Partie en 1712 de Saint Malo, un officier de marine, féru de botanique, au nom prédestiné, Amédée François Frézier, rapporte en 1714, dans ses cales cinq pieds de fraisiers sauvages du Chili pour les jardins du roi à Paris. En 1736, le tremblement de terre qui a touché Brest a détruit le jardin des simples de la ville. Pour aider à sa reconstruction, Amédée-François Frézier, nommé à Brest directeur des fortifications rapporte avec lui, trois ans plus tard, quelques fraisiers des jardins du roi.
La fraise de Plougastel est une variété qui s’inscrit dans une histoire longue et riche, liée à l’importation des fraises chiliennes par Frézier et à leur acclimatation dans le climat océanique de la Bretagne. Le microclimat très doux et le sol siliceux bien drainé de la presqu’île ont favorisé localement la culture de la fraise. Aujourd’hui reconnue comme produit du terroir, elle est cultivée sur tout le littoral breton, avec une présence marquée sur Plougastel-Daoulas et ses environs.
Origines et itinéraire historique
En 1714, Amédée-François Frézier rapporte à Brest cinq plants de Fragaria chiloensis dite Blanche du Chili après deux années au Chili. Après avoir été diffusés en Europe, ces plants chiliens se croisent avec Fragaria virginiana, donnant naissance à une nouvelle espèce hybride alliant les fruits gros et rouges des deux parents. Aujourd’hui, la fraise de Plougastel est reconnue comme un véritable produit du terroir et fait la fierté des habitants de la commune.
Au XVIIIe siècle, le fruit est alors introduit en Bretagne et commence à y être cultivé, particulièrement dans la région de Plougastel-Daoulas. La presqu’île, grâce à son sol siliceux et à un climat maritime modéré, devient un haut lieu de culture des fraises, une tradition qui perdure jusqu’à nos jours.
Variétés et saveurs emblématiques
Reconnu pour sa délicatesse et son arôme, le fruit est incarné par des variétés typiques comme la Gariguette, célèbre pour sa précocité et sa saveur sucrée, ainsi que Ciflorette, Charlotte, Mara des bois, et Darline. La Gariguette, star de Plougastel, s’étale sur une période courte, d’avril à juin, tandis que d’autres variétés remontent et s’épanouissent jusqu’en septembre, offrant ainsi une saison généreuse pour les gourmands.
Dans le paysage actuel, la fraise de Plougastel est cultivée en pleine terre ou en jardins suspendus (hors-sol). Le parfum du fruit se nourrit de la qualité du sol et de la biodiversité locale, et contribue à l’image d’excellence de ce terroir.
Culture et entretien des fraises
Avant la plantation, il est nécessaire d’ameublir le sol sur 30 à 40 cm et d’incorporer une fumure organique (compost ou engrais azoté organique). Les fraisiers aiment les sols acides, riches en humus avec un bon équilibre entre silice et argile. Le sol doit être meuble et perméable où l’eau s’infiltre rapidement, et un climat tempéré avec une exposition en plein soleil est idéal. Il faut veiller à maintenir en permanence une bonne humidité dans la butte.
Les fraisiers sont relativement peu sensibles aux maladies et insectes si les plants d’origine sont sains et s’ils sont correctement entretenus (irrigation et fertilisation). À l’automne, il faut nettoyer les plants (supprimer les feuilles sèches et les drageons) et appliquer une décoction à base de cuivre si les feuilles portent de nombreuses taches pourpres. Les principaux ravageurs du fraisier sont les oiseaux, les limaces et parfois les pucerons et acariens. Une fois arrivée à maturité, la fraise récoltée doit être saine, régulière et avoir atteint une maturité suffisante.
En dépit de ces exigences culturales, la fraise demeure un fruit peu calorique, riche en fibres, en fer et en iode, et regorgeant de vitamine C et de B9. En période de chaleurs, certaines chaînes de distribution peuvent suspendre temporairement les envois via Colissimo pour préserver la qualité du fruit.
Le patrimoine et les festois locaux
Dans la ville de Plougastel-Daoulas, un musée de la Fraise et du Patrimoine retrace l’histoire de ce fruit sucré, du XVIIIe siècle à nos jours. Chaque année, la deuxième dimanche de juin est marquée par la Fête des Fraises de Plougastel, qui met à l’honneur le petit fruit rouge à travers dégustations, défilés et musiques bretonnes, et où l’on peut déguster la fraise de Plougastel.
La fraise de Plougastel s’épanouit notamment sur plusieurs variétés cultivées localement, dont la Gariguette, la Ciflorette, la Charlotte et Mara des bois. Le terroir breton et les méthodes culturales traditionnelles, associées à l’adoption de pratiques modernes (comme les jardins suspendus), permettent de maintenir une offre diversifiée tout en préservant le caractère aromatique du fruit.
Perspective contemporaine et production actuelle
Aujourd’hui, la fraise de Plougastel demeure un symbole fort de l’arrivée des beaux jours et du savoir-faire agricole breton. La production locale maintient une dynamique forte avec une présence sur les marchés régionaux et les circuits de vente en direct. La filière emploie des milliers de personnes et s’efforce de préserver les méthodes traditionnelles tout en intégrant des innovations agricoles.
La région attire les visiteurs curieux qui souhaitent découvrir les subtilités gustatives du fruit et l’histoire qui lie la Bretagne à son fraisiers emblématiques. La route des fraises et les visites des musées offrent une immersion complète dans l’univers des fraises bretonnes et de la culture locale.
A Plougastel, André perpétue la tradition de la fraise de pleine terre. An Taol Lagad du 2 juin 2025
En Bretagne, plusieurs producteurs, notamment autour de Plougastel-Daoulas, cultivent des variétés comme la Gariguette et la Ciflorette, tout en préservant le caractère du terroir. La ferme Ty-Néol, à Loperhet, est un exemple contemporain d’intégration entre production traditionnelle et circuit de vente directe, avec une offre variée et une boutique ouverte sur une grande partie de l’année.
Les Fraises Ty-Néol et les autres producteurs régionaux mettent en avant la fraîcheur et la traçabilité, avec des livraisons et des points de vente directs et des marchés régionaux. La filière locale reste vivante et dynamique grâce à l’engagement des producteurs et à la curiosité des consommateurs pour ce fruit emblématique.
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