels que REDYSIGN, démontre sa capacité à innover tout en respectant l'environnement. La France, par exemple, se révèle être le premier pays européen dans la production d'emballages en bois, avec un chiffre d'affaires significatif, témoignant de la vitalité de ce secteur. La prise de conscience accrue des consommateurs et des industriels quant aux enjeux écologiques, combinée à l'évolution des réglementations, propulse le bois au premier plan des solutions d'emballage alimentaire durables, authentiques et performantes pour l'avenir.
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