À Saint-Hilaire-Saint-Florent, près de Saumur, l’emblématique maison Bouvet-Ladubay est aujourd’hui le leader des bulles de Loire avec six millions de bouteilles commercialisées chaque année. Bouvet Ladubay écoule 60 % de ses crémants et bruts de Loire, réalisés à partir de chenin blanc, cabernet franc et chardonnay, vers l’étranger, notamment aux États-Unis et en Allemagne. Bouvet Ladubay est une maison renommée pour ses vins effervescents, et le Bouvet Saphir est l'un de ses produits les plus appréciés. La continuité et l’export dominent son paysage actuel, avec une énergie nouvelle insufflée après l’acquisition par UB Group et le maintien d’un engagement culturel fort dans la région.
Cadre historique et géographique
Fondée en 1851 par Étienne Bouvet, la maison Bouvet-Ladubay est située près de Saumur, sur une côte calcaire, et s’appuie sur les 8 km de caves creusées dans le tuffeau qui ont façonné l’histoire viticole du Saumurois. Les galeries servent non seulement à la conservation du vin mais aussi à l’élaboration et à la prise de mousse des vins effervescents. Les 8 km de caves bouvet-ladubay creusées dans le tuffeau ont fait l'histoire d'une région et plus encore. L’entreprise a connu plusieurs changements de propriétaire, aboutissant à son rachat en 2006 par le groupe indien UB (UB Group), ce qui a donné une nouvelle impulsion à la société saumuroise.
Éléments culturels et institutionnels
La politique culturelle de la maison, son Théâtre, son Centre d’Art et ses manifestations artistiques telles que les Journées nationales du Livre et du Vin, les expositions, et divers festivals (Festival d’Anjou, Festival du Film de Cannes, Premiers Plans, Festival du Jazz du Mans) témoignent d’un engagement fort dans la vie locale. Bouvet-Ladubay organise depuis sept ans les Journées nationales du Livre et du Vin, réunissant écrivains, acteurs et personnalités publiques autour des échanges entre culture et vin. Cette dimension culturelle est aussi visible dans les bâtiments et infrastructures remarquables, comme le théâtre pour le personnel et les expositions associées.
La cuvée Trésor et les cuvées emblématiques
La cuvée Trésor, élaborée à partir de base vinifiée en fût et aveyant une longue gestation en fût et en cuves, est l’une des cuvées phares et bénéficie de coups de cœur répétés dans les guides. Le Bouvet Saphir est l'un des produits les plus appréciés de la maison, avec une robe jaune pâle et des bulles fines et persistantes qui accompagnent des arômes floraux et fruités typiques des assemblages chenins et chardonnays. La cuvée Mlle Ladubay et la cuvée Mlle Ladubay Éclat se distinguent par leur élégance et leur délicatesse, mêlant brioche, vanille et fruits blancs, selon les années et les élevages (dont des passages en barrique pour certaines cuvées).
Parmi les autres cuvées notables, le Grand Saumur de Chapin et Landais Blanc 2000, et les assemblages à dominante chenin complètent l’offre, démontrant la tradition de vinification en méthode traditionnelle et les choix d’élevage qui confèrent complexité et finesse. Le rosé issu du cabernet franc illustre aussi la capacité de la maison à explorer les couleurs et les profils aromatiques variés tout en conservant l’élégance et la fraîcheur caractéristiques des crémants de Loire.
Phénomène de production et méthode
Bouvet-Ladubay produit selon la méthode traditionnelle, avec une seconde fermentation en bouteille. Le chenin blanc (majoritaire) et le chardonnay constituent l’ossature des cuvées, complétés par le cabernet franc dans certaines versions. Le processus d’élevage, notamment le séjour sur lattes pour certains millésimes, contribue à la finesse et à la complexité aromatique des vins. La fermentation initiale se déroule en cuves inoxydables à température maîtrisée, suivie de l’assemblage et de la mise en bouteille avec la liqueur de tirage déclenchant la seconde fermentation et la mousse fine caractéristique des crémants de Loire.
Profil sensoriel et occasions de dégustation
Qualité: Très apprécié pour sa finesse et son élégance. Les bulles sont souvent décrites comme fines et persistantes. Arômes: notes florales et fruitées, avec des touches de poire, pomme et parfois des nuances d’agrumes, brioches ou pain grillé. Goût: en bouche, vif et frais, avec une balance harmonieuse entre acidité et douceur. Occasions: parfait pour les apéritifs, réceptions, fruits de mer ou desserts légers.
Dégustation du Bouvet Saphir et des autres cuvées
La robe est jaune pâle avec des reflets dorés; nez aromatique de fleurs blanches, fruits à chair blanche et agrumes; bouche vive, fraîche, avec des bulles fines et persistantes et une belle longueur en bouche. Le Saphir est apprécié pour son équilibre et sa fraîcheur en bouche, et le Trésor pour son élégance et sa complexité aromatique. Certaines cuvées présentent des notes de brioche, vanille et fruits mûrs, liées à des élevages en barrique et à l’utilisation du chenin et du Chardonnay dans l’assemblage.
- Blondeur et finesse des bulles;
- Élevage en barrique et sur latte pour certaines cuvées;
- Harmonie aromatique avec fruits blancs et fleurs;
- Equilibre entre viveur et douceur, adapté à des plats variés.
Impact économique et export
La production exportée représente une part significative, Bouvet-Ladubay écoule 60 % de sa production à l’étranger, notamment aux États-Unis et en Allemagne. Le rachat par UB Group a mis l’accent sur une présence internationale plus soutenue, tout en conservant la dimension locale et culturelle forte de la maison. L’entreprise est devenue un symbole du Saumurois, alliant patrimoine architectural et culture œnologique, et elle demeure un acteur clé dans le développement des vins effervescents de Loire sur les marchés mondiaux.
LES CAVES DU LOUVRE CRÉENT LEUR CUVÉE : OBJECTIF VINIFICATION
Tableau récapitulatif des cuvées majeures
| Cuvée | Type | Cépages | Notes aromatiques | Élevage |
|---|---|---|---|---|
| Trésor | Brut | Chenin Blanc (majoritaire), Chardonnay | Fleurs blanches, fruits (poire, pomme), brioches | Barrique et/ou cuve, vieillissement |
| Mlle Ladubay | Brut | Chenin Blanc, Chardonnay | Foin coupé, vanille, fruits blancs | Élevage en barrique pour certaines années |
| Saphir | Brut | Chenin Blanc, Chardonnay | Frais, pêche et poire, parfum floral | Sur lies et lattes selon millésime |
| Mlle Ladubay Éclat | Brut | Chenin Blanc, Chardonnay | Prune, amande, vanille | Robe et bouche élégantes, barrique selon millésime |
Contexte de l’entreprise et héritage
Fondée en 1851 par Étienne Bouvet, la maison a été associée à la figure de Ladubay et a connu plusieurs reprises de gestion, notamment sous Taittinger puis, depuis 2006, sous UB Group. Elle occupe une place marquante dans le Saumurois,avec un ensemble architectural composé d’un théâtre pour les employés et d’un cadre qui valorise les arts et les manifestations culturelles annuelles. Bouvet-Ladubay illustre la mondialisation du secteur des vins effervescents: exportations importantes, investissements et alliances stratégiques qui soutiennent une image de tradition associée à l’innovation.
Les dernières années portent sur l’élargissement des capacités de production avec l’installation d’une unité près de Saumur, près du centre de vinification historique Saint-Hilaire et ses caves taillées dans le tuffeau, afin de répondre à une demande croissante et de moderniser les installations.