Les mercimek köftesi et la soupe aux lentilles corail s’inscrivent dans une tradition méditerranéenne et arménienne, où les lentilles corail jouent un rôle central dans des plats végétariens riches en épices et en textures.
Origines et variantes
Ces boulettes (köfte) de lentilles (mercimek) sont un délicieux mezze turc, qu’on retrouve aussi sous d’autres noms en Arménie ou au Liban.
La soupe aux lentilles corail (mercimek çorbası) est un grand classique de la cuisine turque que l’on trouve sur les tables durant l’hiver, mais aussi tout au long de l’année.
Dans la même logique, le Vospov Kofte arménien constitue un autre exemple de bouchées à base de lentilles, populaire pour l’apéro en été et au Liban.
Ingrédients et base commune
Elles sont véganes, principalement à base de lentilles corail et de boulgour fin auxquels on ajoute des épices et condiments.
Pour la soupe, ingrédients typiques incluent lentilles corail, boulgour ou orge, oignons, tomates et un mélange d’épices aromatiques.
Assaisonnements et couleurs
En matière d’assaisonnements, on trouve du cumin, du poivre, une pointe de piment, et surtout du concentré de tomate et du concentré de poivron/piment.
Ce sont ces derniers qui donnent leur couleur aux köftes, puisque les lentilles corail deviennent jaunes à la cuisson.
Contributions locales et notes
Le biber salçası, c’est une purée faite de poivrons et/ou de piments, selon qu’on choisit la version douce ou épicée.
Vous pouvez façonner vos mercimek köftesi de la forme que vous voulez, les faire ronds ou allongés, ça n’a pas grande importance, mais le plus courant est de les faire soit en forme de petits boudins, soit d’imprimer la marque des doigts.
Petit détail inutile mais que j’ai trouvé intéressant, j’ai remarqué en regardant des vidéos de ce plat que les lentilles corail en Turquie étaient un peu différentes de celles auxquelles j’étais habituée.
Elles sont plus rondes et à la couleur plus vive.
Préparation des mercimek köftesi
Rincez 180 g de lentilles corail et placez-les dans une casserole avec 750 ml d’eau.
Versez 230 g de boulgour dans la casserole de lentilles, mélangez et couvrez.
Pendant ce temps, émincez 1 oignon.
Faites chauffer 3 c. Ajoutez 50 g de concentré de tomate et 50 g de biber salçası.
Versez le mélange de boulgour et de lentilles dans un grand plat ou bol et laissez tiédir un peu.
Ajouter l’oignon revenu ainsi que les épices : 2 c. à café de cumin moulu, 1 c. à café de poivre noir moulu, 1 c. à café de piment en flocons, et 1,5 c. à café de sel.
Prenez un morceau de pâte et façonnez-le entre les mains en un petit boudin.
Cette opération peut se faire à une main, en faisant tourner la pâte dans la paume et en pressant légèrement avec les doigts.
La dégustation et les accompagnements
Les köftes peuvent être consommées à température ambiante avec des feuilles de salade et quelques gouttes de citron.
Le service traditionnel peut inclure une garniture fraîche composée d’un lit de tomates coupées en petits dés, oignons coupés très finement, persil et sumac, le tout mélangé et assaisonné.
Variantes et conseils de cuisson
Si vous allez en Turquie vous verrez peut-être aussi un autre type de köfte à l’apparence presque identique mais à la couleur un peu plus foncée.
Les lentilles corail utilisées peuvent être cassées ou entières; selon le type, le temps de cuisson peut varier.
Pour conserver la préparation, si on la met rapidement au frigo, ça peut tenir une semaine et l’apparence ou le goût ne changent pas beaucoup en deux jours.
Différentes présentations et textures
On peut servir les mercimek köftesi en petits boudins ou imprimant la marque des doigts, selon la préférence.
Pour une présentation estivale, les Vospov Kofte se fazendo en grands plats décorés, avec persil et oignons.
Expérience gustative et adaptations
Pour rendre la soupe turque de lentilles corail encore meilleure, faite fondre un peu de beurre dans une petite casserole, puis ajoutez-y un peu de menthe et de paprika, salez et laissez revenir quelques instants.
Autrement, selon les goûts et les disponibilités locales, on peut ajouter des noix, des canneberges séchées ou d’autres herbes fraîches comme la menthe dans les accompagnements.
Dans une perspective de service, vous pouvez accompagner la soupe d’un pain au levain et d’un filet d’huile d’olive pour enrichir le plat.
Notes et échanges communautaires
Des échanges de questions et réponses sur la conservation et les variantes montrent que le plat est apprécié et adaptable, notamment des ajustements sur la sauce ou l’ajout de légumes supplémentaires.
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