Les guerres et les conquêtes de territoire ont constitué une opportunité pour l’Angleterre et lui ont apporté quelques plantations de cacao. En 1655, la conquête de la Jamaïque lui a permis par exemple de s’emparer de plusieurs centaines d’hectares de plantations. D’abord préparé sous forme de boisson, le chocolat séduit de plus en plus d’habitants anglais, mais reste destiné exclusivement à la classe sociale supérieure. Très vite, la réputation du cacao s’épand jusqu’à Londres où la première chocolaterie s’ouvre en 1657.
Et progressivement, les « coffee houses » (établissements de thé anglais) se voient largement concurrencés par les « chocolate houses ». Puis, l’année 1674 voit apparaître les premières pastilles de chocolat (ancêtres du chocolat à croquer) en Angleterre. Depuis 1700, des innovations techniques (notamment l’ajout d’autres ingrédients, la substitution de l’eau par d’autres solvants) ont permis à l’Angleterre de bien se placer sur le marché mondial du chocolat. Les Anglais sont à la sixième place au niveau mondial pour la consommation de chocolat. En fait, 46% des Anglais consomment du chocolat (barres, tablettes, boissons, fondants, produits dérivés) plusieurs fois par semaine, devant les Suisses à 45% et les Danois à 43%.
Par ailleurs, une récente étude effectuée par un chocolatier révèle la recrudescence de la consommation du chocolat premium, dont les fèves de cacao proviennent exclusivement de la région britannique. Tous les dérivés alimentaires de fèves de cacao passionnent et attirent les Britanniques. En effet, bonbons fourrés, bouchées fondantes, gâteaux chocolatés sont les produits de luxe des coffee shops, des boutiques et des restaurants anglais. L’association avec les grands crus et les meilleurs rhums est également une spécialité des chocolatiers britanniques. Toutefois, les tablettes ont moins de succès en Angleterre tandis que les boissons très sucrées à base de caramel (tel que le « Crumb ») sont plus appréciées.
À l’âge de 18 ans, je suis arrivée en tant que fille au pair dans une famille près de Birmingham. Je connais bien Cadbury World à Bournville, ayant eu l’occasion de m’y rendre à plusieurs reprises, que ce soit seule ou avec nos filles lorsqu’elles étaient plus jeunes. Elles ont grandement apprécié l’expérience interactive plongeant dans l’histoire du chocolat en Angleterre, mettant en avant la marque Cadbury. Pendant la visite, une distribution gratuite de chocolat était même proposée, et la boutique offrait une large sélection de produits de la marque. Mes préférés sont les bars Flake au chocolat au lait. Yummy !
Histoire de Cadbury’s En 1824, un jeune quaker, John Cadbury, ouvrit un magasin à Birmingham, principalement pour vendre du thé et du café. Mais il vendait autres choses, comme il le soulignait dans sa première annonce dans le Birmingham Gazette le 1ᵉʳ mars 1824. « J.C. désire attirer une attention particulière sur les Cocoa Nibs, préparés par ses soins, un produit offrant une boisson très nutritive pour le petit-déjeuner. »
D’une entreprise individuelle, la firme Cadbury Schweppes est devenue au fil du temps l’un des principaux fabricants de confiseries et de boissons au Royaume-Uni. Cadbury a révolutionné les habitudes alimentaires de millions de personnes. Et tout a commencé dans la cave de cette petite boutique de Birmingham. Là, John Cadbury expérimentait le broyage des fèves de cacao avec un pilon et un mortier.
Culture du cacao En 1822, seulement 126 tonnes de fèves de cacao furent importées en Grande-Bretagne. Le cacao et le chocolat sont tous deux dérivés de la fève de cacao, qui pousse dans des gousses sur le cacaoyer, ou Theobroma cacao. Le cacaoyer est originaire des forêts amazoniennes et pousse maintenant aussi loin que l’Afrique de l’Ouest et la Malaisie. Les arbres ne peuvent être cultivés que dans des conditions similaires à celles de leur habitat naturel. Le climat ne doit être ni trop sec ni trop froid et il doit y avoir un abri contre les vents.
Contexte historique, le chocolat en Angleterre Le cacao a été introduit en Angleterre au cours du XVIIe siècle. Mais les Aztèques d’Amérique centrale buvaient du chocolat des centaines d’années avant que l’explorateur espagnol Cortez ne conquière le Mexique en 1519. Ils l’appelaient chocolat. Cortez aurait goûté son premier chocolat chaud dans un gobelet en or dans le palais de l’empereur aztèque, Montezuma. Lorsqu’il fut enfin introduit dans les cours d’Espagne, d’Italie, d’Allemagne, de France et d’Angleterre, le chocolat resta un luxe coûteux. La première maison de chocolat ouvrit à Londres en 1657. La boisson coûtait de 50 pence à 7 shillings. Le prix élevé fut maintenu pendant de nombreuses années par de lourds droits d’importation. Le chocolat demeura un produit de luxe jusqu’au temps de Gladstone, quand, en 1853, il abaissa le droit d’un penny par livre. Au début, il était vendu aux enchères à Londres. Les producteurs envoyaient des échantillons aux fabricants qui torréfiaient et testaient les fèves, puis enchérissaient pour la variété qu’ils préféraient. Les enchères étaient appelées « ventes à la bougie ». Cela venait de la pratique de placer une bougie allumée avec des épingles enfoncées à intervalles le long de son côté sur le bureau du commissaire-priseur. La dernière offre avant que l’épingle ne tombe garantissait l’achat des fèves de cacao.
Le chocolat à manger était inconnu jusqu’au début de l’époque victorienne et les recettes primitives ne concernaient que la fabrication d’une boisson à partir de fèves de cacao. Celles-ci étaient d’abord torréfiées, généralement dans des pots en terre, puis vannées au vent pour enlever les coquilles.
Fabrication Toutes les fèves utilisées par Cadbury au Royaume-Uni sont traitées dans l’une des installations de transformation de cacao les plus modernes au monde, située à Chirk, dans le nord du pays de Galles. Le cacao que nous achetons au magasin est fabriqué à partir de fèves de cacao torréfiées et moulues, dont une partie du beurre de cacao a été retirée. Il faut toute une récolte annuelle d’un arbre sur une plantation de cacao pour produire 454 grammes/1 livre de cacao. Le chocolat est fabriqué en ajoutant du beurre de cacao supplémentaire et du sucre aux fèves de cacao moulues.
Pour plus de précision historique et commerciale, des fragments de témoignages et de publicités anciennes illustrent la transition des boissons vers les formes solides et les stratégies de marché.
- La première chocolaterie à Londres, 1657, et l’évolution vers les « chocolate houses ».
- La création des pastilles en 1674 et les innovations du 18e siècle.
- Le passage du luxe à la consommation de masse à partir du XIXe siècle.
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