Le soleil, c’est bon pour le moral mais pas pour la peau. Sans la protection de vêtements couvrants et/ou d’une crème solaire efficace, l’exposition prolongée engendre des coups de soleil mais surtout, à long terme, des cancers de la peau (mélanomes, carcinomes) et un vieillissement cutané. Pour quel indice opter ? On trouve sur le marché des crèmes solaires affichant des indices allant de 6 à 50+. Ils reflètent la transmission à la peau des UV selon la formule 1/indice : avec une crème indice 10, la quantité d’UV transmise sera de 1/10, soit 10 % ; avec une crème d’indice 50, elle sera de 2 % (et encore moindre pour les 50+).
Il y a donc peu de différence entre les indices proches : 25 est considéré comme protection « moyenne » par la réglementation alors que la crème ne laisse passer que 4 % des UV ; 30 entre dans la catégorie « haute protection » avec 3,33 % d’UV non filtrés. Précisons que les UV considérés lorsqu’on calcule l’indice sont les UVB. Ce sont les plus méchants à court terme, les responsables des coups de soleil. Mais les UVA sont eux aussi redoutables : s’ils ne laissent pas de traces visibles, ils sont tout aussi impliqués dans la genèse des cancers cutanés.
La réglementation impose donc depuis 2006 que les crèmes protègent contre les deux types d’UV, avec un rapport de 1 à 3 : une crème qui affiche un facteur de protection solaire (FPS) de 30 devra garantir une protection contre les UVA d’indice 10. Malheureusement, comme le montrent nos tests de crèmes solaires, la protection contre ces deux types d’UV n’est pas toujours conforme à l’indice affiché, en particulier en ce qui concerne les UVA. C’est d’autant plus gênant que, comme ces derniers ne provoquent aucun désagrément immédiat, on ne peut pas se rendre compte par soi-même de l’inefficacité du produit.
Hormis le cas particulier des enfants, le choix dépend de votre type de peau : les indices les plus élevés conviennent aux carnations très claires avec des yeux bleus ou verts et des cheveux blonds ou roux ; les peaux mates, peu sujettes aux coups de soleil, se contenteront d’une faible protection. Tout cela est à nuancer selon le contexte. Par exemple, au ski ou sur un bateau, même les bruns ténébreux opteront pour un indice 50.
La panoplie de l’été
La meilleure protection consiste à porter des vêtements couvrants (T-shirt, chapeau…) et à rester à l’ombre, mais on ne peut ni vivre cloîtré pendant tout l’été ni se couvrir des pieds à la tête. L’utilisation d’une crème solaire efficace est donc souvent indispensable.
Appliquer souvent et généreusement. Si, d’ordinaire, nous incitons à la modération dans le domaine cosmétique, pour les produits solaires, c’est tout le contraire. Car la quantité appliquée influe considérablement sur la protection apportée. Pour calculer l’indice de protection d’une crème, les fabricants se basent sur une norme qui prévoit l’application d’une quantité précise de produit : 2 mg/cm2 de peau. C’est un seuil en deçà du lequel on ne peut pas descendre si on veut obtenir des résultats reproductibles. Pourtant, dans la vraie vie, personne ou presque ne met cette dose. Selon les données disponibles, cela tourne plutôt autour de 0,5 mg/cm2.
Nous avons procédé à un test maison pour voir si ces données se confirmaient pour les plus jeunes. Une douzaine d’enfants de salariés de Que Choisir ont accepté de se faire tartiner de crème par leurs parents sans contrepartie. Les résultats sont un peu meilleurs mais encore loin de la quantité théorique : 1 mg/cm2 en moyenne. La médiane se situe à 0,75 mg/cm2, un chiffre proche des données connues. Or, la diminution de la protection n’est pas proportionnelle à celle de la dose. Si on n’applique que 1 mg/cm2 de peau d’une crème indice 50, au lieu de laisser passer 2 % des rayons UV (1), elle en laisse passer 14 % ; à 0,5 mg, 33 %. Alors, mettez de la crème généreusement et renouvelez régulièrement l’application, surtout après la baignade.
Quelle crème choisir pour son enfant ? Un bébé devrait être systématiquement couvert de vêtements légers, voire de vêtements anti-UV, d’un chapeau et laissé à l’ombre. Un principe qu’il est de moins en moins réaliste de vouloir appliquer à la lettre à mesure que l’enfant grandit. Il faut alors appliquer de la crème solaire régulièrement sur les parties du corps non recouvertes. L’indice choisi doit être le plus élevé possible, car l’exposition au soleil sans protection pendant l’enfance est un facteur de risque de cancer cutané à l’âge adulte.
Doit-on opter pour une crème solaire « spécial enfant » ? Certes, il y a une part de marketing dans les mentions relatives aux enfants qui sont souvent synonymes de prix à la hausse. Mais notre dernier test de crèmes solaires pour enfants nous a permis de constater que les allergènes étaient quasiment absents. Il semble donc que les fabricants veillent à proposer des formules plus sûres pour leurs gammes destinées aux plus petits. Bien sûr, une crème pour enfants peut sans inconvénients être utilisée par toute la famille.
Spray, tube ou aérosol ?
Certains d’entre nous ne jurent que par l’un ou l’autre de ces conditionnements. Pourtant, tous ne se valent pas. Les aérosols contiennent un gaz qu’il est déconseillé d’exposer à la chaleur. Pas très pertinent pour des produits solaires. Et, comme les sprays, ils sont moins recommandables pour la santé que les tubes. En effet, lors de la propulsion du produit, une petite quantité peut être inhalée alors que les composants d’une crème solaire n’ont rien à faire dans nos poumons. De même, en particulier si le temps est venteux, ils peuvent se répandre dans l’environnement, ce n’est pas souhaitable non plus.
Small is beautiful ?
De nombreuses marques de cosmétiques ont émergé ces dernières années. Le plus souvent, les petites entreprises qui les lancent affichent une démarche durable. Plus ou moins explicitement, elles prétendent ainsi se distinguer des industriels bien installés. Mais manifestement, elles ne maîtrisent pas toujours la compétence technique nécessaire. Au fil des tests publiés ces dernières années, nous avons souvent été conduits à déconseiller des crèmes solaires issues de ces jeunes pousses pour cause d’inefficacité.
Faut-il utiliser une crème solaire spéciale visage ?
La plupart des marques proposent des crèmes solaires présentées comme spécifiquement destinées au visage. De fait, dans certaines situations, lui seul a besoin d’être protégé : déjeuner en terrasse, séjour au ski, balades de printemps, etc. Intérêt pratique : les tubes sont de taille réduite et on peut facilement les glisser dans un petit sac ou la poche d’un blouson. Problème, notre test de 2024 portant sur ces crèmes solaires visage montre que plus d’un tiers d’entre elles ne protègent pas à hauteur de l’indice annoncé. Alors que les utilisateurs s’attendent à la protection maximale en optant pour des indices 50 ou 50+, cette promesse est loin d’être tenue pour 5 références sur 13. Qui plus est, la plupart de ces crèmes défaillantes sont commercialisées par des marques de cosmétiques bien connues. Ces mauvais résultats sont d’autant plus surprenants que les prix de ces références sont extrêmement élevés. Nous les avons comparés à ceux des crèmes solaires pour le corps au sein de chaque marque et il s’avère qu’elles sont deux à sept fois plus chères.
Que valent les crèmes solaires bio ?
L’intérêt des cahiers des charges bio est qu’ils excluent plusieurs composés indésirables ; en revanche, les cosmétiques biologiques ne sont pas, par principe, exempts d’allergènes. Au sein de la gamme « spécial enfants », les différences ne sautent pas aux yeux, du point de vue de la composition, entre les crèmes bio et les conventionnelles. Côté efficacité, les premières ont tendance à se distinguer par une protection anti-UVA insuffisante. On a longtemps cru que les produits bio prenaient l’avantage concernant la préservation de l’environnement marin. En effet, les filtres chimiques, relargués dans la mer lorsque nous nous baignons, sont très toxiques pour les algues dont dépend la survie des coraux. Tourisme de masse et utilisation généralisée des crèmes solaires engendrent un phénomène de blanchiment des coraux, synonyme de mort. L'idée que les filtres physiques utilisés dans les produits bio (dioxyde de titane et oxyde de zinc) ne provoquaient pas ce phénomène a longtemps prévalu. Malheureusement, certaines études montrent qu’ils en sont bel et bien capables.
Nanoparticules : à surveiller
Les crèmes solaires sont un des rares produits où l’on peut retrouver la mention [nano] à la suite d’un ingrédient sur la liste de composition. Cette précision n’est pas anodine, car les nanomatériaux présentent des propriétés spécifiques. Ainsi, l’avis sur le dioxyde de titane admet noir sur blanc : « Il est important de noter que l’évaluation des nanomatériaux en général souffre encore d’importantes lacunes dans les connaissances. » Même si les experts concluent à la sécurité du dioxyde de titane pour la peau, ils mettent en garde contre sa toxicité par inhalation et recommandent de ne pas l’utiliser dans les formules en poudre ou en spray. C’est pourquoi l’oxyde de zinc a été interdit dans les sprays.
Toutes les incertitudes sur la sécurité des nanoparticules ont incité le monde de la cosmétique bio à la plus grande prudence. Les cahiers des charges excluent donc l’utilisation d’ingrédients sous forme « nano ». Mais cette interdiction n’est pas facile à respecter dans le cas des produits solaires, car les filtres traditionnellement utilisés en cosmétique bio - l’oxyde de zinc et le dioxyde de titane - sont des barrières physiques qui ont une fâcheuse tendance à laisser des traces blanches sur la peau. Plus les particules sont fines, moins les traces sont visibles. Toute la difficulté consiste à miniaturiser le plus possible les deux substances sans atteindre la taille nanométrique. Le cahier des charges Cosmos admet l’utilisation de nanoparticules pour les filtres solaires mais encadre leur teneur. Reste la question de la fiabilité de l’étiquetage. Selon la réglementation, les fabricants qui utilisent des nanoparticules doivent le signaler en faisant apparaître la mention [nano] à la suite de l’ingrédient concerné. Or nos analyses ont montré que cette obligation n’était que rarement respectée.
Quelle crème solaire choisir ?
Face à la multitude de crèmes solaires disponibles, il n’est pas toujours évident de s’y retrouver. Pourtant, bien choisir sa protection solaire est essentiel pour préserver la santé de votre peau et prévenir les effets du vieillissement cutané, des taches pigmentaires ou des coups de soleil. À travers ce guide, on vous aide à comprendre les critères clés pour trouver la crème solaire qui vous convient vraiment.
Pourquoi est-il essentiel d'utiliser une crème solaire ?
Comprendre les indices de protection solaire (SPF)
Identifier son type de peau pour mieux choisir
Les différents types de filtres solaires
Choisir la texture adaptée à ses besoins
Critères supplémentaires à considérer
Recommandations pour différents profils
Pourquoi est-il essentiel d'utiliser une crème solaire ?
La crème solaire n’est pas qu’un simple soin servant à protéger votre peau du soleil. En réalité, elle sert surtout à prolonger la santé de votre épiderme. Les rayons UV du soleil sont néfastes pour la peau et même très dangereux. Lorsque les dommages sont légers, on parle de coup de soleil, mais ils peuvent aussi être beaucoup plus graves. Contrairement aux idées reçues, le coups de soleil ne se transforment pas en bronzage. De trop longues expositions au soleil peut entraîner des brûlures, un vieillissement cutané prématuré et même un cancer. La crème solaire haute protection permet d’offrir une protection optimale à votre peau afin de lui éviter tout risque de dommages.
Comprendre les indices de protection solaire (SPF)
Chaque protection solaire possède un indice qui détermine son degré de protection face aux rayons UV. Symbolisé par le sigle SPF, cet indice est indispensable pour choisir la protection la plus adaptée à ses besoins. Voici les différents SPF des crèmes solaires :
- SPF 10 : signifie que 10 % des rayons UVB atteignent votre peau
- SPF 20 : signifie que 5 % des rayons UVB atteignent votre peau
- SPF 30 : signifie que 3,33 % des rayons UVB atteignent votre peau
- SPF 50 : signifie que 2 % des rayons UVB atteignent votre peau
- SPF 50 et + : signifie que moins de 2 % des rayons UVB atteignent votre peau
Attention, vous devez savoir qu’il existe deux types de rayonnements UV : les UVA et les UVB. Si la majorité des filtres solaires protègent contre les UVB, ce n’est pas toujours le cas des UVA. Par conséquent, optez toujours pour une protection à large spectre. Par ailleurs, sachez que les crèmes solaires n’offrent jamais une protection totale, il y a donc des gestes préventifs à appliquer avant chaque exposition.
Identifier son type de peau pour mieux choisir
- Peaux claires à très claires: SPF 50 ou 50+
- Peaux mates à foncées: SPF 20 ou 30
- Peaux sensibles ou allergiques: SPF élevé et protection UVA/UVB
- Peaux grasses ou sujettes à l'acné: SPF 50+ et texture légère non comédogène
Les différents types de filtres solaires
Il existe deux types de filtres solaires, les chimiques et les minéraux. Si leur efficacité est similaire, leur fonctionnement et leur composition diffèrent.
Filtres chimiques: absorbent les rayons UV dans l’épiderme.
Filtres minéraux: forment un bouclier sur la peau et reflètent les rayons UV.
Les filtres chimiques et minéraux ont le même rôle mais des ingrédients différents. Choisir dépend aussi de la tolérance cutanée et des préférences personnelles.
Choisir la texture adaptée à ses besoins
Texture crème ou lait, sprays et brumes, gels et sticks, eaux et huiles solaires existent pour convenir à tous les styles de vie. Les sprays/rays présentent des avantages pratiques mais nécessitent une application prudente et une meilleure ventilation. Les sticks sont pratiques pour les zones sensibles comme le nez, les lèvres ou les cicatrices. Les textures fines et invisibles conviennent mieux aux peaux mixtes à grasses, tandis que les textures riches conviennent aux peaux sèches et sensibles.
Critères supplémentaires à considérer
- Résistance à l’eau et à la transpiration
- Présence ou absence de parfum
- Compatibilité avec le maquillage
- Non-comédogène et testé dermatologiquement
Les brumes solaires constituent une alternative pratique avec des SPF allant de 30 à 50 et une protection UVA/UVB équivalente à celle des crèmes, tout en offrant une application légère et uniforme. Elles peuvent être utilisées sur le visage même par-dessus le maquillage, à condition d’éviter les projections dans les yeux.
Recommandations pour différents profils
- Pour les enfants et bébés: privilégier une protection élevée et adaptée à leur peau sensible.
- Pour les sportifs et activités en plein air: stick ou brume pratique pour des réapplications fréquentes.
- Pour les peaux matures ou avec des taches pigmentaires: fluide solaire à très haute protection et action anti-oxydante.
- Pour une utilisation quotidienne en milieu urbain: crème solaire légère et non visible, adaptée à l’usage quotidien.
Conseils d'application pour une protection optimale
Pour une application optimale, étalez soigneusement la crème sur le visage, le cou et le décolleté, puis le corps. Évitez le contour des yeux lors de l’application. Réappliquez environ toutes les deux heures et après chaque baignade ou transpiration. Notez que la protection n’est jamais totale et que le soleil peut être dangereux même en milieu urbain.
Vous cherchez une protection solaire efficace et pratique pour l’été qui approche ? Vous avez l’habitude des crèmes solaires et souhaitez explorer d’autres options ? Découvrez dès maintenant la brume solaire, une alternative de protection solaire efficace et qui présente de nombreux avantages pour tous les types de peaux.
Qu’est-ce qu’une brume solaire ?
La brume solaire est un produit de protection solaire sous forme de spray fin et léger. Vaporisée directement sur la peau, elle offre une application rapide et uniforme sans besoin d’un étalement manuel. Elle peut être utilisée sur le corps et sur le visage, même par-dessus le maquillage, en vaporisant dans les mains avant application et en évitant le contact avec les yeux.
Avantages de la brume solaire
- Application rapide et uniforme
- Texture légère et non grasse sans film blanc
- Idéale pour retouches en cours de journée
- Protection équivalente à celle des crèmes (SPF 30-50)
Brume solaire vs crème solaire : différence et usage
La brume solaire est plus légère qu’une crème, et peut couvrir des zones difficiles d’accès. L’application répétée toutes les deux heures et après la baignade est conseillée pour maintenir la protection.
Comment bien appliquer une brume solaire ?
Vaporisez généreusement sur la peau à environ 15 cm de distance, couvrir toutes les zones exposées, et refermez les yeux lors de l’application sur le visage. Réappliquez toutes les deux heures et après nage ou transpiration. Si une protection maximale est recherchée, vous pouvez combiner une crème de base le matin avec une brume pour les réapplications dans la journée.
Comment bien choisir une brume solaire ?
Préférez SPF 30 ou 50 et assurez-vous qu’elle protège contre tous les UV. Pour les types de peau, privilégiez des formules hydratantes (peau sèche), matifiantes (peau grasse) ou sans alcool et sans parfum pour les peaux sensibles. Vérifiez l’étiquette et privilégiez les brumes non comédogènes et testées dermatologiquement.
Les brumes solaires des laboratoires peuvent offrir une protection adaptée à différents profils: enfants, hydratation, peau sensible et bronze. Combiner textures et formats peut faciliter l’application quotidienne et l’adhésion à la protection solaire.
Filtres et sécurité : ce qu’il faut savoir
Les crèmes solaires utilisent des filtres minéraux (dioxyde de titane et oxyde de zinc) ou chimiques. Les nanoparticules dans les filtres nécessitent une prudence particulière: certaines études montrent des incertitudes sur la sécurité des nanoparticules et leur inhalation peut présenter des risques. Le Cosmos risque et les étiquetages [nano] requièrent une indication, mais cette information n’est pas toujours respectée.
Les filtres physiques ont tendance à laisser des traces blanches; les nanoparticules permettent de réduire ces traces tout en respectant les exigences des cahiers des charges bio. Cependant, les produits bio peuvent aussi présenter des allergènes et une protection UVA parfois insuffisante. Les choix doivent donc dépendre de vos priorités: impact sur l’environnement, tolérance cutanée et efficacité prouvée.
C'est quoi la différence entre UVA et UVB ?
En résumé, choisir une crème solaire adaptée demande d’évaluer votre type de peau, votre mode de vie et l’exposition attendue. Utiliser une protection solaire n’est pas une invitation à prolonger l’exposition: elle vise à réduire les risques et à préserver la peau. Les recommandations générales restent de privilégier les protections à large spectre, d’appliquer généreusement et régulièrement, et de protéger aussi par des vêtements et l’ombre.
Tableau synthèse des points clés
| Aspect | Conseil |
|---|---|
| Indice SPF | Choisir SPF élevé (50+ pour enfants, 30-50 pour adultes en exposition modérée) |
| UVA vs UVB | Protection à large spectre, vérifier le logo UVA en plus du SPF |
| Texture | Crème légère pour peau mixte/grasse; crème plus riche pour peau sèche/sensible; sticks et brumes pour retouches |
| Format | Tubes/Crèmes préférables; sprays aérosols éviter près de chaleur ou inhalation |
| Application | 2 mg/cm2 théorie; en pratique 0,5-1 mg/cm2; réapplication toutes les 2 h et après baignade |
| Environnement | Filtre minéral vs chimique; prudence avec nanoparticules; étiquetage [nano] à vérifier |