Les sfenjs, beignets maghrébins frits à l’huile, offrent une douceur moelleuse et parfumée qui se prépare sans repos ou avec une courte levée selon les variantes. Cette recette réunit les éléments essentiels pour obtenir une pâte homogène, elastique et légèrement collante, puis des beignets dorés à souhait, à déguster tièdes avec du thé à la menthe ou du miel.
Ingrédients et préparation de la pâte
Pour 12 à 15 sfenjs :
- 500 g de farine tamisée
- 350-400 ml d’eau (à ajuster selon la consistance)
- 1 c. à soupe de levure sèche de boulanger (10 g) ou 25 g de levure fraîche
- 2 c. à soupe de sucre
- 1 c. à café rase de sel fin
- 1 bouchon de whisky ou d’arak (facultatif)
- Huile neutre (pour la friture)
- Pour le service : sucre ou miel (facultatif)
Dans un saladier, mélanger la farine, le sel, le sucre. Dissoudre la levure dans un verre d’eau tiède et verser sur la farine. Mélanger le tout avec une seule main et de l’autre main verser le reste de l’eau. La pâte doit être légèrement collante. Laisser reposer et lever si souhaité, idéalement 1h30 à 2h ou jusqu’à ce qu’elle double de volume. Dans une autre version, mélanger la farine, le sucre, la levure et le sel puis verser l’eau tiède petit à petit et pétrir jusqu’à obtenir une pâte molle et collante; couvrir et laisser lever 3 heures pour une triplication du volume, puis dégazer.
Pour une approche rapide et sans repos long, la pâte peut être pétrie 5-10 minutes puis laissée monter brièvement en fonction de la chaleur ambiante et des variantes de levure utilisées.
Façonnage et cuisson
Chauffer l’huile de friture dans une poêle ou une friteuse à environ 170°C. Préparer les mains mouillées et prélever des boules de pâte de la taille d’une balle de ping-pong; étirer légèrement pour obtenir un anneau, sans dégazer. Tremper les doigts dans l’eau froide pour faciliter le façonnage et éviter que la pâte colle trop. Déposer les anneaux dans l’huile chaude et faire frire jusqu’à ce qu’ils soient dorés des deux côtés.
Après cuisson, déposer les sfenjs sur du papier absorbant et les saupoudrer de sucre, ou les arroser d’un filet de miel si désiré. Servir aussitôt, accompagnés d’un bon thé à la menthe. Répéter l’opération avec le reste de la pâte.
Astuces et variantes
- Astuce pousse lente: réserver la pâte à sfenjs pendant 3 h au frais pour ralentir la fermentation.
- Si vous utilisez de la levure sèche, diluer 2 c. à soupe dans environ 20 c. soupe d’eau tiède et mélanger; si vous utilisez de la levure fraîche, effectuer le même processus.
- Pour une texture plus légère, ajouter une touche de fleur d’oranger ou de miel dans la pâte selon les goûts; certains ajoutent aussi une pincée de semoule ou de lait en poudre dans d’autres versions pour varier la texture.
- Option de forme: déposer un emporte-pièce dans l’huile et verser la pâte à l’intérieur pour obtenir des beignets bien ronds; une autre méthode consiste à verser la pâte en spirale ou en forme d’escargot.
Variantes et contexte culturel
Le sfenj est une spécialité maghrébine répandue en Algérie, Tunisie et Maroc, avec des variations régionales en matière de farine (beignet à la farine seule, ou associée à de la semoule), de parfum (fleur d’oranger, miel) et de forme. Dans certaines versions, on mélange la pâte avec de la semoule fine et on arrose de miel chaud en fin de cuisson; d’autres privilégient une pâte légère et aérée sans repos prolongé. Les sfenjs se dégusteront idéalement tièdes avec du thé à la menthe et peuvent être préparés rapidement grâce à une pâte sans repos long.
Pour aller plus loin
Pour d’autres recettes de beignets adaptés à Hanoucca ou Ramadan et variantes maghrébines, on peut trouver des versions avec des épices, des arômes et des nappages différents, tout en conservant l’esprit friture légère et moelleuse des sfenjs.
Comment faire des beignets Khfef en 30 minutes , How to make SFENJ in 30 minutes
La pâte doit être travaillée jusqu’à obtenir une consistance semi-liquide et bien onctueuse; elle est ensuite laissée lever et façonnée en petites boules avec un trou central, puis frite jusqu’à coloration dorée.
Les sfenjs se dégustent idéalement chauds, accompagnés d’un thé à la menthe; ils sont rapides à préparer lorsqu’on privilégie une pâte prête à lever et des gestes simples de façonnage.