Les Frères Pois Chiche et leur histoire festive à Montaren-et-Saint-Médiers

Cette fête créée dans les années 2000 présente des éléments stables et patrimoniaux reconnus par les communautés organisatrices et participantes. Chaque année à Montaren-et-Saint-Médiers a lieu la Fête du Pois Chiche qui rassemble des villageois et des visiteurs. Le Pois Chiche Masqué est le personnage porte-parole du Pois Chiche totémique dérivé lui-même du pois chiche en tant que tel, légumineuse autrefois cultivée dans la commune, et d'une inspiration carnavalesque. Les festivités démarrent officiellement le jour des Rameaux avec une procession entre Montaren et St Médiers, et se prolongent ensuite sur trois jours durant lesquels se déploient divers rendez-vous rituels.

Origine et symbolique du pois chiche

Le pois chiche est la figure totémique de la fête qui apparaît sous forme d'effigie portée. Le Pois Chiche Masqué est une figure totémique dérivée du pois chiche en tant que tel, légumineuse historiquement cultivée dans la commune, et d'une inspiration carnavalesque et théâtrale. Le pois chiche symbolise la modestie matérielle, ses grandes capacités nutritives malgré sa petite taille et son faible coût de production, ainsi que la richesse intellectuelle et spirituelle par ses liens mythologiques avec l'au-delà et sa ressemblance formelle avec les hémisphères du cerveau humain. Dans le folklore carnavalesque, le pet est vu comme un souffle vital, une émanation de l'âme humaine, un enfantement spirituel ou une protection contre d'autres âmes errantes.

Le Kollectif du Pois Chiche Masqué (KPCM)

Le comité d'organisation officiel se désigne comme le Kollectif du Pois Chiche Masqué, KPCM. Le Pois Chiche Masqué est une figure totémique dérivée du pois chiche en tant que tel et apparaît à de multiples reprises pendant les trois jours principaux de la fête. Cette figure peut prendre des formes diverses: personnage animé et parlant ou totem en papier-mâché porté par des porteurs volontaires. La Poichichade est une déambulation musicale et théâtrale qui se tient le samedi matin et met en lumière le Pois Chiche Masqué, parfois sous forme quasi-humaine. Le KPCM organise des rituels autour du Pois Chiche Masqué et d’autres personnages du récit festif comme la Confrérie des Petits Frères Péteurs Impénitents, le Géant Péteur, la Banda Brutti, et bien d’autres.

Les rituels et le déroulement sur trois jours

Les festivités démarrent officiellement le jour des Rameaux avec une procession entre Montaren et St Médiers. Les rendez-vous incluent la Poichichade du samedi matin et le bûcher du dimanche soir, deux moments importants et très fréquentés. Le Pois Chiche Masqué peut apparaître sous de nombreuses formes et s’exprime publiquement à travers la Poichichade, notamment lorsque l’effigie prend la parole ou interagit avec le public. Le dimanche, après le bal traditionnel, l’effigie est embrasée et suscite une farandole de clôture autour du feu. La criée publique, résultat d’une collecte de petits mots dans des boîtes prévues à cet effet, anime les buvettes et produit une lecture collective des messages par le Crieur, héritier d’une tradition ancienne de Croix-Rousse. Le Bankchiche réunit les participants autour d’un repas partagé, souvent accompagné d’un concours de recettes à base de pois chiche, le Konkours de recettes de Mireille Dumas, et du trophée du Pois Chiche en métal.

Les espaces et la scénographie

La fête a lieu dans le cœur de Montaren-et-Saint-Médiers et investit des lieux variés comme les Petits Jardins, la Médiathèque, les places publiques, le foyer municipal, et des espaces éphémères dédiés aux trois jours d’accueil (scènes, barnums, loges, catering des artistes et bénévoles). L’éclectisme des propositions artistiques est une caractéristique forte: concerts, théâtre, danse, expositions et interventions immersives qui brouillent les frontières entre artistes et publics. Le public participe activement et la programmation est soutenue par des collectivités territoriales sans que leur aide conditionne nécessairement la tenue de l’événement.

Le patrimoine vivant et le récit collectif

Le patrimoine commun à la fête inclut slogans, proverbes et expressions humoristiques comme “On s’en chiche !” ou “Chiche dur, chiche mou, mais chiche partout”. Le développement d'une « chichelangue » est observé depuis la création et constitue une particularité marquante. Le Pois Chiche Masqué est également envisagé comme un musée vivant qui propose des visites et nourrit l’imaginaire collectif autour de l’univers du Pois Chiche Masqué. La Poichichade rappelle des aubades traditionnelles et met en scène des saynètes écrites et jouées aux fenêtres du village, renforçant la cohésion communautaire et l’émancipation par la création.

Personnages et conflicts

Parmi les personnages récurrents, Chichette incarne le féminisme et la remise en question des projets du Pois Chiche Masqué. L’ennemi juré est OGM, figure calculatrice et jalouse. Le récit met en scène des dynamiques sociales et politiques locales et globales, intégrant des problématiques d’écologie et de répartition des richesses dans une forme de narration participative adaptée à toute la famille.

Les origines et l’histoire locale des Pois Chiches

Selon les organisateurs, Montaren-et-Saint-Médiers est qualifiée de « Kapitale du pois chiche » grâce à une culture locale attestée depuis l’Antiquité. Le Pois Chiche est une légumineuse qui a connu une diffusion ancienne à travers les civilisations méditerranéennes et moyen-orientales, puis en Europe via les Phéniciens. L’exploitation agricole locale, menée par des acteurs tels que Marius et Eliott Voeltzel au Tilly-en-Vexin, illustre l’évolution contemporaine vers une agriculture biologique et une production responsable qui nourrit l’imaginaire festif autant que les assiettes des participants.

Impact culturel et inscription patrimoniale

Depuis 2008, la Fête du Pois Chiche attire des centaines de visiteurs et est inscrite en 2022 à l’Inventaire national du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Elle mobilise environ 180 bénévoles et confère au village une identité festive et démocratique, où chacun peut contribuer à la programmation et à la mise en œuvre des rituels. La fête est ainsi un exemple notable de patrimoine vivant, où les dynamiques communautaires, l’imaginaire collectif et les pratiques culturelles locales se transmettent et se réinventent chaque année.

Éléments pratiques et accessibilité

L’accès à la fête est principalement libre, oscillant entre gratuité et participation financière. Le public peut profiter de la programmation variée et de l’expérience narrative du KPCM, tout en participant activement aux temps forts du weekend. La participation citoyenne et l’engagement des bénévoles demeurent des piliers du succès et de la durabilité de l’événement.

Origine et étymologie du mot “pois chiche”

Du latin cicer ou de l’italien cece, le terme chiche apparaît au XIIIe siècle. Le pois chiche a une histoire longue, ayant été cultivé dès le VIIe millénaire au Proche-Orient et introduit en Europe par les Phéniciens, puis diffusé dans le monde entier par des routes historiques variées.

Tableau récapitulatif des temps forts

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