Votre bébé a désormais 10 mois et le lait 2e âge qu’il consommait jusqu’à présent ne répond plus entièrement à ses besoins nutritionnels. Votre pédiatre vous a certainement proposé de passer au lait de croissance. Votre entourage, lui, vous a peut-être conseillé de donner plutôt du lait de vache à bébé. Et pourquoi pas ces laits végétaux, qui sont souvent présentés comme une alternative saine au lait traditionnel ?
Pourquoi éviter les laits végétaux natifs pour un bébé
Le principal « reproche » que l’on peut faire au lait de vache pour un bébé, c’est sa teneur en protéines. Il en contient en moyenne deux fois plus qu’un lait de croissance. Les protéines sont nécessaires pour la croissance de l’organisme : elles soutiennent le développement des muscles, elles contribuent au renouvellement des cellules cutanées et à la pousse des cheveux, des ongles, et garantissent des dents saines et la bonne minéralisation des os. Elles œuvrent également pour le bon fonctionnement des défenses immunitaires, et aident bébé à lutter contre les bactéries et les virus !
Car un apport trop important en protéines n’est pas sans conséquences : les reins de bébé sont encore immatures, et stocker ces protéines leur demandent beaucoup d’effort et d’énergie. Autre argument en défaveur du lait de vache : il est pauvre en fer !
Si la teneur en fer peut varier selon le lait utilisé, on considère que le lait de vache apporte en moyenne 30 fois moins de fer que le lait de croissance. Un point non négligeable quand on sait qu’un enfant sur deux n’a pas d’apports suffisants en fer.
Quelle place pour le lait de vache, le lait de chèvre et les laits végétaux?
Quid des laits de chèvre et de brebis pour un bébé ? Lait d’amande, de soja, d’avoine, de noisette… les laits végétaux ont le vent en poupe. Présentés comme une alternative healthy au lait de vache, vous vous demandez si vous pouvez les proposer à bébé en remplacement de son lait infantile ?
La réponse est non ! Contrairement à la croyance générale, ces boissons ne sont en réalité pas des laits : seuls les produits émanant d’un animal peuvent prétendre à la dénomination de laits ou de produits laitiers. Il s’agit en fait de jus végétaux, et la Cour Européenne de Justice a rendu un arrêt qui stipule que ces produits doivent être renommés pour éviter toute confusion dans l’esprit des consommateurs.
Ces jus n’ont en réalité que peu d’intérêt nutritionnel : ils contiennent principalement de l’eau et sont souvent dépourvus de vitamines et de calcium. Consommés quotidiennement, ils peuvent entraîner un retard de croissance et une malnutrition chez un tout petit. Attention : certaines formules infantiles sont élaborées à partir de riz ou de lait de chèvre, par exemple. Elles sont destinées aux enfants intolérants au lactose et/ou allergiques aux protéines de lait de vache et leurs formules ont été retravaillées pour apporter à bébé tous les nutriments nécessaires à sa santé. Ils n’ont donc rien à voir avec les laits végétaux précités.
Que faire si votre bébé est intolérant ou allergique?
Si vous suspectez une allergie au lait chez votre enfant, parlez-en à votre pédiatre qui lui seul pourra vous conseiller le type de lait à envisager en remplacement. Lait de vache, lait de soja, lait d’amandes… Vous l’aurez compris, aucun d’eux ne peut prétendre être un lait de croissance adapté à un petit ! Préférez les laits de croissance classiques pour votre enfant, jusqu’à l’âge de 3 ans.
En cas d’intolérance au lactose ou d’allergie aux protéines du lait de vache, des laits infantile à base de protéines de riz peuvent être prescrits par un médecin. Le lait à base de protéines de riz contient tous les nutriments nécessaires à la croissance et les protéines animales ont seulement été remplacées par des protéines végétales ; par ailleurs, on y trouve peu de lactose. Le choix doit être encadré par un professionnel de santé.
Comment faire accepter le lait de riz ou d’un lait spécialisé?
Pour faire accepter le lait de riz bébé, le goût peut être différent du lait de vache. Le bébé peut avoir besoin de temps pour s’accoutumer à cette boisson. Mélangez progressivement le lait de riz avec le lait habituel, puis augmentez peu à peu la proportion de lait de riz jusqu’à remplacer totalement le lait habituel. La transition demande patience et persévérance.
La diversification alimentaire commence généralement autour de 4 à 6 mois, en complément du lait maternel ou infantile. Elle se poursuit par l’introduction progressive de purées de légumes doux, puis de fruits et de protéines variées, et enfin de féculents et matières grasses. La clé est la patience et la variété des présentations pour stimuler l’appétit et l’acceptation.
Comment choisir le meilleur lait de riz pour bébé?
Modilac riz AR, Novalac expert… Plusieurs marques existent en pharmacie. Pour choisir le meilleur lait de riz pour bébé, privilégiez les laits de riz bio, adaptés à l’âge (1er âge ou 2e âge), enrichis en vitamines et minéraux (calcium, fer, zinc, vitamine D, B12), et adaptés si le bébé présente des reflux gastriques (avec de l’amidon de maïs).
N’hésitez pas à demander conseil à un professionnel de santé (pédiatre ou pharmacien) pour choisir entre les différents laits de riz infantiles. Le lait de riz peut être une alternative dans des cas particuliers, mais il ne remplace pas le lait de croissance recommandé jusqu’à 3 ans lorsque les besoins nutritionnels l’exigent.
Les effets sur la santé et les idées pratiques
Le lait de riz n’apporte pas les protéines, le fer et les autres nutriments essentiels de manière suffisante pour un bébé sans complément adapté. En cas d’intolérance ou d’allergie, des formules spécifiques existent et doivent être prescrites par un médecin. La conservation et la préparation du lait infantile exigent des règles strictes: jetez le reste du biberon non consommé au bout d’une heure et suivez la notice du fabricant quant à la durée de conservation.
À partir d’un an, les autorités de santé françaises recommandent de passer au lait de croissance, qui apporte des bonnes matières grasses et du fer, avec une teneur protéique adaptée au jeune enfant. Le lait entier peut être privilégié au lait demi-écrémé, afin de fournir des lipides importants pour le développement neurologique et la croissance générale. L’objectif est de soutenir une diversification nutritionnelle équilibrée et d’éviter les carences, notamment en fer et en calcium.
Informations pratiques et ressources
Le lait infantile à base de protéines de riz est disponible en pharmacie et peut être prescrit par des spécialistes pour les nourrissons dès le 1er âge. Il s’agit de produits spécialement formulés pour assurer les besoins nutritionnels à chaque étape de la croissance et distinguent clairement des jus végétaux qui ne conviennent pas à l’alimentation des tout-petits.
En cas de doute, consultez votre pédiatre ou un nutritionniste spécialisée en pédiatrie pour adapter l’alimentation de votre enfant et assurer une croissance harmonieuse.