Les Mac and Cheese, ou macaronis au fromage, est une recette facile et rapide qui a rapidement conquis l'Amérique. D'ailleurs les héros de la série Friends et de Maman j'ai encore raté l'avion en raffolent ! Les Mac and Cheese peuvent être un plat gastronomique !
L’origine des Mac and Cheese est souvent sujette à debate, mais les historiens reconnaissent volontiers qu’il est bien difficile de retrouver le tout premier auteur des macaronis au fromage. Les premières traces de la recette remontent au 18ème siècle dans le Nord de l’Europe. Le Mac and Cheese a fait une percée fulgurante aux États-Unis en 1937 lorsque l’entreprise agroalimentaire Kraft Foods a lancé sa boîte de Mac and Cheese prête à l’emploi. Le succès de la petite boîte bleue ne s’est jamais démenti depuis et elle apparaît même dans le film Maman j’ai encore raté l’avion ou dans la série Friends !
Pour ceux qui souhaitent échapper à la recette industrielle et retrouver le goût du vrai Mac and Cheese maison, voici une version typique de New York, pour donner un air de Manhattan à votre cuisine.
Ingrédients pour 4 personnes
- 400 gr de pâtes (100 gr par personne) - privilégier des pâtes qui adhèrent bien à la sauce (macaronis idéaux, coquillettes, farfalles ou rigatonis)
- 180 gr de cheddar en morceaux (45-90 gr de cheddar affiné et 90 gr de cheddar mi-jeune pour équilibre goût/crémeux)
- 75 gr de cheddar jeune râpé pour gratiner
- 50 cl de lait
- 40 gr de farine
- 40 gr de beurre
- Sel
- Poivre
La sauce et la préparation
Les étapes de la recette des Mac and Cheese: faites cuire les pâtes « al dente » dans une grande casserole d’eau bouillante (8 à 10 minutes). Pendant que les pâtes cuisent, coupez le cheddar en morceaux. Faites fondre le beurre doucement dans une casserole à fond épais. Lorsque le beurre frémit, ajoutez la farine et remuez. Versez peu à peu le lait à température ambiante et continuez à mélanger. Laissez épaissir la sauce à feu doux en continuant de remuer. Incorporez les morceaux de cheddar. Prolongez la cuisson à feu doux en remuant jusqu’à ce que le fromage soit fondu. Poivrez abondamment. Salez avec parcimonie : le fromage contient déjà du sel !
Versez les pâtes dans la casserole contenant la sauce et mélangez pour que les pâtes soient bien enrobées de sauce. Préchauffez votre four à 200 degrés. Versez la moitié de la préparation dans un plat adapté au four. Parsemez le plat avec la moitié du cheddar râpé. Ajoutez le reste de la préparation dans le plat et couvrez l’ensemble avec le reste de cheddar râpé. Enfournez pendant 15 minutes à 200 degrés. Bon appétit !
Conseil de conservation et variantes
Bon à savoir : vous pouvez préparer ce plat la veille. Pour éviter qu’il perde son moelleux, ajoutez un peu plus de lait dans la sauce afin qu’elle soit un peu moins épaisse. Conservez le plat au frigo en le couvrant. Si vous le servez le lendemain, vous pourrez saupoudrer votre préparation de chapelure et de petits morceaux de beurre. Laissez le plat à température ambiante pendant une demi-heure avant de l’enfourner à 200 degrés pendant 10 minutes, puis 5 à 10 minutes dans la position grill.
Peu de plats sont aussi réconfortants et faciles à préparer que les macaronis au fromage, ce classique apprécié des voisins américains sous le nom affectueux de mac' and cheese. La recette traditionnelle met en avant du cheddar extrafort pour une saveur bien affirmée, complété par du gruyère suisse et éventuellement parmesan reggiano ou pecorino en très petite quantité. Le but est de créer un plat goûteux avec des fromages vieillis à pâte ferme, le cheddar dominant le goût global. Le gruyère et le parmesan ou pecorino jouent un rôle secondaire.
L’un des ingrédients clés, ce sont aussi les coudes, ces pâtes en forme d’anneaux qui cuisent rapidement et qui, une fois mélangées à la béchamel au fromage, se marient parfaitement à la cuisson finale au four. Les miettes de pain beurré, plus épaisses que la chapelure, apportent une croûte dorée élégante et savoureuse.
Le passé culinaire révèle que le président américain Thomas Jefferson, grand amateur de fromage et de cuisine italienne, avait mis au point sa propre recette très proche de celle que nous connaissons aujourd’hui, qu’il servait lors de banquets officiels. Et bien sûr, la béchamel est la base onctueuse qui sert de support à la sauce au fromage.
Ingrédients complémentaires et méthodes apparaissent ci-après dans une version brièvement résumée incluses après les étapes: 125 ml de beurre et 30 ml de lait, 1,3 litre de lait, 125 ml de farine, 10 ml de beurre pour dorer les miettes, 2 tranches de pain de ménage en miettes, et des instructions pour préparer la béchamel et terminer le gratin.
Tableau récapitulatif des éléments clés
| Élément | Rôle |
|---|---|
| Pâtes (coudes ou équivalents) | Cuisson rapide, meilleure adhérence de la sauce |
| Cheddar | Goût principal, texture fondante |
| Gruyère/Parmesan/Pecorino | Goût secondaire, profondeur |
| Béchamel | Base crémeuse |
| Miettes de pain beurrées | Croûte dorée et élégance |
| Lait et farine | Épaississant et lient |
Envoyez-nous une photo de vos Mac and Cheese ! Partagez vos créations ! Peu de plats sont aussi réconfortants et faciles à préparer que les macaronis au fromage, ce classique que nos voisins américains surnomment affectueusement mac' and cheese. Pour faire des macaronis au fromage dans les règles de l'art, il faut d'abord du bon fromage, et pas n'importe lequel: du cheddar extrafort, qui confère sa saveur robuste et bien affirmée au plat. À cela s'ajoute un autre fromage à pâte ferme, idéalement du gruyère importé de Suisse, que l'on peut compléter avec un troisième fromage, parmesan reggiano ou pecorino, mais en très petite quantité.
Autre ingrédient clé: les coudes… Troisième ingrédient clé: les miettes de pain beurré. Le dernier ingrédient essentiel d'un macaroni au fromage classique, c'est la béchamel, cette merveille sauce onctueuse qui sert de base à la sauce au fromage.
