À plus de 40 ans, le Club des croqueurs de chocolat fait des émules. Tout a commencé par un dîner de copains au Lord gourmand - un restaurant du 8e arrondissement de la capitale désormais disparu -, en 1981. Commandant le même dessert, Claude Lebey, Nicolas de Rabaudy, Jean-Paul Aron ou encore Philippe Court*, tous amoureux du chocolat, ont subitement décidé de créer un club. Son objectif : réunir des amateurs de chocolat en vue d’en déguster et de partager un moment convivial.
Deux mois après sa création, le Club des croqueurs de chocolat (CCC) comptait déjà 150 membres. « À l’époque, le chocolat français commençait à percer et à s’installer, avec des chocolatiers comme Jean-Paul Hévin », raconte Jacques Pessis**, président du club depuis plus de vingt ans. Depuis lors, tous les deux mois, un panel de membres du CCC se réunit pour goûter les créations des chocolatiers invités. Les dégustations se font à l’aveugle et les notations suivent des critères très précis - comme l’apparence, la texture, le goût ou l’équilibre -, garantissant l’excellence.
Parmi les membres du club, des anonymes mais aussi des personnalités des mondes littéraire, journalistique, gastronomique ; ainsi que des affaires, à l’instar de l’écrivaine Irène Frain. Un diner est également organisé une fois par an et une publication a été créée en 1988, le Guide des croqueurs de chocolat, qui a pour vocation de valoriser les artisans et le chocolat de qualité. Selon les membres du club, y figurer permet de faire grimper le chiffre d’affaires des artisans de 15 à 20 % !
Des Awards sont aussi décernés aux lauréats lors d’une cérémonie dans le cadre du Salon du chocolat de Paris, lui-même né d’une autre idée des membres du CCC, comme le rappelle Jacques Pessis : « Le club est peu à peu devenu la référence du chocolat en France et le porte-drapeau des artisans chocolatiers. Le président Claude Lebey et l’attachée de presse Sylvie Douce ont eu l’idée de créer un Salon du chocolat. »
Des dégustations aujourd’hui, le CCC vit des cotisations (140 € par membre) pour organiser les dégustations et produire le guide. Une association qui évolue dans un marché porteur. « Le secteur s’est considérablement développé. La France est reconnue pour la qualité de son chocolat. C’est le meilleur du monde ! Le Club des Croqueurs de Chocolat est un groupe de passionnés de chocolat. Le Club des Croqueurs de Chocolat a été créé par des passionnés qui voulaient mettre en avant la qualité du chocolat. L’activité principale du club est la dégustation. Chaque année, le club publie un guide qui est une véritable référence pour les amateurs de chocolat. L’édition 2024 présente 170 chocolatiers en France et à l’étranger, sélectionnés selon des critères de qualité, de créativité, et d’engagement envers des pratiques durables. Le club ne se contente pas de déguster le chocolat, il récompense aussi les meilleurs. Ces récompenses sont très importantes pour les chocolatiers, car elles mettent en valeur la qualité et la créativité de leurs produits. Au fil du temps, le Club des Croqueurs de Chocolat est devenu très influent dans le monde du chocolat. L’industrie du chocolat fait face à de nombreux défis, comme le changement climatique et la demande de transparence. Le Club des Croqueurs de Chocolat continue de soutenir ces efforts en encourageant l’utilisation de cacao issu de sources durables, en collaborant avec des producteurs engagés dans des pratiques respectueuses de l’environnement, et en sensibilisant ses membres à l’importance de la traçabilité des produits. Avec ses 150 membres passionnés, le Club des Croqueurs de Chocolat est un acteur essentiel du monde du chocolat. Que vous soyez un connaisseur ou un simple gourmand, le club vous invite, à travers son guide, à découvrir la richesse et la diversité du chocolat de qualité.
Le CCC, véritable laboratoire de dégustation, organise régulièrement des sessions où les critères d’évaluation incluent l’apparence, la texture, le goût et l’équilibre global pour garantir l’excellence des créations dégustées.
Le rôle social et médiatique du CCC ressort dans les rencontres avec des personnalités du monde littéraire et gastronomique, et dans la publication annuelle qui valorise les artisans chocolatiers et leurs savoir-faire.
Le club très fermé des croqueurs de chocolat ouvre ses portes
En parallèle, le salon du chocolat, né de l’idée des membres et devenu un rendez-vous phare du secteur, contribue à faire émerger des événements et des prix qui renforcent la visibilité des artisans et la traçabilité des pratiques durables dans la filière.
| Élément | Description |
|---|---|
| Création | 1981 après un dîner entre amis au Lord gourmand |
| Objectif | réunir amateurs pour déguster et partager |
| Publication | Guide des croqueurs de chocolat (1988) |
| Salon du chocolat | né par les membres du CCC |
| Adhésion | cotisation annuelle 140 € |
Avec ses 150 membres passionnés, le Club des Croqueurs de Chocolat est un acteur essentiel du monde du chocolat. Que vous soyez un connaisseur ou un simple gourmand, le club vous invite, à travers son guide, à découvrir la richesse et la diversité du chocolat de qualité.