Lorsque le vent glacial de janvier souffle contre les vitres et que la nuit tombe dès la fin de l’après-midi, l’envie de se réfugier dans la cuisine se fait impérieusement sentir. C’est le moment idéal pour miser sur des plats qui embaument la maison de notes réconfortantes et transforment l’atmosphère en un cocon chaleureux. L’hiver invite à la gourmandise décomplexée, où les légumes racines rencontrent la richesse des laitages fondants pour créer des souvenirs gustatifs mémorables.
La réussite de ce plat réside avant tout dans la sélection d’une courge butternut à la chair ferme et orangée, gage d’une saveur naturellement sucrée et noisetée. Il est primordial de choisir un légume dense, sans taches molles, pour garantir une tenue parfaite à la cuisson. Pour accompagner cette douceur, les lardons fumés apportent une touche de sel et une profondeur aromatique indispensable qui va venir contrebalancer le sucré naturel de la courge. L’onctuosité du gratin repose sur l’utilisation d’une crème liquide entière, capable de napper généreusement les légumes sans trancher à la cuisson. Cette matière grasse est le vecteur de goût qui va lier les saveurs entre elles pour créer une sauce veloutée et riche.
Ce plat de butternut rôtie, lardons poêlés et fromage gratiné se prépare en moins de 15 minutes et cuit au four, sans étape technique complexe, avec seulement 5 ingrédients principaux. La première étape consiste à préchauffer le four à 200°C, une température vive nécessaire pour rôtir les légumes tout en faisant fondre le fromage. Pendant que le four monte en température, il suffit d’éplucher la courge butternut, de la vider de ses graines et de la détailler en cubes réguliers d’environ deux centimètres. Simultanément, l’oignon rouge est émincé finement pour qu’il puisse confire doucement mêlé aux autres ingrédients. Dans un grand plat à gratin, les dés de courge sont mélangés directement avec les lardons crus, l’oignon émincé et la crème liquide. Il n’est pas nécessaire de précuire les lardons, car leur gras va fondre et parfumer délicatement la chair du butternut durant le rôtissage. Une fois le mélange bien réparti, le tout est recouvert généreusement de fromage râpé. Si la recette de base se suffit à elle-même, l’ajout d’une touche finale juste avant le service peut transformer ce gratin familial en un plat digne d’un bistrot gourmand. Parsemer quelques noisettes torréfiées et grossièrement concassées sur le dessus du fromage fondu offre un contraste de textures saisissant. Le croquant du fruit sec répond à la tendreté du légume tout en renforçant ses arômes de sous-bois. Pour ceux qui apprécient les notes herbacées, une poignée de persil plat ciselé ou quelques feuilles de sauge frites ajoutées à la sortie du four viendront réveiller les papilles. La fraîcheur de l’herbe aromatique tranche avec le côté riche de la crème et du fromage, apportant une légèreté bienvenue en bouche.
Bien que ce gratin constitue un plat complet et roboratif, il s’apprécie d’autant plus lorsqu’il est escorté d’une verdure croquante. Une salade de mâche ou de jeunes pousses d’épinards, assaisonnée d’une vinaigrette bien relevée à la moutarde à l’ancienne, constitue le partenaire idéal. L’acidité de la vinaigrette permet de nettoyer le palais entre deux bouchées crémeuses, rendant la dégustation plus digeste et agréable. Pour un dîner encore plus généreux, une belle tranche de pain de campagne au levain, légèrement grillée, sera parfaite pour saucer le fond du plat. La mie alvéolée et la croûte épaisse du pain artisanal offrent un support idéal pour ne pas perdre une goutte de la sauce onctueuse et parfumée.
Il est fréquent que ce type de plat soit encore meilleur le lendemain, lorsque les saveurs ont eu le temps de diffuser pleinement au cœur des ingrédients. Pour conserver ce gratin dans les meilleures conditions, il convient de le placer dans une boîte hermétique en verre une fois totalement refroidi. Cela permet de préserver la texture fondante des légumes sans les dessécher. Au moment de le réchauffer, la patience est de mise pour retrouver le croustillant initial. Plutôt que d’utiliser le micro-ondes qui risque de ramollir la croûte de fromage, il est préférable de repasser la portion au four traditionnel à 150°C pendant une dizaine de minutes. Cette chaleur douce permet de réchauffer le cœur du gratin tout en redonnant au fromage son aspect filant et gratiné. Ce gratin de butternut aux lardons incarne à lui seul le plaisir de la cuisine d’hiver : simple, généreuse et profondément satisfaisante.
Recette créée le dimanche 10 janvier 2016 à 20h11. Ingrédients et étapes principales: 130 centilitres de crème fraîche liquide entière, 100 grammes de lardons fumés, 100 grammes de gruyère râpé, 400 grammes de courge butternut, 1 c.à.s de bombée de Maïzena, 6 œufs, Sel, poivre, noix de muscade, ciboulette ciselée. Battre les œufs et y ajouter la crème fraîche liquide. Prélever 4 cuillères à soupe du mélange et y delayer la Maïzena. Ajouter ce mélange au mélange œufs/crème fraîche liquide. Éplucher et râper la courge butternut. Faire revenir les lardons puis les égoutter. Ajouter le gruyère et les lardons au mélange crème fraîche liquide/œufs/Maïzena. Saler, poivrer. Ajouter un peu de noix de muscade râpée et de la ciboulette ciselée. Répartir la butternut râpée dans les empreintes briochettes. Verser le mélange œufs/crèmes fraîche/maïzena/lardons/gruyère, dans les empreintes briochettes par dessus la butternut. Enfourner pour 25 minutes dans le four préchauffé à 180°C. Attendre 5 minutes à la sortie du four et démouler.
Pour varier les plaisirs, on peut aussi opter pour le Beaufort ou le Comté qui fondent en fils, ou encore proposer une version sans lardons pour ceux qui préfèrent.
Variantes et conseils pratiques
- Choisir de petites courges butternut pour faciliter la cuisson et servir 1 moitié de courge par personne.
- Préférer une courge au forme uniforme pour un montage facile dans le plat.
- Utiliser une cuillère à pamplemousse pour creuser et récupérer la chair sans abîmer la peau.
- Jouer avec les fromages fondants (Beaufort, Comté, Gruyère) selon les goûts et les disponibilités.
- Pour les gourmands, ajouter une touche de noix de muscade et de ciboulette ciselée dans l’appareil à flan.
Ah….la butternut ! En soupe, rôtie au four ou en purée, elle nous régale tout l’automne. La voici en version « flan », avec des petits lardons et du Comté, pour accompagner vos viandes et poissons avec beaucoup de gourmandise!
Flan Pâtissier A La Citrouille – Bruno Albouze
Données techniques et variantes d’ingrédients
- Ingrédients pour 8 flans: 1/2 courge butternut pas trop grande, 10 cl de crème légère, 20 cl de lait, 3 œufs, 10 g de farine, Sel/Poivre/Piment d’Espelette, 100 g de lardons, 50 g de Comté.
- Flan de butternut Comté et lardons: préparation en 15 minutes, cuisson 40 minutes.
- Si vous préférez une version sans lardon: remplacez les lardons par des épices et des herbes, ou par des dés de jambon cru.