Artistes et traditions des îles Cook: sculpture, tatouage et arts vivants du Pacifique

Nous sommes considérés comme certains des meilleurs artistes et sculpteurs du Pacifique. Nous sommes considérés comme certains des meilleurs artistes et sculpteurs du Pacifique. Pour les missionnaires, le tatouage était tabou au milieu des années 1800, mais heureusement il a survécu et ré-émergé en l'une des plus belles traditions. Les dessins imprimés à la main sur les paréos et mu-mus sont peints sur des planches de bois sculpté représentant des motifs traditionnels: faune et flore ainsi que vie aquatique typique des îles. La sculpture sur bois est vénérée et la peinture, forme d’art légendaire, est répandue et populaire.

Contexte culturel et artistique des îles Cook

Polynésie Pour la première fois, ce n’est ni à Tahiti ni en Nouvelle-Zélande que le Putahi a lieu, mais à Rarotonga. Par Publié le 10 mai 2018 à 02h34 Modifié le 10 mai 2018 à 02h47 Lecture 2 min Le Putahi est un rassemblement d’artistes océaniens créé en 2010. Cette année, ces deux semaines intenses de création et d’échanges avec le public vont se dérouler aux Îles Cook. Comme toujours, la manifestation s’ouvre sur une exposition d’œuvres que les artistes invités emportent dans leurs bagages - « des tableaux, des dessins, des œuvres facilement transportables », précise Tokai Devatine, professeur d’histoire et de culture polynésiennes au Centre des métiers d’art (CMA). Puis, en clôture de la manifestation, les créateurs exposent de nouveau, mais cette fois, ce sont les œuvres réalisées sur place qu’ils montrent au public. Il y aura certainement des maquettes de pirogues cette année, puisque les organisateurs ont choisi la navigation traditionnelle comme thème de travail. L’équipe des Îles Cook va aussi inciter les artistes océaniens à composer avec ce qu’ils trouveront sur place, en favorisant les pratiques durables. Cet échange est ouvert cette année aux scolaires. Chaque pays participant sera mis en relation avec une école locale et les artistes devront présenter leur art aux élèves. La délégation tahitienne ira ainsi au Titikaveka College. Les lycéens pourront aussi se rendre au studio et travailler avec les artistes. « Nos jeunes s’intéressent beaucoup à l’art et il y a de multiples talents qui ont besoin d’inspiration », raconte Shane Tuaeu Andrew, peintre et photographe de Rarotonga, qui a participé au Putahi à Tahiti l’an dernier, et qui fait partie des organisateurs de cette sixième édition. « J’espère que ce partenariat donnera aux élèves la détermination de poursuivre dans cette voie. C’est vital pour la préservation de notre histoire, de nos musiques, nos danses et notre héritage océanien », poursuit-il. D’autres élèves vont profiter de l’expérience : quatre jeunes graveurs du CMA ont été sélectionnés par leurs professeurs pour participer au Putahi. « Ce qu’on cherche, c’est de briser le schéma enseignant-élève, de les mettre dans une position de créateur, ils vont devoir exposer au même titre que les professionnels, dans les mêmes espaces », explique Tokai Devatine. Ces artistes en devenir vont confronter les notions et techniques apprises au centre avec celles de leurs cousins du Pacifique.

Art du tatouage, sculpture et artisanat

Après l’arrivée du christianisme, l’art du tatouage a fait partie des nombreuses coutumes traditionnelles des îles Cook qui ont été interdites. Le tatau, qui signifie tatouage en maori des îles Cook, était traditionnellement appliqué à l’aide d’un ciseau en forme de peigne fixé à un manche en bois. L’outil était ensuite frappé avec une autre pièce de bois pour faire pénétrer l’encre dans la peau. Bien que les tatoueurs des îles Cook préfèrent aujourd’hui utiliser le pistolet à tatouage électrique moderne, certains d’entre eux pratiquent et font revivre l’utilisation des outils de tatouage traditionnels. En général, les tatouages maoris consistent en des figures géométriques qui représentent des éléments naturels liés à la mythologie polynésienne comme le soleil, l’océan et diverses créatures marines qui symbolisent l’attachement profond à la patrie, à la famille et à la navigation. L’un des nombreux motifs traditionnels est le « Tikitiki Tangata », qui symbolise des personnes se tenant par la main et représente l’unité. De nombreux sculpteurs locaux pratiquent encore la sculpture sur bois avec des motifs traditionnels polynésiens dans la fabrication de tambours, d’armes décoratives comme les lances et autres outils, d’idoles comme le dieu Tangaroa, divinité de la mer et de la fertilité.

Dans le foyer de l’université du Pacifique Sud, vous pourrez admirer diverses peintures et sculptures en bois et en pierre réalisées par différents artistes locaux. Les perles noires sont une ressource naturelle des îles Cook. Elles proviennent toutes de l'île de Manihiki, dans le nord de l'archipel. Tokerau Jim est l’un des rares sculpteurs de perles au monde. Ses pièces se distinguent des autres : elles sont plus petites, plus complexes et très prisées. On trouve une grande variété de pareu (sarong) colorés dans les magasins, les supérettes et le marché principal de Punanga Nui à Rarotonga. Il existe de nombreuses cravates de pareu utiles pour transformer votre paréo décontracté en une tenue habillée pour une occasion spéciale.

Les Tivaevae, tissages et broderies cousus à la main, sont des héritages précieux témoignant du talent des femmes des îles Cook. Les Tivaevae cousus à la main, dont beaucoup représentent les fleurs colorées locales, sont exposés dans les galeries et les magasins, ainsi qu’au marché de Punanga Nui, car peu d’entre eux sont disponibles à la vente. Les îles Cook disposent d’une flore riche et parfumée, utilisée quotidiennement pour la décoration personnelle et pour embellir les maisons. À leur arrivée, les visiteurs sont habituellement parés d’une guirlande de fleurs ou ei kaki en maori des îles Cook. Des fleurs de toutes les formes et de toutes les couleurs sont également utilisées pour créer des couronnes de fleurs ou ei katu, que de nombreuses femmes locales portent lors d’occasions spéciales.

Histoire, démographie et identité

En tant que peuple moderne du Pacifique, les insulaires Cook sont un mélange cosmopolite d'influence occidentale et d'ancien héritage polynésien. Comme tout vrai Maori sanglant, nous apprécions la pompe, la splendeur et les grandes cérémonies avec des coutumes traditionnelles et beaucoup de festins. Les Cook Islanders sont de vrais Polynésiens qui se connectent directement aux meilleurs marins du Pacifique. Une navigation sophistiquée les a conduits sans crainte à la recherche de nouvelles terres. A partir de 1500 avant JC, les îles polynésiennes furent peu à peu peuplées d’ancêtres maoris qui débarquèrent dans leurs Vakas guidés par les étoiles et leur fameux pouvoir de navigation. Le centre géographique, les îles Cook s’étendent sur 2 millions de kilomètres carrés. Les migrations maories vers la Nouvelle-Zélande ont commencé à partir de Rarotonga dès le 5ème siècle après JC. Après les explorations du capitaine James Cook et d’autres navigateurs, l’archipel a connu des périodes de contact et de colonisation, puis un statut protectoral avant l’indépendance.

La culture des perles noires est centrale: Manihiki et Penrhyn abritent ce repère économique et artisanal, avec des perles prenant plusieurs années à aboutir. La langue officielle reste l’anglais, associée à des langues polynésiennes locales. Le Te Maeva Nui Festival et d’autres fêtes chantent et dansent toute l’année, rappelant une tradition vivante. Le tourisme et la pêche restent les activités économiques majeures. La danse, le chant et le tressage traditionnels soulignent une identité forte et vivante, mêlant héritage ancestral et pratique contemporaine.

Notez que la population est concentrée sur Rarotonga, avec une diaspora et une hospitalité marquée par la cuisine, les cérémonies et les arts. Les îles isolées du nord demeurent peu peuplées, et l’expatriation vers la Nouvelle-Zélande et l’Australie est courante pour des raisons économiques.

Pourquoi choisir les îles Cook ? Explorer Rarotonga à VTT offre une autre manière de découvrir l’île principale. Atiu Villas illustre un hébergement local authentique, au centre de cette île accessible depuis Rarotonga et Aitutaki. Les îles Cook se distinguent par leur art, leur tatouage ancestral et leur artisanat, qui se mêlent à une nature luxuriante et à une culture accueillante.

Tableau illustratif des principaux attraits

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