La patate douce est une plante vivace à tiges rampantes produisant des tubercules à la peau fine et à la chair orangée sucrée. Probablement originaire d’Amérique du Sud, elle s’est répandue en Polynésie et en Asie puis ramenée en Europe par Christophe Colomb. Elle est aujourd’hui cultivée dans les zones tropicales et subtropicales et constitue une importante ressource alimentaire. Elle est appelée « patate douce » pour la distinguer de la pomme de terre et représente la septième production agricole mondiale après le blé, le riz, le maïs, la pomme de terre, l’orge et le manioc.
La culture de patate douce repose essentiellement sur la reproduction végétative grâce aux « slips », jeunes pousses issues de tubercules placés dans un environnement chaud et humide. Le mode de propagation et les exigences climatiques imposent une planification précise du désherbage et des traitements phytosanitaires. Les informations générales relatives aux bonnes pratiques de protection et à l’utilisation adaptée du matériel et des EPI (Équipements de Protection Individuelle) visent à prévenir les risques professionnels.
Réglementation et bonnes pratiques pour le désherbage chimique
Les modifications d’emploi du glyphosate concernent uniquement l’usage « Traitements généraux-Désherbage-Interculture, jachères et destruction de culture ». La possibilité d’employer du glyphosate dépend de la technique de travail du sol, de la période de semis et de l’hydromorphie du sol. Ainsi, le glyphosate reste autorisé en non-labour à dose maximale annuelle de 1080 g/ha, et après un labour d’été ou de début d’automne avant une culture de printemps implantée sur sol hydromorphe, même dose annuelle.
En Bretagne, l’utilisation du glyphosate est particulièrement répandue en raison du climat océanique qui favorise les adventices tout au long de l’année. L’ANSES a publié en octobre 2020 un référentiel encadrant les conditions d’usage du glyphosate en agriculture. L’autorisation dépend de la technique de travail du sol, de la période de semis et de l’hydromorphie du sol, avec des restrictions spécifiques pour les sols hydromorphes et les cultures sensibles.
Pour des usages alternatifs ou en cas de culture non alimentaire, les exigences et les précautions restent strictes: ne pas polluer l’eau avec le produit et son emballage, et se référer à la catégorie « RIVERAINS » dans les conditions générales d’emploi. En l’absence de distance de sécurité riverains fixée dans l’AMM, l’arrêté du 4 mai 2017 s’applique, et les mesures de sécurité doivent être rappelées par les autorités compétentes.
Équipements de protection et procédures lors de l’application
Pendant le mélange et le chargement avec un pulvérisateur à rampe, les gants en nitrile certifiés NF EN ISO 374-1/A1 et NF EN 16523-1+A1 (type A) sont requis, ainsi que l’EPI vestimentaire conforme à NF EN ISO 27065/A1 et un EPI partiel de catégorie III et type PB à porter par-dessus l’EPI précité. Pendant l’application avec tracteur équipé d’une cabine, l’EPI vestimentaire conforme à NF EN ISO 27065/A1 est nécessaire, et des gants nitrile certifiés NF EN ISO 374-1/A1 et NF EN ISO 374-2 (types A, B ou C) à usage unique doivent être portés lors d’interventions sur le matériel pendant la phase de pulvérisation.
Des informations générales relatives aux bonnes pratiques de protection pourront être mises à disposition de l’utilisateur: matériel adapté et entretenu, protections collectives comme première mesure de prévention, et hygiène associée (lavage des mains, douche après le traitement). Des réflexes d’habillage/déshabillage et un comportement rigoureux doivent être adoptés.
En cas d’échec de la culture ou après une culture traitée moins de 30 jours avant récolte, il est prudent de ne pas implanter de culture à cycle court (environ 30 jours entre semis et récolte) moins de 90 jours après le traitement. Des précautions spécifiques s’appliquent pour les traitements en zone riveraine et les conditions d’emploi générales.
Patate douce: production mondiale et usages
Réalisé par le CTIFL, le document rappelle que la Chine est le premier producteur mondial de patate douce (71 millions de tonnes) et que les États-Unis en sont le premier exportateur (128 000 tonnes). En Europe, le Portugal et l’Espagne sont les principaux producteurs. Originaire d’Amérique centrale, la patate douce a été l’un des premiers aliments exportés vers l’Europe après la découverte des Amériques. Elle est cultivée dans les zones tropicales et subtropicales et peut être consommée en purée, frites, soupe, rôti, chips ou desserts. La chair peut être blanche ou orange selon les variétés; les goûts varient de sucré à légèrement farineux, avec des notes de châtaigne ou de noisette.
La patate douce nécessite une chaleur suffisante et un sol bien drainé et riche en humus. Elle supporte mal les températures basses et exige une pluviométrie annuelle entre 750 et 1000 mm pour de bonnes performances. Les tubercules se forment sous le sol, et la récolte s’effectue idéalement entre la mi-octobre et fin octobre lorsque les températures du sol restent supérieures à 11 °C.
En France, Beauregard est la variété la plus recherchée. Les moyens de production et les performances techniques restent similaires entre agriculture conventionnelle et biologique. Les emballages et les conditions d’expédition peuvent être décrits par origine et dimensions indicatives. Les tubercules doivent être sans traces de terre, d’aspect sain et régulier.
Gérer les adventices et la fertilité du sol
Dans les champs de patates douces, plus de 80 types de mauvaises herbes peuvent proliférer en raison de la densité de plantation et de la concurrence pour l’eau et les nutriments. Les herbicides efficaces contre les adventices à feuilles larges et les carex incluent le halosulfuron-méthy, utilisé avec des adjuvants pour une application homogène. L’halosulfuron-méthy est un herbicide systémique sélectif qui inhibe la biosynthèse des acides aminés et est absorbé rapidement par les racines et les feuilles, entraînant un retard de croissance et une nécrose des racines chez les adventices sensibles.
Avant d’utiliser Halosulfuron-Methy pour lutter contre les mauvaises herbes, il est essentiel de s’assurer que le champ a été correctement cultivé et préparé. Le contrôle des mauvaises herbes nécessite une bonne gestion du champ pour des résultats optimaux et peut nécessiter des associés comme des microémulsions ou des dilutions selon les protocoles recommandés.
Techniques de culture et prévention des prairies ennemies
La patate douce nécessite un sol bien drainé, riche en matière organique et une activité biologique élevée. Le sol doit être chaud et mantenir une humidité équilibrée pour éviter un excès d’eau qui peut provoquer le jaunissement des feuilles et entraver la formation des tubercules. Le repiquage peut se faire en serre ou en extérieur à partir de la mi-mai, et les plants doivent être protégés contre le gel nocturne.
La germination des boutures doit être réalisée à des températures constantes d’au moins 25 °C, et le sol ou le substrat doit être maintenu humide mais pas saturé. La patate douce est sensible au froid et doit être cultivée dans des régions chaudes ou protégées par serre. Les feuilles peuvent être consommées comme des épinards et les jeunes pousses peuvent être utilisées comme légumes-feuilles.
Gestion sanitaire et stockage après récolte
Après la récolte, les tubercules doivent être séchés brièvement au soleil, puis stockés dans un endroit sombre, sec et bien ventilé entre 12 et 16 °C. Un stockage à 28 °C pendant 7 à 14 jours permet la cicatrisation des blessures et améliore la saveur et la conservation. Une exposition à des températures inférieures peut provoquer des taches noires et une diminution de la qualité du tubercule.
En Europe du Nord, la patate douce est relativement peu affectée par les maladies, les pucerons étant rares grâce à des feuilles robustes et à un faible apport en azote. En cas d’apparition, les parasites peuvent être retirés manuellement. Des nématodes et d’autres ravageurs peuvent affecter le rendement; une surveillance régulière et des pratiques culturales adaptées sont recommandées.
Tout sur la culture des patates douces au potager !🍠
Tableau récapitulatif des points clés
| Aspect | Points clés |
|---|---|
| Réglementation glyphosate | Utilisation sous conditions: non-labour, cycle de culture, sol hydromorphe; dose maximale 1080 g/ha/an |
| EPI et sécurité | Gants nitrile NF EN ISO 374-1/A1; NF EN 16523-1+A1; EPI NF EN ISO 27065/A1; protections complémentaires selon activité |
| Protection des riverains | Respect des distances et conditions générales d’emploi; cas spécifiques AMM et arrêtés |
| Conditions de culture | Sol bien drainé, humus riche, chaleur soutenue (25 °C germination), arrosage équilibré |
| Stockage après récolte | 12-16 °C, endroit sombre et aéré; 7-14 jours de maturation |