Les fromages à pâte molle, qu'ils soient à croûte fleurie, à croûte lavée, persillés ou frais, occupent une place importante dans la gastronomie et le vocabulaire anglais du fromage. Ce guide rassemble les traductions anglaises courantes, des descriptions de types de fromages à pâte molle et des informations pratiques et sanitaires utiles pour comprendre et traduire correctement ces produits.
Traductions générales
- Fromage à pâte molle = soft rind cheese, soft cheese, soft-ripened cheese (selon le contexte).
- Fromage à croûte fleurie = soft cheese with a bloomy rind, cream cheese (selon variété).
- Fromage à croûte lavée = soft-ripened, rind-washed cheese.
- Fromage frais = soft white cheese, cream cheese.
- Fromage au lait cru = unpasteurised cheese (UK), unpasteurized cheese (US).
- Fromage affiné = mature cheese (UK), aged cheese (US).
- Fromage bleu = blue cheese.
- Fromage de vache / de brebis / de chèvre = cow cheese, sheep's cheese (sheep's milk cheese, ewe's milk cheese), goat's cheese.
- Fromage à pâte molle sans croûte ou affinés superficiellement = soft, rindless cheese or surface-ripened soft cheeses.
Exemples concrets et traductions
- Le camembert : « The camembert is the most famous French cheese in the world. This cheese can be a pasteurised or an unpasteurised cheese but it is always a soft rind cheese with its mold. »
- Le munster : « Munster is a soft-ripened, rind-washed cheese that is eaten either straight or with added cumin. » / « Le munster, fromage affiné à pâte molle et croûte lavée, se consomme nature ou agrémenté de cumin. »
- Le chaource (AOC - AOP) : « Chaource (AOC - AOP) is a soft cheese with a smooth, slightly salty centre and mouldy rind, with a cream and mushroom smell. »
- Herve (pavé) : « In most cases, it is cubic in shape (the characteristic "Herve" comes in the shape of a 6x6 cm 'pavé' or block). »
- Exemple de fromage aromatisé : « Il s'agit d'un fromage à pâte molle associé à de la truffe noire émincée. » / « It is a combination of classic tuma and black truffle, chopped into tiny pieces in the body of the cheese. »
Catégories de fromages à pâte molle et leurs descriptions
Fromages à croûte fleurie
On ensemence toute la surface avec de la moisissure, et on laisse le Pénicillium faire son travail, ce qui entraîne la formation d'une croûte blanche et duveteuse qu'on appelle croûte fleurie : l'affinage peut durer plusieurs semaines dans une cave avec à la fois une hygrométrie et une température constantes, puis le fromage va encore évoluer au fil du temps, jusqu'à devenir coulant à pleine maturation. Parmi eux citons le camembert, le brie de Meaux, le Coulommiers, le Neufchatel, le Brillat Savarin, etc.
Fromages à croûte lavée
Leur égouttage est plus rapide grâce à un rompage (division plus fine du caillé). La croûte est lavée et frottée régulièrement, la pâte est affinée plus régulièrement et en profondeur, la saveur est prononcée, l'odeur puissante : l'affinage dure d'ailleurs plus longtemps que pour une croûte fleurie ! Dans cette catégorie, nous avons l'Epoisses, le Munster, le Maroilles, le Pont-l'évêque, le Vacherin, le Livarot, le Rollot, le Saint-florentin, les Chaumes, etc.
Fromages persillés (bleus)
La grande différence est que l'ensemencement se fait dans la masse à l'aide de longues aiguilles, avec les souches de pénicillium : l'air pénètre dans la masse ce qui permet aux champignons de se développer. Nous retrouvons le Bleu d'Auvergne, le Bleu des Causses, le Bleu du haut-Jura, la Fourme d'Ambert, le Roquefort, etc.
Fromages frais et autres catégories liées
Les fromages frais : Ils sont faits à partir de lait écrémé et pasteurisés, additionnés ou non de crème. Caillage par ferments lactiques à basse température. Les petits-suisses, le Fontainebleau, le Philadelphia, les faisselles, le demi-sel, la cancoillotte appartiennent à cette catégorie. Dans les fromages frais et à pâte filée, exemple type chez les Italiens : la mozzarella.
Propriétés physiques et nutritionnelles
- Humidité : « Humidity may be over 90% for soft, rind less cheese or surface-ripened soft cheeses. » (« supérieure à 90% pour les fromages à pâte molle, sans croûte ou affinés superficiellement. »)
- Apports nutritifs : « Le fromage est composé de lait, d'un peu de sel, des ferments lactiques et/ou de la pressure (contenu de la caillette des ruminants), et normalement, c'est tout ! Riche en protéines, calcium et phosphore, il contient des matières grasses en quantités variables. »
- Modération : « Le fromage est une nourriture saine dont il ne faut pas abuser : leurs matières grasses saturées favorisent les maladies cardio-vasculaires. »
Aspects sanitaires et réglementation
- Consommation du lait cru : « D'après ces données, la consommation de fromages à pâte molle fabriques à partir de lait cru n'est la source d'aucun problème de santé publique. » / « It stated that these data did not indicate that the consumption of soft cheese made from raw milk was associated with any public health problems. »
- Listeria : « sont relatives aux méthodes de détection et d'information des listeria monocytogènes susceptibles de se développer dans les fromages à pâte molle. » / « Those provisions concern the detection methods and warning procedures with respect to monocytogenic listeria liable to develop in soft cheeses. »
- Plans HACCP : « for raw milk used in production of soft cheese, and prepare a generic model for the application of a HACCP-based plan with a specific example based on one type of soft cheese made from raw milk. »
- Durée d'affinage légale : « laws, this soft cheese is aged for 60 days. »
Usage culinaire et conservation
Conservé au réfrigérateur, on sortira le fromage une heure avant sa consommation. Le fromage peut généralement être congelé, (les pâtes molles résistent moins bien à la surgélation, et dans ce cas il faut le congeler en petites portions individuelles, sous vide d'air ; mais le résultat est parfait pour les pâtes dures, et la mozzarella en sachet avec son petit lait) : ses qualités de textures, de tenues, olfactives et gustatives, ne subissent pas d'altérations, à la sortie de la décongélation. Cependant, le fromage suit les règles sanitaires de tout produit décongelé et doit être consommé rapidement.
Le fromage se consomme avec absolument tout : délicieux avec les fruits, les légumes cuits ou crus, l'apéritif, les différents féculents, les soupes, les œufs, les viandes, les poissons, les épices... Souvent associés au vin, pour les fromages les plus corsés surtout, ils peuvent être accompagnés de cidre, de poiré, de café, de bière, de jus de fruits, voire de l'eau (gazeuse ou plate) pour les fromages les plus doux.
Vocabulaire et expressions utiles (français - anglais)
- Croûte du fromage = cheese rind.
- Fil à couper le beurre = butter slicer.
- Fromage à la coupe = cheese counter, cheese sold by weight.
- Fromage à pâte dure/pressée = hard cheese.
- Gratin = gratin (UK), oven dish with melted cheese on top (US).
- Râpe à fromage = cheese grater.
- Fromage de tête = brawn, pork brawn, head cheese.
- Expressions : « C'est fromage et dessert » = it's the whole enchilada (US), it's the full Monty (UK). « En faire tout un fromage » = make a fuss about sth, make a mountain out of a molehill.
Conseils pour la traduction
- Identifier la catégorie : distinguer pâte molle à croûte fleurie, lavée, persillée ou fromage frais permet de choisir la traduction la plus précise (bloomy rind, rind-washed, blue cheese, soft white cheese).
- Préciser l'origine du lait si pertinent : unpasteurised / pasteurised selon l'information sanitaire ou légale.
- Maintenir le registre culinaire : employer « soft-ripened » pour les textes techniques, « soft cheese » ou « soft rind cheese » pour des textes plus généraux.
- Vérifier les appellations protégées (AOC, AOP) : conserver le nom propre (Chaource, Munster) et ajouter entre parenthèses la traduction générique si nécessaire.

Faits culturels et anecdotiques
Un fromage raconte l'histoire d'un terroir : l'herbe, que l'animal broute évolue au fil des saisons. Le goût de la terre, le choix des espèces animales qui pâturent, leur âge, leurs modes de vie et leur alimentation ainsi que le mode de préparation du lait influencent le produit final. Plusieurs semaines ou mois d'affinage en cave sont nécessaires pour produire un fromage de qualité. Les fromages fermiers obéissent aux saisons... La saveur est plus fruitée, la pâte plus souple. Cela concerne surtout les fromages à pâtes molles, et quelques fromages à pâte pressée comme le Beaufort, ou le Comté.
Apprendre un mot anglais / Comment dire : Fromage
Tableau récapitulatif : catégories et traductions
| Catégorie (FR) | Traduction (EN) | Exemples |
|---|---|---|
| Pâte molle, croûte fleurie | Soft cheese with a bloomy rind, soft-ripened | Camembert, Brie, Coulommiers |
| Pâte molle, croûte lavée | Rind-washed, soft-ripened cheese | Munster, Epoisses, Pont-l'Évêque |
| Pâte persillée | Blue cheese | Roquefort, Bleu d'Auvergne |
| Fromage frais | Soft white cheese, cream cheese | Fromage frais, Philadelphia, Petit-suisse |
| Fromage au lait cru | Unpasteurised / unpasteurized cheese | Certains camembers, munster traditionnels |