Envie de cuisiner un bon gratin de blettes maison ? Laissez vous séduire par cette recette de blettes en gratin !
Présentation et choix des blettes
Ce légume assez peu connu aussi appelé bette, est de la même espèce que la betterave. Les blettes possèdent des feuilles tendres et des côtes plus croquantes, et elles se prêtent aussi bien à des feuilles en soupe ou en quiche qu’à des gratins riches et savoureux.
Avec ses grandes feuilles vertes et ses côtes blanches, la blette offre une carte d’identité riche: elle est issue du bassin méditerranéen et possède des vertus naturelles, notamment des vitamines, des antioxydants, du fer et des sels minéraux. Tout se mange chez elle, de la feuille à la carde.
Pour bien la choisir, il faut vérifier la blancheur des cardes et la tonicité des feuilles; elle doit être achetée la plus fraîche possible pour éviter qu’elle ne fanent rapidement.
Préparation des blettes
On commence par séparer les feuilles des côtes. Les feuilles sont tendres, tandis que les côtes sont plus croquantes : elles ne cuisent pas au même rythme, il est donc préférable de les distinguer dès le départ. Ensuite, coupez la base terreuse des côtes si nécessaire, puis détaillez-les selon la recette : en tronçons, en lanières ou en dés.
Vient l’étape clé : le lavage. Les blettes ont tendance à retenir du sable. Plongez les feuilles et les côtes séparément dans un grand saladier d’eau froide. Remuez délicatement à la main, laissez le sable se déposer au fond, puis récupérez les blettes sans verser l’eau. Répétez l’opération une à deux fois si besoin. Égouttez soigneusement. Les feuilles peuvent être essorées comme une salade. Les côtes, quant à elles, se contentent d’un passage en passoire, puis d’un séchage dans un torchon propre.
Coupez vos blettes en morceaux avant cuisson. Pour une cuisson traditionnelle, faites-les bouillir 20-25 minutes; vous pouvez cuire les côtes et les feuilles séparément si souhaité, les côtes étant plus longues à cuire.
Deux modes de cuisson des blettes
Préparez la sauce béchamel et le gratin de manière classique: faites blondir la farine dans le beurre fondu sur feu moyen. Beurrer un plat à four et disposez-y les blettes, ou optez pour une version Thermomix selon les indications ci-dessous.
Version Thermomix: mettez 500 g d’eau dans le bol, placez les côtes dans le panier vapeur et les feuilles dans le Varoma; selon la taille, vous pouvez tout mettre dans le Varoma. Après cuisson, mélangez les blettes égouttées avec la sauce et les fromages; vous pouvez aussi les cuire séparément puis les assembler.
Variantes et garnitures
La blette se prête à de nombreuses associations: œufs, lait, maïzena, crèmes et fromages variés. On peut associer de la feta émiettée, du parmesan, de la crème fraîche et même des herbes aromatiques comme le piment d’Espelette pour relever le plat. Certaines recettes utilisent du lait de coco pour alléger le plat et éviter le lait ou la crème, sans que le goût de coco ne soit perceptible.
Exemples de garnitures et d’allures:
- Blettes, œufs, lait de coco et maïzena pour une version sans gluten et légère;
- Blettes gratinées avec chèvre et parmesan pour une touche corsée;
- Gratin avec feuilles d’épinards, oignons verts et amandes pour une finition croquante.
Recette simple et rapide (avec œufs et maïzena)
Ingrédients:
- 1 petite botte de blettes (600 g environ)
- 3 œufs
- 100 g de lait de coco bio
- 1 c. à café de maïzena
- Sel, poivre, muscade
Progression: Laver les blettes, couper chaque tige au niveau de la feuille, couper les côtes en tronçons, et les feuilles en morceaux. Cuire les côtes à la vapeur ou dans l’eau 7-15 minutes selon méthode. Mélanger les œufs avec le lait de coco et la maïzena, assaisonner. Dans un plat à gratin huilé, déposer les blettes cuites et bien égouttées, puis verser l’appareil aux œufs et maïzena. Ajouter des morceaux de bûche de chèvre si désiré et enfourner à 210-220°C jusqu’à dorure.
Variantes régionales et anecdotes
La blette est une plante potagère polyvalente et économique, autrefois appelée “légume du pauvre” mais aujourd’hui valorisée pour ses propriétés nutritionnelles et sa simplicité. En région niçoise, elle peut être utilisée dans des tourtes traditionnelles; elle se cuisine aussi en quiche, en soupe et dans des plats gratinés comme celui-ci, qui peut être adapté selon les goûts et les ingrédients disponibles.
Conseils de cuisson et service
Pour un gratin parfaitement fondant, ne sous-cuisez pas les blettes et assurez-vous que le mélange œufs-lait-maïzena soit bien homogène. Laissez ensuite gratiner jusqu’à obtenir une belle coloration dorée et une texture ferme mais tendre.
