Lonlay-l’Abbaye, dans l’Orne, est le berceau d’une biscuiterie réputée pour ses sablés emblématiques et ses autres biscuits, témoins d’un savoir-faire transmis de génération en génération.
Origines et évolution
La Biscuiterie de l’Abbaye prend sa forme actuelle en 1964, sous l’impulsion de Michel Lautour et de Michel Lebaudy, après des racines qui remontent au début du XXe siècle lorsque Virgile Fouilleul cuisinait des sablés d’un kilo pour les habitants du village.
Le véritable tournant a lieu en 1968, avec l’obtention du Ruban Bleu du salon Intersuc, propulsant l’entreprise artisanale vers une notoriété nationale. Aujourd’hui, Charles Lebaudy, représentant la cinquième génération, dirige la biscuiterie, arrivée dans l’entreprise en 2011 et prenant les rênes en 2019 après une transition en douceur avec son père.
Depuis 1964 et jusqu’à nos jours, l’entreprise s’est développée pour atteindre 250 salariés répartis sur deux sites de production à Lonlay-l’Abbaye et Magny-le-Désert, tout en conservant une culture artisanale et une volonté d’innovation permanente.
Produits et savoir-faire
Les sablés et autres biscuits circulent des ateliers jusqu’aux étals, avec une attention particulière portée à la pâte, au façonnage et à la cuisson. Les moules servent à fabriquer les formes des futurs biscuits: de longs cylindres en bronze imprimant les motifs des sablés, tandis que les tapis roulants emmènent les biscuits dans les tunnels de cuisson où les fours dorent les sablés en 5 à 8 minutes à des températures entre 150° et 300°.
La visite guidée commence par la découverte des moules, suit par la préparation de la pâte réalisée par des boulangers-pâtissiers formés au métier de biscuitier, puis par le façonnage et la cuisson. Après cuisson, le conditionnement varie selon les recettes avant la boutique et la dégustation. Le sablé de Lonlay-l’Abbaye est inscrit comme produit phare, avec sa forme reconnaissable et son abbaye en relief sur le biscuit.
Environ 80 % des ingrédients proviennent du Grand Ouest: beurre et crème fraîche d’Isigny AOP, farine de la Minoterie des Bois Olives dans la Manche, camembert, mimolette et caramel de Normandie. La gamme s’étend des sablés classiques aux gâteaux salés et sucrés, incluant des biscuits biologiques et des gammes diététiques.
Engagement environnemental et durabilité
L’entreprise est engagée dans une démarche de développement durable depuis une vingtaine d’années: réduction des emballages et de la consommation énergétique, utilisation de cartons recyclés, lutte contre le gaspillage des biscuits trop cuits ou cassés, et optimisation des ressources pour préserver l’environnement.
La dimension environnementale irrigue toutes les décisions: 83 % des ingrédients proviennent du Grand Ouest et la société est certifiée ISO 14001 depuis 2006.
Ateliers et visites
Les visites permettent de pénétrer dans les ateliers pour découvrir les techniques: pétrissage clé garantissant la saveur, puis introduction de la pâte dans la rotative pour donner une forme ronde aux sablés, et enfin le tunnel de cuisson qui dore les biscuits avant l’empaquetage. Les visiteurs peuvent ensuite goûter les spécialités et nouvelles créations.
Notes historiques et culturelles
Le sablé de Lonlay-l’Abbaye remonte au temps de la Grande Guerre, lorsque Virgile Fouilleul confectionnait des sablés pesant près d’un kilo pour les soldats au front. À la disparition de Virgile, son gendre Georges Lautour reprend l’affaire, et la production se poursuit malgré les destructions d’août 1944.
Dans les années 1980, l’entreprise élargit son offre avec des biscuits biologiques et des gammes diététiques, tout en maintenant une production focalisée sur la qualité et la proximité des approvisionnements.
Innovation et développement
Dès 1986, l’entreprise se dote d’un service recherche et développement, signe d’une capacité d’anticipation rare pour une PME à l’époque. Aujourd’hui, des centaines d’essais en laboratoire et des vingtaines de nouvelles recettes émergent chaque année, notamment la gamme Apéro BILLES, pensée pour une consommation conviviale et moderne.
Pour asseoir sa pérennité et conquérir de nouveaux marchés, la Biscuiterie de l’Abbaye a investi dans une nouvelle ligne de production en 2025, et elle continue de miser sur la qualité et la performance énergétique.
Distinctions et culture d’entreprise
La biscuiterie est fière de son label d’Entreprise du Patrimoine Vivant et met l’accent sur la qualité de vie au travail et l’engagement social. L’index égalité femmes-hommes affiche un score remarquable de 92/100, reflétant une politique inclusive et équitable au sein de l’entreprise.
La direction souligne que chaque personne participe au rayonnement de l’entreprise, renforçant ainsi une culture d’entreprise forte et collaborative.
Biscuiterie de l'Abbaye - Les Sablés de l'Abbaye
- Recette et diversité: plus de 40 recettes différentes, sucrées et salées.
- Production et distribution: plus de 150 000 biscuits par heure autrefois, aujourd’hui une capacité moderne et agile.
- Approvisionnement: 80 % des ingrédients région Grand Ouest.
- Engagement: ISO 14001 et démarche durable intégrant recyclage et réduction des déchets.
| Élément | Détails | Impact |
|---|---|---|
| Origine | Lonlay-l’Abbaye, Orne | Héritage local et savoir-faire |
| Produit phare | Sablé de Lonlay-l’Abbaye | Forme identifiable, abbaye en relief |
| Capacité | 250 salariés, 2 sites | Économie locale et croissance |
| Engagement | Entreprise du Patrimoine Vivant, ISO 14001 | Qualité et durabilité |
Pour les visiteurs, l’expérience de la Biscuiterie de l’Abbaye combine histoire, fabrication et dégustation, offrant une immersion complète dans l’artisanat biscuitier normand.
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