La courge spaghetti est un légume-fruit. Pour information, le fruit des cucurbitacés se nomme « pépon ». De manière plus spécifique, la courge spaghetti appartient à l’espèce Cucurbita pepo dont les critères d’appartenance sont les suivants : le pédoncule est dur et anguleux lorsque le fruit atteint sa maturité. La chair des fruits de l’espèce est plus ou moins filandreuse à maturité.
En plus de la courge spaghetti, cette espèce inclut les courges d’été dont la chair est blanchâtre. Après cuisson, la chair prélevée est filandreuse et prend l’aspect de spaghettis, d’où le nom de spaghetti végétal. On peut la conserver avec son pédicule dans un endroit frais comme une cave sèche. Il existe plusieurs variétés de courges dont la chair se présente sous forme de filaments, ici la stripetti.
La particularité de la chair permet de la distinguer des autres courges. Il existe diverses variétés de courges spaghetti qui offrent des filaments similaires. La peau est comestible mais dure après cuisson. Les fruits se conservent 4 à 6 mois. La chair peut être consommée crue ou cuite et se prête à diverses préparations, notamment des plats de type spaetzle ou substituts de pâtes sans gluten.
Préparations et cuissons possibles
Dans un premier temps, la courge spaghetti doit être débarrassée de la terre. La cuisson peut se faire de plusieurs façons, selon l’usage prévu.
Cuisson à l’eau: déposer la courge entière préalablement brossée dans une grande marmite, couvrir d’eau salée et porter à ébullition. Cuire environ 20 minutes jusqu’à ce qu’un couteau transperce facilement la peau puis la chair. Refroidir dans l’eau froide, couper en deux, retirer les graines et prélever la chair filandreuse à la fourchette ou à la cuillère. Cette méthode convient lorsque la seconde cuisson ne nécessite pas le four.
Cuisson à l’auto-cuiseur: placer la courge dans l’autocuiseur avec un fond d’eau et du sel. Pour une courge de 2 kg, environ 7 à 8 minutes suffisent. Refroidir à l’eau froide puis couper en deux et prélever la chair.
Cuisson au four: préchauffer à 180°C. Couper la courge en deux sur la longueur, poser chair vers le haut sur une grille ou plaque, badigeonner d’huile d’olive pour éviter le dessèchement, cuire environ 35 minutes jusqu’à ce qu’un couteau transperce facilement la chair. Après cuisson, on peut farcir les peaux avec un mélange de chair et de sauce pour une variante gratinée.
Cuisson au micro-ondes: percer la courge de plusieurs trous et cuire par intermittences de 10 minutes à intensité moyenne jusqu’à ce que la chair soit tendre. Refroidir légèrement et prélever la chair.
La chair stockée peut être gelée dans un sachet et se conserve environ 3 mois. Pour une cuisson rapide, une méthode rapide consiste à couper en deux, retirer les graines et enfourner face coupée vers le bas à 200°C, ou faire revenir à la poêle avec un peu d’huile d’olive. Les filaments refroidis se prêtent ensuite à des sauces variées.
Recette de spaetzle à la courge spaghetti
Ingrédients: 1,5 tasse (~350 g) de courge cuite, 1 gousse d’ail non épluchée, 1 œuf, 2 tasses de farine (~250 g), sel, poivre, persil haché et noix de muscade râpée, huile d’olive ou de tournesol.
Préparation: préchauffer le four à 375°F (190°C). Couper la courge en deux, retirer graines et filaments, puis badigeonner la chair d’un peu d’huile. Déposer les demi-courges sur une plaque et glisser la gousse d’ail en chemise dans la cavité. Enfourner 45 minutes. Laisser tempérer et retirer la chair, réserver environ 1,5 tasse et congeler le reste ou l’ajouter au menu du lendemain. Réduire en purée à la fourchette ou au robot. Incorporer la farine jusqu’à obtenir une pâte épaisse, ajuster avec davantage de farine si nécessaire. Saler et poivrer, parsemer de persil et de noix de muscade selon le goût.
Dans une grande casserole d’eau salée bouillante, verser la préparation en petites cuillerées ou à la poche à pâtisserie. Lorsque les spaetzle remontent à la surface, les égoutter et les plonger brièvement dans de l’eau froide pour stopper la cuisson. Égoutter et napper d’une sauce au choix, puis réchauffer ou réserver au chaud dans un linge propre avant de les faire revenir à la poêle avec du beurre pour les rendre dorés et savoureux.
Variantes et conseils
Vous pouvez ajouter des légumes comme bette à carde ou champignons émincés et des lardons pour une version festive. Pour une option végétarienne et sans gluten, la courge spaghetti remplace les pâtes traditionnelles dans de nombreuses recettes.
Pour varier les plaisirs, on peut incorporer des éléments aromatiques comme l’ail confit, le gingembre frais ou des herbes du jardin. La peau peut être consommée selon les goûts, mais elle reste parfois assez dure après cuisson. Une cuisson entière au four est également possible en perçant la peau de trous et en utilisant un temps de cuisson adapté selon la taille.
La chair filandreuse peut être utilisée directement pour des plats de gratin ou mélangée à des sauces légères. La courge spaghetti a un goût léger qui se marie avec la plupart des ingrédients et offre une alternative intéressante pour les plats sans gluten.
La texture filamenteuse rappelle les spaghettis et permet des présentations appétissantes, même chez les enfants, qui peuvent s’amuser à observer les filaments se former lors de la cuisson.
Comment préparer une courge spaghetti ?
La variété jaune est la plus répandue et peut être palissée; elle se conserve plusieurs mois et est nutritionnellement riche en fibres et pauvre en calories. Elle est diurétique et dépurative et peut se consommer crue ou cuite selon les préférences.
En fin de recette, il est possible d’avoir des restes et de les recycler dans diverses préparations. Si vous cherchez une option rapide, la cuisson à l’eau puis une sauce simple suffit pour un plat équilibré sans gluten et sans lactose. Pour ceux qui veulent une expérience culinaire alsacienne revisitée, la courge spaghetti offre une alternative légère et polyvalente.