Vous vous êtes sans doute déjà demandé, en voyant votre chien lorgner avec insistance sur le morceau de pizza que vous vous apprêtez à dévorer, si les chiens peuvent ou pas manger du fromage. En fait, vous voulez tout simplement savoir si le fromage est bon ou mauvais pour les chiens. Le fromage regorge de nutriments tels que du calcium, des protéines, du phosphore, du zinc et des vitamines A et B12. Cela dit, le fromage peut présenter d’autres avantages. Vous pouvez par exemple vous en servir pour récompenser votre chien lors de son dressage.
Selon l’ASPCA, « les animaux de compagnie ne possédant pas suffisamment de lactase (l’enzyme qui décompose le lactose dans le lait), le lait et les produits laitiers peuvent provoquer chez eux des crises de diarrhée et autres troubles digestifs ». Ce qu’il faut retenir : ne lui donnez pas de fromage de manière régulière lors de ses repas ou pour le récompenser. Outre le problème du lactose, l’autre inconvénient du fromage est sa forte teneur en matières grasses. En lui donnant trop souvent des aliments gras, votre chien pourrait prendre du poids et risque même de devenir obèse, ce qui peut entraîner d’autres problèmes de santé.
Selon l’American Kennel Club, la consommation de fromage serait à l’origine de pancréatites, notamment chez les races sujettes à cette inflammation du pancréas. Tous les fromages ne se valent pas. Les fromages à faible teneur en matières grasses comme la mozzarella, le fromage fouetté ou le fromage de chèvre frais constituent des choix plus sains que les fromages riches en matières grasses. Si vous achetez du fromage destiné à votre chien, vérifiez la liste des ingrédients. Avant de décider de donner de temps en temps un bout de fromage à votre chien, demandez conseil à votre vétérinaire : il pourra confirmer si c’est adapté et quel type de fromage privilégier. Enfin, la nourriture donnée en dehors des repas ne doit jamais représenter plus de 10% de l’apport calorique quotidien.
Les chiens peuvent aussi tolérer des produits laitiers fermentés et des protéines digestes, qui peuvent aider en cas de troubles digestifs légers. Le fromage blanc nature (0-3 % MG) est une bonne option pour votre chien. Riche en protéines digestes et en calcium, il peut constituer une friandise saine et appétente lorsqu’il est servi avec modération et dans le cadre d’un régime équilibré. Pour varier les plaisirs, d’autres produits laitiers nature conviennent aussi : yaourt nature, yaourt grec égoutté, skyr, kéfir ou cottage cheese, en évitant les produits trop gras ou trop salés. Cependant, évitez mascarpone et fromages affinés, trop gras et salés. Le lait et les produits laitiers peuvent être problématiques pour certains chiens intolérants ou allergiques.
Chaque chien est différent. Certaines races (Schnauzer nain, Cocker Anglais) sont particulièrement sensibles à la pancréatite et au lactose. Pour cette raison, le fromage doit être donné avec parcimonie et sous surveillance. Dans tous les cas, consultez votre vétérinaire avant d’introduire le fromage comme friandise. Le fromage blanc peut aider à soulager certains troubles digestifs légers chez le chien grâce aux ferments lactiques et aux protéines digestives, mais il faut l’intégrer judicieusement et déduire les calories correspondantes de la ration habituelle.
Fromages spécifiques et conseils pratiques
Les fromages plus doux, tels que le fromage blanc ou le fromage cottage, sont préférables aux fromages forts en sel et en matières grasses. Le gruyère peut être donné en petites quantités, mais il est riche en sel et en graisses. Le parmesan, le cheddar et autres fromages forts doivent être limités, voire évités, en raison de leur teneur élevée en sel et en matières grasses qui peuvent provoquer des troubles digestifs et d’autres problèmes de santé. Le camembert et les fromages bleus (roquefort, gorgonzola) sont à proscrire ou à éviter en raison de leur teneur élevée en sel, en graisse et des moisissures potentielles.
Pour les chiens allergiques ou intolérants, privilégier des quantités très réduites ou l’absence de produits laitiers. Le fromage blanc, consommé avec modération (par exemple 10 à 20 grammes par semaine selon la taille et l’état de santé), peut être utilisé comme garniture sur croquettes ou pour masquer un comprimé. Si le chien tolère bien le lactose, la présentation de petites portions peut être envisagée occasionnellement et toujours sous contrôle vétérinaire.
Pour les chats, la situation diffère. Les chats peuvent manger du fromage en petites quantités, mais ce n’est pas recommandé comme friandise régulière. Certains fromages contiennent des ingrédients toxiques pour les félins (oignon, ail, épices, sel ou des additifs). Le cheddar, la mozzarella, le parmesan ou le fromage de chèvre ne sont pas des choix idéaux pour les chats. Le fromage blanc ou les fromages plus faibles en gras peuvent être donnés avec prudence, mais il faut surveiller les signes d’intolérance ou d’inconfort et privilégier des friandises spécifiques pour les chats (poisson, poulet cuit, ou fruits et légumes adaptés).
Les fromages à faible teneur en lactose et en sel, ainsi que les fromages frais, constituent généralement les options les plus sûres pour les chiens et les chats lorsque l’on souhaite offrir une friandise occasionnelle. Toujours privilégier les aliments de qualité et éviter les produits transformés et fortement arrosés d’additifs.
Besoin de prudence et de conseils ? Demandez à votre vétérinaire. Des alternatives plus sûres existent, comme des friandises spécialement conçues pour les chiens et les chats, ou des aliments non laitiers adaptés à leurs besoins nutritionnels.
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Restez attentifs à tout signe digestif après l’introduction du fromage ou d’un produit laitier. En cas de diarrhée, vomissements ou ballonnements, retirez le fromage et consultez rapidement votre vétérinaire. Le régime alimentaire du chien et du chat doit rester principalement basé sur des sources protéiques adaptées, et les produits laitiers ne doivent pas constituer une part importante de leur apport calorique quotidien.
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En résumé, le fromage blanc est une option peu calorique et peu salée, mais pas l’ingrédient idéal pour nourrir son chien. Il peut se proposer occasionnellement et en faibles quantités, avec vigilance, et en déduisant les calories correspondantes de la ration. Pour le chat, le fromage n’est pas indispensable et peut présenter des risques selon le type et les ingrédients. Toujours privilégier les conseils d’un vétérinaire et des friandises adaptées à chaque espèce.