Le groupe Pépite, dont la musique est imprégnée d'influences aussi diverses que Christophe, Niagara, et le rock anglo-saxon, propose une pop tropicale qui explore les méandres des déboires de la jeunesse contemporaine. Au cœur de cette exploration se trouve Thomas, dont les compositions puisent abondamment dans ses souvenirs personnels, en particulier ceux liés aux amours malheureuses. Comme il le souligne avec une pointe de philosophie douce-amère, « Après tout, la nostalgie c’est le bonheur d’être triste. C’est pas moi qui l’ai dit, mais c’est vrai ». Cette sensibilité se retrouve au cœur de leur démarche artistique, où la mélancolie n'est pas une fin en soi, mais plutôt une corde sensible que le groupe effleure avec délicatesse.
Edouard, quant à lui, endosse le rôle de façonneur sonore, tissant des paysages musicaux autour des textes de son acolyte. Son processus créatif est une quête d'inspiration déclenchée par une simple phrase, une intonation, qui donne naissance à un univers musical aux couleurs éparses et évocatrices. « Je n’essaie pas de prendre le pas sur les paroles. J’écoute les maquettes pendant très longtemps jusqu’à ce qu’il y ait un mot clé qui me fasse penser à une ambiance. Que ce soit dans le choix de l’instrument ou de l’effet que je vais mettre sur un synthé, les mots sont une source d’inspiration que j’essaie de sublimer », explique Edouard. Cette approche collaborative, où chaque membre enrichit le travail de l'autre, est fondamentale à l'identité de Pépite.
Les Souvenirs comme Matière Première
Thomas, le parolier principal, explore un spectre émotionnel où la nostalgie joue un rôle prépondérant, évitant les abîmes de la tristesse pure pour s'aventurer sur une "corde fine". Il décrit une évolution dans l'écriture de leur album, passant d'une période où il était animé par des "images plus sombres, plus parisiennes peut-être, plus urbaines", à une œuvre qui, malgré cette teinte plus introspective, conserve une "côté solaire" grâce à des morceaux écrits plus tôt. Cette dualité se manifeste particulièrement dans des titres comme "Hiéroglyphes" et "Les Bateaux", issus de leurs EP précédents.
L'origine du titre "Hiéroglyphes" est particulièrement révélatrice de cette alchimie entre le personnel et le symbolique. Thomas explique avoir été inspiré par un voyage ancien à Louxor, et par la présence de magnifiques hiéroglyphes sur la Place de la Concorde à Paris. Cette anecdote illustre la manière dont des expériences personnelles, même lointaines, peuvent être transposées et réinterprétées pour servir le propos d'une chanson, tissant des liens inattendus entre des lieux et des émotions.
L'Évolution d'une Alchimie Créative
Les thèmes récurrents dans les morceaux de Pépite, tels que l'amour et la mélancolie, sont souvent enveloppés dans une esthétique "rétro électro". Cependant, le groupe ne s'est pas contenté de répéter ses formules. Avec leur album, ils ont cherché à "élargir et de mélanger un peu tout ce qu’on avait déjà fait et on s’est essayé à de nouvelles choses comme avec Silence radio ou Rubis". Cette volonté d'explorer de nouveaux horizons sonores et thématiques témoigne d'une maturation artistique.
Une évolution notable concerne le processus d'écriture et de composition. Si sur les précédents EP, Edouard signait la totalité des textes et Thomas les compositions, l'album a vu les rôles se mélanger de manière plus fluide. Édouard a contribué à l'écriture d'une chanson, tandis que Thomas s'est investi dans la composition musicale. Cette "collaboration accrue sur l’écriture à la fois musicale et parolière" a permis un échange créatif plus intense.
De plus, Pépite a enrichi son univers en collaborant avec d'autres artistes qu'ils admirent. Benoît de Grand Blanc, pour le titre "Tant de peine", et Voyou, ont apporté leur touche unique. Edouard a également écrit la chanson "Allo". Ces rencontres ont été qualifiées de "super" et d'"enrichissantes". Thomas décrit la collaboration avec Benoît de Grand Blanc comme particulièrement fructueuse, soulignant sa capacité à "comprendre très vite les chansons" et sa force dans l'écriture. Cette synergie a permis de débloquer des points de stagnation et d'apporter une nouvelle perspective au projet.
La Recherche de la Simplicité dans la Complexité
Thomas exprime le désir de créer des chansons auxquelles les auditeurs puissent s'identifier, en y injectant une "certaine simplicité, voire naïveté". Cependant, cette apparente simplicité est contrebalancée par une audace dans les arrangements. "On a aussi essayé d’être aventureux sur les arrangements", affirme-t-il.
Edouard abonde dans ce sens, comparant le studio à un "laboratoire" où l'on cherche la "bonne formule" et les "bons ingrédients" pour que la "recette reste simple". Il cite les Beatles comme une référence ultime en matière de "compliqué de faire simple". L'idée est d'atteindre une naïveté dans les paroles et les mélodies, tout en habillant ces éléments avec des arrangements "ultra-chauds", une "vraie science" qui demande une maîtrise technique et artistique profonde.
Une Identité Visuelle Forte
Le travail de Pépite ne se limite pas à la musique ; il possède également une dimension visuelle très marquée. Les pochettes d'albums sont décrites comme presque encadrables, et les clips sont singuliers. Cette cohérence esthétique est le fruit d'une collaboration de longue date avec Baptiste, le frère d'Edouard. Depuis le premier EP et le clip de "Les Bateaux", qui était d'ailleurs un peu un "accident", le travail avec Baptiste s'est avéré "très naturel". Son implication sur tous les clips des premiers EP témoigne de la confiance et de l'alignement artistique entre les frères.
Les Racines de Pépite : Une Rencontre Bretonne
L'histoire de la formation de Pépite est elle-même empreinte d'une anecdote marquante. Edouard et Thomas, tous deux originaires de la banlieue sud de Paris, se sont rencontrés via des amis communs sur la plage des Sables-d'Or-les-Pins en Bretagne. Thomas raconte la scène : "On jouait au foot sur la plage, Edouard s’est ouvert le tibia, et comme j’étais un peu le médecin de l’équipe je suis allé le voir. C’était dégueu, on voyait son os." Pendant que Edouard, le tibia bandé, jouait quelques accords de guitare, Thomas commença à chanter avec lui une chanson des Strokes. Cette rencontre fortuite a rapidement débouché sur une conversation musicale passionnée, les deux artistes partageant une longue histoire avec la musique, Thomas depuis l'âge de treize ans et Edouard depuis douze. Ils avaient d'ailleurs chacun leurs expériences de groupe de rock au lycée avant de former Pépite.
L'enregistrement de leur premier morceau, "Les bateaux", fut précédé d'une urgence créative pour trouver un nom de groupe. Avec une deadline fixée au 15 juin 2015, le nom "Pépite" est apparu le 14 au soir, prononcé par quelqu'un lors d'une fête, et a été adopté spontanément.
L'Appel de la Chanson Française
Thomas, qui a longtemps chanté en anglais, a toujours été un fervent admirateur de la chanson française, qu'elle soit classique ou contemporaine. La création du groupe avec Edouard a été l'occasion d'explorer cette voie, et "Les Bateaux" fut le premier morceau à émerger, devenant un fil conducteur pour leur identité naissante. Edouard, moins familier avec cet univers au départ et plus orienté vers la musique électronique, a vu son esprit s'ouvrir à la chanson française grâce à Thomas.
Les influences de Pépite sont un mélange éclectique. Thomas cite Christophe comme une figure marquante, peut-être en raison de sa voix et de son côté mélancolique. Edouard mentionne "Without You I'm Nothing" de Placebo comme un morceau marquant, écouté lors d'un voyage scolaire à Londres. Pour Thomas, le premier disque qui l'a véritablement marqué est le "double blanc" des Beatles. Le groupe se revendique friand de chanson française, de Trenet à Berger en passant par Christophe, et de pop anglo-saxonne, de The Smiths à Metronomy en passant par Tame Impala.
Thomas reconnaît avoir beaucoup aimé le rock et la folk dans sa jeunesse, mais aussi les "chansons d’autoroute" de Julien Clerc, Michel Berger, France Gall, des artistes qu'il écoutait sur Nostalgie en allant en vacances. Il ajoute qu'il n'a "plus honte de l’avouer" aujourd'hui, considérant que ce n'est pas une question de mode, mais plutôt d'assumer plus facilement certaines influences avec l'âge. Cette ouverture d'esprit et cette capacité à puiser dans des répertoires variés contribuent à la richesse et à la singularité de la musique de Pépite, qui se définit comme faisant de la "pop française mélancolique", une musique destinée à "soulager les cœurs".