Le film d'animation de Disney•Pixar, "Coco", sorti en 2017, nous transporte dans un univers visuellement époustouflant et émotionnellement riche, peuplé de personnages mémorables. Parmi eux, Pepita et Dante, bien que distincts, jouent des rôles cruciaux en tant que guides et protecteurs dans le Monde des Morts. Leur présence, ancrée dans le folklore mexicain, enrichit le récit et offre une perspective fascinante sur les traditions et les croyances entourant le Día de los Muertos.
Pepita : Une Gardienne Majestueuse et Formidable
Pepita est une créature remarquable qui incarne l'essence même des alebrijes, ces êtres mythiques du folklore mexicain réputés pour leurs formes hybrides et leurs couleurs vibrantes. Dans "Coco", Pepita se présente comme une alebrije imposante, dotée d'un corps rappelant celui d'un jaguar ou d'un cougar, d'ailes d'aigle majestueuses, de cornes de bélier d'un bleu sarcelle distinctif et d'une queue semblable à celle d'un iguane, ornée de rayures et d'une crête d'épines bleu clair. Ses pattes arrière évoquent celles d'un aigle, complétées par des serres d'un bleu aqua saisissant. Cette combinaison d'animaux prédateurs et puissants confère à Pepita une aura de force et de vigilance.
Au-delà de son apparence physique impressionnante, Pepita assume la fonction essentielle de guide spirituel pour les membres défunts de la famille Rivera, et plus particulièrement pour Mama Imelda. Elle utilise ses pouvoirs de vol et ses compétences de pistage exceptionnelles pour les protéger et les assister tout au long des célébrations du Día de los Muertos dans le Monde des Morts. Sa capacité à voler lui permet de se déplacer rapidement à travers les vastes paysages de l'au-delà, tandis que ses talents de traqueuse sont mis à profit pour retrouver les âmes égarées ou pour suivre les traces de ceux qui tentent de s'enfuir. On la voit notamment siffler pour convoquer Pepita, perchée sur une tour proche, afin de localiser Miguel.
Pepita communique principalement par des rugissements et des vocalisations animales, renforçant son lien avec le règne sauvage. Elle incarne la nature forte et déterminée d'Imelda, agissant comme une extension de sa volonté et de sa protection. Sa force est telle qu'elle est capable de transporter plus d'une personne sur son dos, comme lorsqu'elle sauve Miguel et Héctor du cénote où ils étaient condamnés. Sa présence imposante et ses capacités surnaturelles en font un allié indispensable pour la famille Rivera dans leur quête pour rétablir la mémoire d'Héctor et aider Miguel à rentrer chez lui.
Au cours du film, Pepita démontre ses impressionnantes compétences de pistage. Elle est capable de suivre l'odeur de Miguel en reniflant le pétale qu'il a touché et de faire briller ses traces d'un bleu vif en y soufflant dessus. Ces capacités sont cruciales pour guider la famille et retrouver Miguel lorsqu'il s'enfuit. Sa taille imposante est également exploitée par Miguel pour s'échapper dans une ruelle trop étroite pour elle. Cependant, grâce à l'intervention de Dante, Pepita parvient finalement à les retrouver et à les secourir. À la fin du film, lors du concert d'Ernesto de la Cruz, Pepita intervient avec une fureur justifiée pour punir le meurtrier d'Héctor, le terrassant et le soulevant en l'air, symbolisant la justice rendue aux Rivera.
Les Origines Culturelles des Alebrijes et de Pepita
L'importance de Pepita dans "Coco" est intrinsèquement liée à la richesse de la culture mexicaine et à l'art des alebrijes. Les alebrijes, tels qu'ils sont représentés dans le film, sont une interprétation artistique des créatures imaginaires qui trouvent leurs origines dans les rêves de l'artiste mexicain Pedro Linares. Il aurait commencé à créer ces figurines colorées et fantastiques au milieu du XXe siècle, donnant naissance à une forme d'art populaire mexicain distincte. Ces créatures hybrides, souvent fabriquées en papier mâché ou sculptées dans le bois, sont caractérisées par leurs formes animales mélangées et leurs palettes de couleurs vives.
Bien que les alebrijes soient une composante de la culture mexicaine, il est important de noter qu'ils ne sont pas nécessairement associés au Día de los Muertos dans leur forme traditionnelle. Le film "Coco" a néanmoins réussi à intégrer ces créatures fascinantes dans le contexte de cette célébration, leur conférant un rôle symbolique en tant que guides spirituels et protecteurs dans l'au-delà. L'équipe de production de Pixar a effectué des recherches approfondies pour capturer l'essence de cet art. Alonso Martinez, artiste responsable des personnages et du rigging, a souligné que l'inspiration principale pour les alebrijes du film provenait de l'artiste Pedro Linares et de la culture artistique mexicaine. Les artistes ont même eu l'opportunité de peindre leur propre alebrije Pepita sous la direction de Martinez, approfondissant ainsi leur compréhension et leur appréciation de cet art.
Il est intéressant de noter que les producteurs du film ont initialement envisagé de faire de Pepita un chien Xolo, une race de chien sans poil originaire du Mexique, souvent associée à l'histoire préhispanique. Ce choix aurait pu lier Pepita plus directement à Dante, qui est inspiré par le chien Xolo. Cependant, la décision d'en faire une alebrije a permis d'explorer une esthétique plus fantastique et de renforcer le lien thématique avec l'art mexicain.
Dans la novellisation du film, Pepita est décrite comme le chat de compagnie d'Imelda, ce qui suggère une évolution dans sa conception. Une scène coupée intitulée "Alebrije Attack" montre Miguel et Héctor poursuivis par Pepita dans un tramway, où Dante, alors chien ordinaire, intervient pour les protéger. Cette scène offre un aperçu d'une dynamique différente entre les personnages et souligne la nature menaçante que Pepita pouvait avoir dans les premières étapes du développement.
Alebrijes: Nightmare Creatures from Mexico | Intermediate Spanish with Bilingual Subtitles
Dante : Le Fidèle Compagnon et Guide Canin
Dante, le fidèle compagnon de Miguel, est un autre personnage clé du film "Coco", dont l'apparence et le rôle évoluent au fil du récit. Initialement présenté comme un chien errant, le Xoloitzcuintli (ou chien nu mexicain), Dante est un personnage attachant qui accompagne Miguel dans ses aventures. Son design est directement inspiré du Xolo, une race ancienne originaire du Mexique, dont l'histoire remonte à environ 3500 ans, étant un chien aztèque. Christian Hoffman, superviseur des personnages, a expliqué que l'équipe de Pixar a porté une attention méticuleuse aux détails, y compris la simulation de la peau, pour rendre des personnages comme Dante et même Abuelita réalistes.
Le nom "Dante" pourrait être une référence subtile à la "Divine Comédie" de Dante Alighieri, évoquant un voyage à travers l'au-delà. Son rôle dans le film transcende celui d'un simple animal de compagnie. Au début, Dante semble être un chien ordinaire, mais il devient progressivement clair qu'il possède une connexion spéciale avec le Monde des Morts. Nick Rosario, animateur réalisateur, a mentionné que Lee (probablement Lee Unkrich, le réalisateur) souhaitait que Dante paraisse plus cartoonesque et que l'animation soit poussée au-delà du style initialement conçu.
Au fur et à mesure que l'histoire progresse, Dante révèle sa véritable nature : il est un esprit guide, un compagnon de l'au-delà qui aide Miguel dans son voyage. Sa transformation progressive, passant d'un chien un peu maladroit à un guide spirituel fiable, est l'une des arcs narratifs les plus touchants du film. Son comportement joueur et parfois déroutant au début cache une loyauté indéfectible envers Miguel.
Un an après les événements du film, une amitié profonde s'est développée entre Pepita et Dante. Dante est devenu un autre guide spirituel pour la famille, travaillant aux côtés de Pepita. Cette amitié inattendue entre une alebrije imposante et un chien errant souligne la capacité du Monde des Morts à créer des liens et à offrir du réconfort, même aux créatures les plus improbables. L'histoire de Dante et Pepita met en lumière la manière dont le film explore les thèmes de la famille, de la mémoire et de la connexion entre le monde des vivants et celui des morts, en utilisant des figures mythologiques et folkloriques pour enrichir son propos.
L'Importance Narrative et Symbolique de Pepita et Dante
Pepita et Dante ne sont pas de simples ajouts visuels au monde de "Coco" ; ils sont des éléments narratifs et symboliques essentiels qui ancrent le film dans la culture mexicaine tout en servant des fonctions dramatiques claires. Pepita, en tant qu'alebrije et guide spirituel d'Imelda, représente la force, la protection et la mémoire ancestrale. Sa forme hybride reflète la nature complexe et plurielle des esprits et des traditions qui se transmettent à travers les générations. Elle incarne la fermeté et la détermination d'Imelda, une figure maternelle protectrice mais aussi une matriarche stricte qui veille sur sa lignée.
Dante, quant à lui, symbolise la loyauté, la joie et le lien inaltérable entre un animal et son maître. Son parcours, de chien errant à esprit guide, reflète la transformation et la découverte de soi. Il est le compagnon constant de Miguel, le poussant à l'aventure et le soutenant dans ses moments de doute. Son rôle en tant que guide spirituel, aux côtés de Pepita, souligne l'idée que même les plus humbles peuvent avoir un rôle important à jouer dans le voyage d'une âme.
La dynamique entre Pepita et Dante, qui évolue d'une relation potentiellement antagoniste (dans la scène coupée) à une amitié solide, illustre le pouvoir de la connexion et de la compréhension mutuelle. Ils représentent deux facettes de la guidance spirituelle : l'une plus autoritaire et protectrice (Pepita), l'autre plus espiègle et encourageante (Dante). Ensemble, ils forment une équipe formidable qui aide Miguel et sa famille à naviguer dans les complexités du Monde des Morts et à retrouver leur place dans le cycle de la vie et de la mémoire.
Le nom "Pepita" lui-même, étant la forme diminutive de Pepa (une variante de Josefa), évoque une familiarité et une affection, contrastant avec son apparence imposante. Cela suggère que derrière la formidable alebrije se cache une figure bienveillante, tout comme Imelda, malgré sa sévérité apparente, agit par amour pour sa famille.
L'intégration des alebrijes et du Xoloitzcuintli dans "Coco" est un témoignage de la richesse de la culture mexicaine et de la capacité de Pixar à traduire ces éléments culturels en personnages universellement attachants. Pepita et Dante ne sont pas seulement des créations animées ; ils sont des ponts vers un monde de croyances, d'art et de traditions, invitant le public à explorer la profondeur de la célébration du Día de los Muertos et la signification de la mémoire familiale.