Les matériaux d’empreinte dentaire sont nombreux et variés, avec des caractéristiques qui leur sont propres. La précision élevée quant à la reproduction des détails, autrement dit l'aptitude d'un matériau d’empreinte à enregistrer des détails plus ou moins fins. L’ensemble des élastomères et des hydrocolloïdes sont capables de reproduire des détails de 20 microns. La fidélité et la stabilité dimensionnelle. En effet, la conservation de l’enregistrement constitue un enjeu majeur puisqu’il détermine son exploitation clinique effective.
La fidélité de l’empreinte se base alors sur sa stabilité dimensionnelle. Celle-ci correspond à la capacité d'un matériau à conserver toutes ses dimensions une fois l'empreinte dentaire réalisée. Elle établit donc le degré de conformité de l'empreinte avec la situation clinique originelle, l'enregistrement des états de surface étant considéré comme acquis. La présentation sous plusieurs viscosités. La viscosité correspond à la résistance d’un fluide à l’écoulement uniforme. Bien que la viscosité n’intervienne pas directement sur l’aptitude au mouillage d’un matériau, elle se répercute sur la cinétique d’écoulement. Elle détermine un facteur clinique fondamental : le degré de compression des tissus lors de l’empreinte dentaire.
Sa valeur traduit diverses caractéristiques telles que la faculté d'étalement, la précision de surface ou encore la tension superficielle. À noter qu’il n'existe pas de viscosité absolue. Plus un produit est « lourd », plus grande sera la valeur de sa viscosité. Dans ce cas, davantage d’efforts seront nécessaires afin de réaliser l’application sur les dents et le parodonte. À l'inverse, plus la viscosité est faible, plus le matériau s'écoulera facilement le long des surfaces à enregistrer. Le temps de travail et de prise suffisants. Le temps de travail se mesure au regard de la latitude permise au praticien dentaire pour effectuer les manipulations cliniques nécessaires avant l’insertion en bouche du porte-empreinte chargé de son matériau.
Ce laps de temps doit être suffisamment long pour permettre au chirurgien-dentiste de préparer son empreinte dentaire. Le temps de prise correspond quant à lui au temps requis pour la réaction de prise complète du matériau, moment où la viscosité atteint son maximum. Il débute dès le malaxage, dont la durée varie selon le matériau, et prend fin à la désinsertion du porte-empreinte, lors de la polymérisation. Le temps de prise d’un matériau se jauge habilement : il doit être à la fois suffisamment long pour être exploité tout en restant supportable pour le patient.
La plasticité désigne l’aptitude d’un matériau à se déformer sous l’application d’une contrainte tout en conservant la forme obtenue après l’arrêt de cette même contrainte. Dans le cas d’un élastomère non polymérisé, la plasticité permet la désinsertion de l’empreinte dentaire pour son rebasage secondaire, avec un temps de plasticité nécessairement long. Avec son ambition différente, l’élasticité mesure l’aptitude d’un matériau à revenir à son état initial après l’arrêt d’une contrainte. Cette propriété est particulièrement appréciée car elle éclaire le chirurgien-dentiste sur la capacité d’un matériau à s’accommoder des contraintes liées à la désinsertion du porte empreinte. Le retrait peut alors être optimal, sans déchirure ni fracture, même en cas de frottements ou en présence de zones en contre dépouille. Le retrait de l'empreinte a donc lieu avant la fin de la réaction pour éviter que toute trace de plasticité disparaisse au profit de l'élasticité.
La précision d’enregistrement nécessite une distinction. D’un côté, la précision dimensionnelle concerne la qualité de l’empreinte dans sa globalité. Les matériaux à empreinte dentaire présentent chacun leurs avantages et sont respectivement indiqués selon l’acte prothétique envisagé. En réalité, aucun ne peut être discriminé. Voici donc un tour d’horizon qui vous permettra de connaître les propriétés de chacun afin de prendre des décisions avisées.
Historique et types fondamentaux
Historiques, les hydrocolloïdes réversibles furent les tous premiers matériaux à empreinte élastiques utilisés en dentisterie. Leur efficacité est indéniable lorsqu’il s’agit de réaliser l’enregistrement de limites prothétiques supra-gingivales. Pourquoi ? Simplement parce qu’ils sont fluides et peu compressifs. D’une grande fidélité lorsqu’elles sont traitées rapidement, les empreintes aux hydrocolloïdes réversibles présentent la contrainte d’une conservation maximum d’une heure, faute de milieu de stockage adéquat permettant de les conserver plus longtemps. À cette limite temporelle s’ajoute le phénomène de synérèse, qui fait écho aux mouvements hydriques observés au sein du matériau. Ces derniers peuvent déclencher des variations dimensionnelles des empreintes dentaires. Ces matériaux ont laissé une place de choix dans les cabinets dentaires et constituent désormais les matériaux à empreinte dentaire les plus fréquemment utilisés en dentisterie.
Les alginates de classe A sont dotés d’une grande précision. Côté résistance au déchirement, celle des alginates se rapproche de celle des hydrocolloïdes réversibles. Vous entreprenez une restauration prothétique fixée ? Les élastomères de silicone sont des alliés imparables. Ces polymères, qu’ils soient naturels ou synthétiques, présentent une faible élasticité à température ambiante. Par conséquent, ils peuvent supporter des allongements réversibles. Peu précis, les matériaux à forte viscosité présentent l’avantage d’être rigides et stables dans la durée. Les silicones A, aussi appelés silicones par addition ou polyvinyl siloxanes (PVS), répondent quant à eux à tous types de viscosité, qui conditionnent d'ailleurs leur forme de présentation. Comme beaucoup de matériaux à viscosités moyennes et basses, ils sont commercialisés sous la forme de cartouches bi-compartimentées supportées par un pistolet. Ces cartouches s'associent à des embouts auto-mélangeurs sur lesquels le praticien dentaire peut fixer un embout intra-oral plus fin. Par ce procédé, il s'assure d'obtenir un mélange homogène dénué de bulles. Pour les hautes viscosités, les silicones A se présentent en pots et en cartouches pour distributeurs automatiques. La notion de viscosité mérite quelques éclairages. Elle traduit un vaste nombre de caractéristiques telles que la faculté d’étalement, la précision de surface ou encore la tension superficielle. Clinique parlant, plus la viscosité est faible, plus le matériau s’écoule facilement le long des surfaces à enregistrer. De fait, pas besoin d’user de pression pour l’étaler. À l'inverse, une viscosité plus importante requiert davantage d’efforts sur les dents et le parodonte, avec le risque de comprimer les tissus.
Catégories et usages selon viscosité
- Matériau à haute viscosité (putty): difficulté d’étalement, forte rigidité, peu de déformation résiduelle; utile en cas de zones difficiles et contre-dépouilles, nécessite plus d’efforts lors de l’application.
- Matériau light: faible viscosité, facile à injecter dans les limites cervicales; enregistre les détails avec précision mais peut être instable dans le temps.
- Matériau moyen: polyvalent, s’insère entre précision et maniabilité.
- Double mélange: insertion progressive du porte-empreinte pour préserver la cinétique du matériau le plus visqueux; éviter des viscosités trop éloignées entre les composants.
- Wash technique: privilégier des viscosités opposées pour maximiser les détails; utiliser des thiocols/mercaptans selon les cas.
Connus sous les termes de thiocols, thiocaoutchoucs ou mercaptans, ils sont les élastomères de synthèse les plus anciennement utilisés. Avec leurs différentes viscosités, les élastomères polysulfurés sont plébiscités pour la réalisation de prothèses adjointes partielles ou totales lorsque l’enregistrement muco-dynamique des surfaces muqueuses est nécessaire. Les élastomères polyéthers, quant à eux, servent à l’enregistrement des préparations cavitaires et périphériques; ils sont précieux pour les prothèses conjointes et implantaires. Les plâtres et l’eugénol oxyde de zinc restent des options rarissimes, principalement pour des usages complémentaires ou correctifs.
Alginate dentaire et autres alternatives
La pâte à empreinte la plus répandue reste l’alginate dentaire, un hydrocolloïde irréversible qui, mélangé à l’eau, devient une pâte capable de capturer des détails des dents et des tissus mous. L’alginate universel est le plus courant; l’alginate pour orthodontie est formulé pour modèles diagnostiques; l’alginate de haute stabilité conserve la précision plus longtemps; l’alginate à haute élasticité résiste mieux lors de zones délicates. L’alginate est économique, rapide et polyvalent mais présente des limites de précision et de stabilité temporelle.
Pour les prothèses fixes et les cas exigeant une grande précision, les résines et silicones de précision (PVS, polyéthers) offrent stabilité dimensionnelle et détails plus fidèles, au prix d’un coût et d’une manipulation plus complexes. Les scanners intra-oraux constituent une alternative numérique révolutionnaire, capturant des images 3D sans pâte ni porte-empreinte et permettant un flux de travail rapide et moins prone aux retours. Le choix dépend du cas clinique, des exigences de précision et des délais.
Procédure pratique: prise et traitement d’une empreinte
Préparation et hygiène: nettoyer soigneusement la bouche, proposer un agent de séparation pour faciliter le retrait sans endommager les tissus, puis sélectionner le porte-empreinte adapté. Le porte-empreinte doit recouvrir toutes les dents et les tissus environnants avec un espace suffisant pour l’épaisseur du matériau. Loading et travail: charger le porte-empreinte avec l’alginate ou le matériau choisi en évitant les bulles, puis maintenir le porte-empreinte en bouche jusqu’à prise complète. Retrait et contrôle: retirer l’empreinte doucement, vérifier les détails, nettoyer et désinfecter avant le coulage ou l’envoi au laboratoire selon la méthode choisie.
Pour les alginates: mélanger selon les dosages du fabricant, utiliser de l’eau à température ambiante, verser dans le porte-empreinte et plaquer. Chez les impressions numériques, le scanner intra-oral balaie les arcades, et le modèle 3D se forme en temps réel sur l’écran; le praticien peut répéter les passages et corriger les zones mal capturées sans refaire toute l’empreinte.
Comment faire une bonne empreinte optique avec le Dr. Jérôme Lipowicz
Applications et domaines d’usage
- Prothèses fixes: couronnes, bridges, facettes, inlays et onlays.
- Prothèses amovibles: dentiers partiels ou complets.
- Orthodontie: appareillages fixes et aligneurs transparents.
- Implantologie: prothèse sur implant nécessitant une empreinte précise.
- Gouttières de protection et blanchiment dentaire.
- Diagnostic et suivi: modèles d’étude pour planifier et comparer les traitements dans le temps.
Plâtre et empreintes en plâtre
Les empreintes en plâtre restent pertinentes dans certains contextes grâce à leur accessibilité et coût, malgré l’essor du numérique. Le plâtre pierre offre une meilleure résistance et précision que le plâtre Paris, utilisé pour la plupart des modèles d’étude. Le processus inclut le mélange du plâtre avec de l’eau distillée, l’enrobage du porte-empreinte et le coulage progressif pour créer le modèle, qui sert ensuite à l’analyse occlusale et à la fabrication prothétique.
Coûts et remboursement: l’empreinte est généralement incluse dans le prix global de l’acte (couronne, pont, appareil). Le choix entre plâtre et numérique dépend du contexte clinique et des préférences du cabinet. En pratique, l’avenir réside dans un mariage entre méthodes traditionnelles et numériques pour optimiser la précision et l’efficacité du traitement.
Alginate: composition et usages
L’alginate dentaire est un hydrocolloïde irréversible composé d’alginate de sodium, sulfate de calcium, phosphates de sodium, oxyde de zinc et charges minérales. Il offre une prise rapide (généralement 30 à 60 secondes) et convient largement pour les empreintes préliminaires ou orthodontiques. Ses variantes incluent l’alginate universel, haute stabilité, haute élasticité et orthodontique, chacune adaptée à des applications spécifiques et à des exigences de précision ou de résistance à la déchirure.
Procédure typique: préparation du porte-empreinte, chargement contrôlé de l’alginate, prise en bouche, et démoulage après prise complète. Le nettoyage et la désinfection post-empreinte sont des étapes obligatoires pour assurer la sécurité et la qualité des empreintes.