Les braises sont des charbons ardents issus de la combustion de bois, de charbon, ou d'un autre matériau constitué de carbone porté à haute température. Les braises peuvent atteindre des températures très élevées car il n'y a plus de fractions volatiles (endothermiques). Elles émettent une quantité de chaleur importante longtemps après l'extinction des flammes et peuvent ranimer un feu apparemment éteint, représentant ainsi un danger d'incendie dans certaines circonstances. Pour éviter ce risque, il est recommandé de verser de l'eau ou de la terre sur les braises et de rester vigilant.
Les braises rayonnent une chaleur plus homogène et constante que les flammes d'un feu. Leur combustion ne dégage que du CO2 (ou presque). Les fumées ne sont quasiment pas toxiques, alors que ce n'est pas le cas des combustions primaires. Pour les cuissons à surveiller, avant le XIXe siècle, toutes les ménagères cuisaient sur la braise mais avec une poêle (ou une casserole ou un chaudron). Pour surveiller ces mijotages, il est beaucoup plus agréable d'être sur la braise ; toutes les cuisines comportaient un potager c'est-à-dire un peu comme une cuisinière à braises.
Lorsque le combustible a été entièrement consumé, il ne reste plus que les résidus non combustibles qu'il contenait : les cendres. Elles sont formées des éléments métalliques présents dans le bois ou le charbon et oxydés lors de la combustion (oxydes de calcium, de potassium…). Les cendres contiennent aussi des grains de carbone non brûlés qui sont des petites braises éteintes avant de brûler complètement et qui donnent aux cendres une couleur grise. En moyenne, 140 incendies par année sont causés par un mauvais entreposage des cendres. Celles-ci peuvent également causer l’incendie des camions de collecte. Jeter les cendres ainsi refroidies à la poubelle dans un sac ou une boîte.
Il est également possible de détourner les cendres de l’enfouissement en les recyclant sur son terrain. La valeur fertilisante de la cendre de bois comme substitut à la chaux agricole et aux engrais riches en potassium et en phosphore est bien connue, mais saviez-vous que les cendres peuvent contaminer votre terrain, polluer les étendues d’eau ou encore étouffer votre compost domestique? Attention, les cendres sont refusées dans le bac brun. Règle générale, le pH des cendres provenant de la combustion à domicile est plus élevé que le pH de la chaux, soit 12,6 pour les cendres et 9,1 pour la chaux. Les cendres de bois naturel peuvent donc offrir une alternative aux engrais et permettre de réduire significativement la quantité de déchets enfouis. Les contaminants proviennent notamment de l’utilisation de bois de mauvaise qualité (ex. : bois traité, bois de mer, palette, résidus de construction, vieux meubles, etc.). Le traitement de la cendre par biométhanisation demande un contrôle serré des concentrations et des contaminants ce qui n’est pas possible par le biais de la collecte du bac brun.
La référence citée dans le texte peut être utile pour approfondir: Majeau J.-A, Hébert M., Desforges J. (2013). Les cendres de poêles à bois, que peut-on en faire? Vecteur environnement, mai, pp.
Le cendrier va absorber la chaleur, alors que la pierre réfractaire va, au contraire, renvoyer la chaleur vers le centre de la chambre de combustion. Ainsi, le rendement de votre poêle ou foyer sera fort. La combustion sera alors totale. Votre feu a besoin d’un lit de cendres pour être optimal. Il en sera de même pour la braise. Si vous enlevez la cendre de votre foyer systématiquement, les braises seront alors en contact avec la pierre et elles vont rapidement s’éteindre. Les cendres que vous avez laissées au fond vont rebruler et vont se transformer en poussière. Vous allez récupérer cette poussière de cendre, la tamiser et l’utiliser ensuite pour nettoyer la vitre de votre poêle ou foyer fermé. Dans le cas où vous avez un cendrier, vous aurez également, la plupart du temps, un tiroir.
Points clés: braises vs cendres
- Les braises restent chaudes longtemps et peuvent ranimer un feu; les cendres sont des résidus refroidis et peuvent encore contenir des braises éteintes.
- Les braises émettent une chaleur rayonnante et relativement homogène; les fumées associées dépendent du combustible et peuvent être toxiques dans les combustions primaires.
- Les cendres contiennent des éléments métalliques oxydés et du carbone non brûlé; leur pH est élevé et peut enrichir ou polluer les sols selon leur usage et qualité.
- Le danger lié aux braises nécessite des mesures d’extinction (eau ou terre) et une surveillance après l’extinction apparente du feu.
- La gestion des cendres peut être utile pour l’agriculture, le compost ou le nettoyage domestique, mais nécessite de respecter les règles de tri et d’élimination locales.
Pour une meilleure compréhension, voici un récapitulatif rapide :
- La braise est le stade actif après la flamme avec chaleur rayonnante constante.
- La cendre est le résidu inorganique et les charbons incomplètement brûlés après la combustion.
- Le stockage et l’élimination des cendres doivent éviter les risques d’incendie (camions, dépôts) et respecter les normes locales.
6 - Comment gérer les cendres
En somme, comprendre la différence entre braises et cendres permet d’optimiser le chauffage et la cuisson tout en minimisant les risques d’incendie et d’impacts sur l’environnement.
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