Il est fondateur en 1970 avec l'entreprise Fougerolles de la Compagnie sénégalaise d'entreprise. En 1976, après le rachat des actions de Fougerolles, il devient le PDG et actionnaire majoritaire de l'entreprise à 90%. Né à Kadione, un village au nord du Sénégal, d'une famille peul, Aliou Sow, fils de Ardo Sadio et Malado Ba, grandit en partie au Mali, élevé par son grand frère Oumar Sow, un employé de l'armée coloniale. Il fait ses études à l'école des Travaux Publics de Bamako et obtient son baccalauréat à Dakar en candidat libre. Il étudie en France à l'Ecole Spéciale des Travaux Publics et obtient un diplôme d'ingénieur dans le même domaine. Après 10 ans dans le pétrole avec l'entreprise Shell, il démissionne pour participer à la création de la filiale sénégalaise de l'entreprise française de BTP Fougerolle.
En 1976, il rachète les parts de Fougerolle, devient l'actionnaire principal à 90% et fait de la Compagnie sénégalaise d'entreprise une société totalement sénégalaise. En 1981, l'entreprise gagne le marché pour la construction de la route d'accès au barrage de Manantali au Mali. Aliou Ardo Sow conscient de la vocation africaine et sous-régionale de l'entreprise, la renomme tout en gardant le même sigle la Compagnie sahélienne d'entreprise (CSE). En 1986, Aliou Ardo Sow diversifie ses activités à travers la finance. Il prend part au capital de la Banque sénégalo tunisienne (BST) en tant qu'actionnaire majoritaire à 66%. A partir de 2015, il commence une transformation de la CSE en holding avec 7 sociétés : la Société immobilière du golf (SIG), qui devient en décembre 2018 CSE IMMO, la Société sahélienne d'équipement et de terrassement (SOSETER) créée en 1973, la Société industrielle sahélienne de mécaniques, de matériels agricoles et de représentations (SISMAR) créée en 1981, la Société dakaroise immobilière et d'habitation (SDIH) et CSE granulat créée en février 2018.
En 2016, en collaboration avec son fils Yerim Sow via son entreprise le Groupe Teyliom, la CSE sous la direction d'Oumar Sow crée POLYTEK, une société spécialisée dans la fabrication de tubes PVC. En 2016, le chiffre d'affaires de la CSE est estimé à 100 milliards de francs CFA. La même année, précisément le 3 janvier, il cède officiellement son fauteuil de PDG à son fils aîné Oumar Sow. Amadou Sow, Président de l'Union sénégalaise des banques, propose à Aliou Ardo Sow de prendre part au capital de cette filiale. Avec l'octroi d'un crédit de 5 millions de francs CFA, il acquiert les 45% du capital. En 1976, Fougerolle, aujourd'hui Eiffage, cède ses parts à Aliou Ardo Sow.
En 1981, pour le compte de l'OMVS, l'entreprise réalise son premier projet de la sous-région, plus précisément au Mali, avec la construction de la route d'accès au barrage de Manantali suivie de la construction de la route Markala/Nioro. Cette opportunité sous-régionale est à l'origine de la rebaptisation de l'entreprise par Compagnie sahélienne d'entreprise (CSE). Le Sénégal, classé parmi les pays pauvres très endettés, Aliou Ardo Sow crée une organisation à but non lucratif pour venir en aide à la population locale. Le 18 septembre 2008, par décret présidentiel, la fondation est reconnue d'utilité publique. Le 1er avril 2020, par l'unanimité de ses membres, celle-ci est renommée la Fondation Aliou Ardo Sow (FAAS).
En 1991, dans le cadre d'une coopérative d'habitation pour les employés de la CSE, l'entreprise construit une cité de 160 villas au quartier Liberté 6 de Dakar. En 1994, à la suite de la dévaluation du franc CFA à 50%, Aliou Ardo Sow solde de fonds propres la totalité des prêts bancaires contractés par ses employés auprès de la banque de l'habitat. Les salariés de la CSE ont versé que deux mois de remboursement à ladite banque. Son fils aîné Oumar Sow occupe depuis janvier 2016 le poste de président directeur général de la CSE.
La célébration du réveillon a pris une tournure judiciaire pour trois agents de la Brioche Dorée de Zac Mbao. M. Aidara, M M. Sow et A. K. Sène ont été interpellés par le commissariat local pour mise en danger de la vie d’autrui. Une vidéo virale à l’origine de l’enquête montre des pétards à l’intérieur de l’établissement. Le gérant, M. Ndao, a reconnu les faits. Le contexte de tolérance zéro est rappelé par le ministre de l'Intérieur. Le collectif des travailleurs de la brioche dorée est dans les rues de Dakar, réclamant de meilleures conditions de travail et dénonçant des licenciements et des contrats précaires, ainsi que des questions de ségrégation raciale.
Volentis CE - Révolution CSE
- Fondation et réorganisation: 1970-1976, rachat et consolidation de la CSE
- Expansion régionale: projets au Mali et renommage en CSE
- Diversification financière: BST et holding multi-sociétés
- Transmission familiale: passage de PDG à Oumar Sow en 2016
- Initiatives sociales: FAAS et actions en faveur des populations locales
Tableau récapitulatif des dates clés et des transformations
| Année | Événement | Impact |
|---|---|---|
| 1970 | Fondation avec Fougerolles | Création de base locale |
| 1976 | Rachat par Aliou Ardo Sow | Actionnaire majoritaire 90% |
| 1981 | Projets au Mali (Manantali, Markala/Nioro) | Expansion sous-régionale |
| 1986 | Diversification financière | Participation à BST |
| 2015-2016 | Transformation en holding; cession PDG | Multi-sociétés et transmission |
| 2020 | FAAS renommée | Orientation philanthropique durable |
Le récit met en lumière une vision africaine et sous-régionale de l’entreprise, associant développement économique, responsabilité sociale et transmission générationnelle dans le contexte sahélien.
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