Ça ressemble un peu à la semaine "tomates vertes", et c'est un peu le cas. Pour une fois, c'est le cinéma qui m'a mené à la cuisine avec le film éponyme. En effet, dans le film "Beignets de tomates vertes", le personnage de Ninny Threadgoode se remémore ces beignets, servis au Whistle Stop Cafe, et qui donnent son titre au film.
La préparation commence par l’étape simple et traditionnelle: laver et équeuter les tomates. Puis on mélange dans un bol la farine et les épices cajun. Dans un autre bol, on bat le lait et l’œuf énergiquement. Dans une poêle, on chauffe l’huile pour la friture, en veillant à obtenir une épaisseur d’huile suffisante, et on fait cuire chaque tranche environ 5 minutes de chaque côté.
Beignets de tomates vertes narre une rencontre entre deux femmes: Evelyn Couch, femme au foyer insatisfaite qui rend visite à sa belle-mère dans une maison de retraite, et Ninny Threadgoode, pensionnaire de la même maison. Le Whistle Stop Café ouvre ses portes la semaine dernière, juste à côté de la poste où travaille le narrateur. Les propriétaires, Idgie Threadgoode et Ruth Jamison, décrivent un démarrage prometteur. Ma chère moitié, Wilbur, et moi y avons dîné l’autre soir; c’était tellement bon que l’on peut presque rêver de pension à la cafétéria.
Ah ! Si cela pouvait être vrai ! Ah là là, je me demande bien quelle recette a bien pu m’inspirer ce roman. Voici la recette telle qu’elle est présentée dans l’écrin narratif et reprise dans le texte:
« Mettez une tranche de tomate dans le plat contenant la farine. Mettez ensuite la tranche recouverte de farine dans le lait. Et enfin, mettez la tranche dans le plat de semoule de maïs. Là encore, il faut bien la recouvrir. »
« Remplissez d’huile (ou de saindoux), sur environ 1 cm, une poêle à fond épais. »
P.-S. En 1991, le film Fried Green Tomatoes mettait en vedette Kathy Bates et connut un réel succès au box-office. Ce n’est toutefois pas au long métrage que la recette doit sa grande popularité. Essayez la recette suivante:
- Coupez les tomates non pelées en tranches de 1/4 à 1/2 pouce d’épaisseur.
- Saupoudrez-les de sel ou de sucre pour enlever l’amertume.
- Pendant ce temps, disposez les ingrédients de la panure dans trois bols peu profonds.
- Dans le premier bol, mélangez la farine et l’assaisonnement cajun. Dans le deuxième bol, fouettez le babeurre avec l’œuf.
- Faites chauffer l’huile dans une poêle à feu moyen. Pour un goût authentique, utilisez un mélange d’huile et de graisse de bacon.
- Trempez les tranches de tomates une à une dans la farine assaisonnée en secouant pour enlever le surplus. Déposez les tomates panées dans une assiette, sur du papier absorbant, et faites frire les autres tranches. Laissez égoutter et servez chaud, accompagné de sauce rémoulade.
La rémoulade est peut-être un classique de la cuisine française, mais c’est surtout la version louisianaise qui domine les mémoires culinaires associées à ce plat. « Mélangez tous les ingrédients dans un bol moyen. Certains assaisonnements cajuns ou créoles sont plus salés que d’autres. Goûtez la sauce et, si souhaité, ajoutez une seconde cuillerée à thé d’assaisonnement. »
En passant devant ces jolies tomates Green Zebra hier, je n’ai pas pu m’empêcher de penser aux fameux beignets de tomates vertes du Whistle Stop Cafe, et d’imaginer le nombre de personnes qui, comme moi, associent désormais les tomates vertes à cette bien jolie histoire. Cette simple idée me donne le sourire.
La cuisine, c’est aussi une affaire d’histoires et de souvenirs. Souvent on est d’ailleurs plus attaché à ce que représente une recette qu’à la recette elle-même; cela rend difficile pour certains le changement d’alimentation. Je suis persuadée que la cuisine peut rendre heureux. Si l’on met tout son cœur dans une recette, on peut toucher les autres, et je suis convaincue que le simple acte de cuisiner peut changer le monde, que changer notre manière de manger peut changer beaucoup plus.
Pour cette recette, j’ai regardé du côté de la cuisine américaine, qui utilise beaucoup le maïs. Les beignets sont donc en plus sans gluten. Plonger un morceau de tomate dans le mélange eau-fécule, le retourner dans la farine de maïs et recommencer, ainsi les beignets seront bien recouverts. Evidemment, ce n’est pas la recette la plus diététique du monde, mais quelques beignets de temps en temps, quand on a une alimentation saine, ce n’est pas bien méchant.
