Les Schankalas, appelés aussi Schenkele, sont des petits beignets typiquement alsaciens connus sous le nom affectueux de "cuisses de dames" en raison de leur forme caractéristique. Ces friandises aux amandes, offertes autrefois par les jeunes filles à l’élu de leur cœur le deuxième dimanche après le mercredi des cendres, représentent une délicieuse tradition culinaire, notamment à l’occasion des festivités de Mardi Gras. Très appréciés en Alsace, ces beignets se distinguent par une texture croustillante à l’extérieur et fondante mais dense à l'intérieur.
Origine et particularités des Schankalas
Les Schankalas ne contiennent pas de levure, ce qui les différencie des autres beignets levés comme les boules de Berlin. La pâte ressemble plutôt à une pâte sablée, intégrant des amandes moulues et souvent aromatisée au kirsch ou au zeste de citron, ce qui enrichit la saveur de ces petites douceurs. La simplicité de la recette ainsi que sa rapidité d'exécution renforcent leur popularité, notamment pendant les périodes de festivités.
Ingrédients et préparation de la pâte
Pour réussir cette pâte, on mélange farine, fécule, poudre d'amande, huile d'olive, levure chimique, œufs et sucre. La quantité d’huile peut être ajustée en fonction de la texture de la pâte : si celle-ci semble trop friable, il est recommandé d’ajouter l’huile progressivement jusqu'à ce que la pâte soit homogène et facile à manipuler. Ensuite, la pâte est façonnée en un boudin d’environ 3 cm de diamètre sur un papier cuisson avant d’être découpée en tranches fines de 1 à 2 cm d'épaisseur.
Cuisson des beignets Schankalas
Le bain de friture doit être chauffé à 180°C pour une cuisson optimale. Si vous ne possédez pas de friteuse, une grande casserole avec un bon volume d'huile convient parfaitement. Il est conseillé de plonger les boudins de pâte dans l’huile à l’aide de deux fourchettes et de les retourner au bout d'une minute pour une cuisson homogène. Le temps de cuisson est d’environ une minute par face.
Variantes et astuces culinaires
La recette peut être facilement déclinée. Par exemple, en Alsace, on prépare avec plaisir des beignets à mi-chemin entre les cuisses de dames et les fasnachtskiechle. La levure de bière, traditionnellement utilisée, peut être remplacée par de la levure chimique pour simplifier et accélérer la préparation sans attendre le temps de pousse.
Ces variantes donnent des beignets légers et savoureux, proches de la texture d’un cake. En outre, il est possible d’agrémenter la pâte avec des ingrédients audacieux comme le munster pour un apéritif original ou bien de réaliser une version marbrée chocolat-vanille.
Un large éventail de beignets alsaciens pour Mardi Gras
Outre les Schankalas, la tradition alsacienne regorge d'autres recettes typiques comme les pets de nonne, beignets de pâte à choux frits, et les apfelkiechle, tranches de pommes trempées dans une pâte épaisse puis dorées et enrobées de sucre à la cannelle. Ces douceurs sont indissociables des célébrations de Mardi Gras, marquant la fin de l’hiver et l’arrivée du printemps, et démontrant la richesse de la tradition gourmande alsacienne.
Conseils pour la dégustation et conservation
Les Schankalas sont traditionnellement servis nature, simplement roulés dans un mélange de sucre et cannelle. Ils peuvent également être servis avec des confitures ou des pâtes à tartiner, augmentant ainsi leur gourmandise. Ces beignets se congèlent très bien, permettant de prolonger le plaisir. Cependant, lors de la réutilisation des chutes de pâte, il faut noter que celle-ci devient plus dure à utiliser. C'est une astuce à garder en tête pour réussir la cuisson optimale et la texture parfaite.
L’importance festive et culturelle de cette gourmandise
En Alsace, le gras et les saveurs riches sont célébrés ouvertement lors des festivités, et les Schankalas incarnent cette joie de vivre gastronomique. Ces beignets sont si exquis qu’ils disparaissent rapidement, témoignant de leur succès à table. Ils portent également la mémoire des fêtes anciennes et des coutumes liées à l’amour et à la jeunesse.
[ Recette ] : Schankalas alsaciens - beignets de carnaval
| Ingrédients principaux | Variantes | Caractéristiques de la pâte | Cuisson |
|---|---|---|---|
| Farine, poudre d'amandes, huile d'olive, œufs, sucre, levure chimique ou de bière | Pâte aromatisée au kirsch, zeste de citron, munster, chocolat-vanille | Sablée, sans levure pour Schankalas classiques, légère avec levure chimique pour variantes | Friture en bain d'huile à 180°C, environ 1 min par face |