Petit pois: recolte, faut-il arracher les plants et conseils pratiques pour une récolte et une gestion optimales

Avez-vous déjà goûté des petits pois frais du jardin? Originaire d’Europe du Sud et d’Asie occidentale, les pois sont dégustés crus ou cuits et extrêmement nourrissants. Longtemps consommés secs par les classes populaires les plus pauvres, ce n’est qu’au 17ème siècle qu’ils seront consommés frais et considérés comme un légume de choix. Une belle évolution pour un légume vieux de 10000 ans!

Caractéristiques botaniques et exigences du sol

Votre sol doit être travaillé en surface afin de permettre de créer un lit de semence léger. Cela favorisera la germination et l’enracinement. Par la suite, tracez des sillons de 5cm de profondeur environ tous les 50cm. Recouvrir de terre et bien tasser afin de mettre la graine bien en contact du sol puis arroser. Le petit pois s’adapte à tous types de sol, mais selon le type de sol, la précocité de votre culture peut varier: précoce en sol léger et tardive en sol lourd. Le sol doit être frais, peu riche, bien drainé, ameubli, profond, avec un pH neutre à basique. Les petits pois fixent l’azote atmosphérique et n’ont pas besoin d’un sol très riche; un apport modéré suffit pour assurer une bonne structure.

Variétés et types de pois

Parmi la multitude de variétés, il existe différents types de petit pois:

• pois à rames ou ramants: grands et volubiles, s’accrochant à un support (des rames).
• pois nains: petite taille (40-60 cm), peu ou pas de tuteurage.
• pois mange-tout ou pois gourmands: se récoltent avant la formation du grain et se consomment avec la gousse.
• pois croquants: se consomment avec la gousse et les grains formés à l’intérieur.
• pois à écosser: on consomme uniquement les grains encore verts.
• pois à grains ronds et pois à grains ridés: différences de texture et de saveur.

La diversité permet d’adapter la culture à votre climat et à vos goûts. Les variétés d’automne résistent particulièrement bien au froid; les variétés de printemps conviennent à toutes les régions. Par exemple, « Douce Provence » est une variété à grains ronds adaptée aux hivers doux, « Express Alaska » est très précoce, « Merveille de Kelvedon » offre des grains ridés très sucrés, « Serpette Cent pour Cent » produit généreusement, et « Nain hâtif d’Annonay » reste précoce et compact.

Semis, implantation et pratiques de culture

La période de semis varie selon les variétés et le climat. On peut semer en automne dans les régions au climat doux et obtenir une récolte dès mai, ou semer au printemps dans toutes les régions: février à avril pour les variétés à grains ronds et mars à juin pour les variétés à grains ridés. Le semis direct reste la méthode la plus simple et efficace; il est possible d’effectuer un semis en godets pour avancer la culture de quelques semaines. Pour les pois nains, tracez des sillons de 3-4 cm de profondeur; pour les pois à rames, installez les supports avant le semis avec une hauteur de 1,50-2 m selon les variétés.

Tracez des rangs espacés de 40-50 cm et plantez une graine tous les 2-3 cm, recouvrez de 2-3 cm de terre et tassez légèrement. Arrosez modérément si le sol est sec. Le très important est un sol bien drainé et frais, avec une exposition ensoleillée mais tolérant la mi-ombre; protégez les plants des vents froids et des fortes chaleurs et assurez un arrosage régulier pendant l’installation et la floraison.

Le tuteurage guide les variétés grimpantes; les vrilles s’enroulent autour du grillage ou du filet. Les variétés naines se contentent de rangs plus simples. Le buttage renforce les plants: lorsque les petits pois atteignent 15-20 cm, ramenez légèrement la terre autour des pieds. Le paillage (environ 20 cm de paille en été) conserve la fraîcheur du sol et limite les arrosages.

Entretien, risques et associations

Les petits pois restent des légumes robustes mais peuvent subir quelques attaques. Les oiseaux constituent la principale menace pendant le semis et la germination: protégez systématiquement les semis avec un filet ou des fils tendus jusqu’à ce que les plants atteignent 15 cm. Les souris et mulots peuvent déterrer les graines; posez un grillage fin au sol pendant les premières semaines. Pour limiter les limaces et escargots, retirez le voile de forçage après la levée et utilisez un cordon de cendre, marc de café ou coquilles d’œufs autour des plants, ou des pièges simples comme un bol de bière. Les pucerons peuvent coloniser les extrémités des tiges au printemps; un jet d’eau vigoureux et l’auxiliaire comme les coccinelles aident à en limiter l’impact.

Sur le plan sanitaire, le mildiou et l’oïdium peuvent toucher le feuillage; espacez les plants pour favoriser la circulation d’air et évitez les arrosages par aspersion. Supprimez les feuilles atteintes et ne laissez pas des feuilles encombrer le feuillage en fin de culture. La tordeuse du pois peut endommager les fleurs et les gousses; surveillez les papillons blancs lors de la floraison et inspectez régulièrement les gousses.

Les petits pois s’intègrent facilement dans les associations de légumes et apportent de nombreux bénéfices: près des carottes qui profitent de l’azote fixé, les radis, navets et laitues s’insèrent entre les rangs, les choux apprécient leur voisinage, et les courges peuvent être plantées au pied des rames après la récolte. La rotation des cultures préserve la santé du sol et permet de profiter de l’azote laissé par les petits pois pour cultiver ensuite des légumes gourmands comme les choux et les tomates.

Récolte et conservation

La récolte s’échelonne selon la période de semis et le type de pois cultivé. Pour une consommation fraîche, récoltez les gousses lorsqu’elles sont bien remplies mais encore tendres, avec les grains encore formés mais pas trop gros. Pour les pois mange-tout, récoltez lorsque la gousse est plate et les grains à peine visibles; les cosses doivent rester tendres et croquantes. Récoltez régulièrement pour stimuler la production et prolonger la période de production de plusieurs semaines. Récoltez le matin après la rosée ou en fin de journée pour une meilleure croquantitude. À l’issue de la dernière récolte, coupez les tiges au ras du sol et laissez les racines en terre pour enrichir le sol; incorporez les parties aériennes ou compostez-les.

Après récolte, les petits pois frais se conservent 2 à 3 jours au réfrigérateur; pour une conservation plus longue, écossez-les, blanchissez-les 2 minutes et congelez-les ou procédez à la stérilisation. La tordeuse du pois, le mildiou et l’oïdium peuvent être maîtrisés par des pratiques culturales adaptées et une surveillance constante.

Récolte et semences

Faire ses graines pour l’année suivante est très facile: les pois étant autogames, il n’y a pas de risque d’hybridation entre variétés. Pour faire vos graines, laissez sécher quelques gousses jusqu’à ce que les grains soient bien durs avant de récolter (valable pour tous les types de pois). Après la récolte, les nodosités racinaires libèrent l’azote dans le sol au fur et à mesure de leur décomposition, enrichissant ainsi le sol pour les cultures suivantes. Évitez d’ajouter un engrais azoté fort juste après les petits pois et privilégiez des cultures qui en bénéficient, comme les choux, les courgettes et les courges, qui tirent avantage de l’azote laissé par les légumineuses.

Réponses pratiques et conseils rapides

• Quantité approximative: comptez 500 g à 1 kg de petits pois par mètre linéaire. Pour une famille de 4 personnes, environ 5 mètres linéaires peuvent suffire pour des récoltes fraîches.
• Pour les semis et la densité: 35 graines par mètre pour un rang, semés tous les 3 cm environ.
• Quand semer: automne dans régions douces ou février-avril au printemps pour les variétés à grains ronds; mars-juin pour les variétés à grains ridés.
• Blanchir et congeler: méthode courante pour conserver les petits pois frais.
• Concurrence inter-légumineuses et rotation: évitez de planter haricots, fèves ou pois la même année sur le même emplacement; privilégiez des associations et des rotations sur 5 ans.

Exemples de tableaux et données utiles

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